如果把长江、汉水、东湖、南湖以及星罗棋布的湖泊看成是连绵的水域的话，城市陆地则是点缀在水面上的浮岛，江城就是一座漂浮在水上的城市。在这个壮阔的水面上，江城被一分为三，在武昌有一条中脊显得格外突出。从西向东，依次分布着蛇山、洪山、珞珈山，这一连串的山脊宛如巨龙卧波，蛇山为头，珞珈山为尾，这就是武昌的地理龙脉。洪山恰好位于巨龙的yao上，骑龙在天，乘势而为，宝通禅寺的这种选址似乎透露.出某种玄机。
在江城的武昌，从临江崛起的蛇山延伸段的道家的长chun观，经过座落在洪山南麓的佛家的宝通寺，步行约半小时，就是武大的珞珈山。蛇山是道教之山、洪山是佛教之山、珞珈山是文化名山，三山在城中遥遥相望，儒佛道三家就在武昌城内汇齐了。这种在特大城市的政.治文化中.心，三山分立三教，如此相近并存、靠着一条武珞路相互贯.通的现象十分罕见。
位于风景秀丽的武昌洪山脚下的宝通禅寺至今已有1500余年历史。据《宝通寺志》记载："huang鹤山（即今蛇山）之东十里许有山，名东山（即今洪山），乃三楚第.一雄峰。上有亭，相传刘宋时期始建寺。唐贞观年间，额曰弥陀寺，面南，山门西向。"由此可见，洪山于南北朝的刘宋时期已建有寺院，即东山寺。
唐代宝历二年，洪州（也就是今江西南昌市）开元寺善庆和尚云.游到随州大洪山修建了灵峰寺。九年后，善庆和尚圆寂前，毅然割了自己的双足留在寺内，表示升天之后也要为乡人利益奔走，这双"佛足"成为灵峰寺历代相传的镇寺之宝。皇帝为此赐给善庆"慈忍大.师"的法号，还御书了"幽济禅院"的匾额送给灵峰寺。
北宋末年，金兵南进，当时随州一带成了战场。荆湖官吏撤离随州时，把大洪山的灵峰寺连同佛足一起迁到了武昌以东十里的东山。将东山的弥陀寺加以扩建，改名为崇宁万寿禅寺，并改东山为洪山，以纪念随州大洪山，至此声名俱增，香火ri盛。到了元世祖忽必烈南征驻军武昌时，对善庆和尚舍身割足的精神十分佩服，命人取来"佛足"随军征战，以鼓舞士气。他登基后派钦差大臣专程将"佛足"护送回江城，万寿禅寺更是名声大振。
万寿禅寺后来毁于元末的年年战火，后来先后由住持筹资再建、大兴土木，夷山填壑，历经二年，cause、才复兴该寺。不料又毁于战乱；经明太.祖朱元璋之子楚昭王朱桢在武昌建藩时重建，后楚靖王朱均大修大雄宝殿，顿显气度不凡；谁知又再次毁于战火；到了明朝宪宗成化二十一年，皇家再一次重建时，除了大兴土木，还改万寿禅寺为宝通禅寺，名称沿袭至今，可寺院还是被战乱毁于一旦。
到了清康熙十五年，大司马张朝珍、布政使徐惺先后增修，使得殿宇宏伟，为"武昌诸刹第.一"；乾隆五十七年再次进行修葺，可惜咸丰年间又遭太平天国兵燹毁圯；到了清同治四年至光绪五年再次进行修复，又有了些起se，以至于辛亥（1911年）起义时，革.命军就曾将司令部设于该寺。民.国年间，程qian出资进行维修，未及竣工即被驻军野.蛮破.坏。
直到上世纪二三十年代，备受信徒们之拥戴的持松法师和问贤法师号召当时的军政要员支持和援助该寺的复产重建工作，使得宝通寺不仅重现辉煌，而且所失去的全部房产都得以全部收回。当时该寺范围甚大，山门设于岳王台（今傅家坡附近），并在城内龙神庙（今古楼洞民.主路附近）设立下院，作为宝通寺行馆，专供进城办事的僧人食宿。此时可能是该寺的鼎盛时期，香火十分旺.盛，僧侣众多。
后来历经ri寇入侵和占领、以及连年战乱，宝通寺ri渐败落，僧人四散而去。直到1952年，江城新政.府拨款修建，使得宝通寺面貌焕然一新；到了年更是将宝通寺列为全国重点寺庙之一，翌年由国.家拨款进行全面维修，并召回原有的僧众，恢复了佛事活动，开始接待海内外僧俗各界人士。更为重要的是，自从本世纪以来，宝通寺依靠自身力量，不仅翻新了残破不堪的大雄宝殿，重建了法界宫，新建了玉佛寺，恢复了钟楼和鼓楼一系列的原有建筑，就又是一番繁荣景象。
宝通寺殿宇亭楼，依山就势，层峦叠起，直入云霄，宏伟壮丽，从来就是荆楚名刹。在历史上曾得到唐文宗等十位皇帝和六位王侯的大力护持，是最具典范的皇家寺院，在建筑上都很大气的显示出皇家气派，这与汉阳的归元寺的民间身份截然不同。现有殿宇多系清同治四年至光绪五年那一次大型翻修时所建，为江城四.大丛林之一。
宝通禅寺当然是江城现存最古老的名刹，其规模之大、殿.堂之宏伟不仅为江城诸刹之首，也因为这座寺院占地11万平方米，当之无愧的是城市中占地面积最.大的寺院。这里不仅具有丰富的佛教文化底蕴和深厚的传统文化内涵，不仅因为皇家寺院的身份，还因为净土宗、禅宗、密.宗，多宗会聚、相辅相存，也是一大奇观。更随着中.国近代佛教泰斗太虚大.师创办的佛学院1994年在本寺复办，就成为全国最重要的僧侣教育基.地；这里同时不仅是全省重点文物保护单位，也是全国重点佛教寺院。
宝通寺规模之大、装饰考究，自然是中南诸刹之首。殿宇建筑依山就势，最前面为山门，如今的山门面向车水马龙的武珞路，两旁屏墙高.耸，布瓦铺脊，门楣上有"宝通禅寺"四个醒目的大字，为已经仙逝的原中.国佛教协会会长赵朴初居士题写。门前有一对石狮，为明代雕刻，形体高大，生动威严，经常有善男信女给石狮披红结彩，十分醒目。
进.入山门，里面有一大院落，石板铺地、绿荫点点，中有放生池，有一观音坐像屹立池上，池水中红鱼点点，不少放生乌龟出没其中。池上横跨一桥，名"圣僧桥"，原为木桥，相传无念祖师云.游到此后才改建为石桥。钟楼和鼓楼就在两侧，楼上自然是晨钟暮鼓，楼下卖的是香烛和纪念品之类的东西。
过桥数十步为弥勒殿，又称天.王殿或接引殿。殿前左右各立石狮一只，身高丈余，一戏绣球，一抱幼狮，神态可掬，生动活泼。殿左侧有一口大铁钟，清咸丰年间铸造，由城内铁佛寺迁来。殿内主尊为弥勒佛，金光夺目；佛寺的守护神韦驮也供奉在此殿内，背向弥勒而立，造像威严。左右有观音、地藏王塑像，两壁立有高大的四.大天.王。
由弥勒殿后拾级而上，即可达大雄宝殿。殿内一口有七百多年历史的大铁钟还是1240年（嘉熙四年）孟珙迁寺时铸造的，铁身铜边，形体庞大，重约万斤，号称万斤钟，其声雄浑，可传数里之外。大雄宝殿为正殿，供三位主尊，佛教缔造者释迦牟尼居中，身后左右为文殊、普贤两菩萨，两厢有十八罗汉。殿中有昌明法师所书的楹联一副：古今来宗.教几何自.由平.等无如我佛；东西国文明进化言行高尚独让法王。
步出大雄宝殿，其后是祖师殿和藏经楼。左有禅堂，右有方太堂。在接引殿两边，有东、西花厅，其西偏僻处还有普同塔院，为存放和掩埋僧人骨骸之处。大雄宝殿以东，有念佛堂、僧寮（佛教用语：僧侣宿舍）、斋堂（佛教用语：集体食堂）；大殿以西，有伽兰殿、西客堂、班首寮（佛教用语：寺庙首领住处）；在祖师殿之上为五佛楼，其东为禅堂，禅堂之上为藏经楼，此外，还有僧人治病之处的如意寮、夜餐之处的放参寮、方丈室、观音堂，当然还有那个数栋楼房组成的佛学院等。整座寺庙布局严谨有序，群落而不松散。