这一路的契丹人由耶律屠牙率领，任务是搜索歼灭敢于进入大草原的南蛮子斥喉。屠牙端坐在马上，他有个奇怪的发现，倒在地上的无头尸体全部都是自己人，南蛮子没有留下一具尸体。
与李家军作战多年的屠牙很清楚，深入草原腹地的南蛮子不可能携带战死的同伴返回榆关，那样做的风险实在太大。南蛮子的一般做法是，就地挖下几个大坑将自己的胞泽埋进去。
可是附近并没有坟包的影子，难道说这是强大的契丹骑兵被弱势的南蛮子全歼的第一起战例？以往无论局面多么糟糕，总会有人突出重围，屠牙看着眼前令人惊异的一切，心里始终在犯嘀咕。
突然有人惊叫了一声：“将军，您看那不是小王爷么？”屠牙早就看见了小王爷的无头尸身，只是故作不知罢了。部下沉不住气的惊呼声令他万分懊恼，三军不可夺其帅，知道小王爷被杀的消息后，部下们追击的士气恐怕会大受影响。
因为谁都知道，小王爷耶律骨朵是有名的契丹勇士，他的弓马技艺在整个契丹人里都堪称一绝，除了有数的几名虎将外，从无敌手。
屠牙瞧见了部下们面有惧意，硬下心肠下令道：“全部上马，快速追击，别让杀害小王爷的凶手跑了。”
耶律骨朵不是一般的战士可比，他是耶律休哥最器重的儿子之一，屠牙就算追上了杀害骨朵的凶手，为他报了仇，只怕也难逃被贬官罢职的厄运。
如果屠牙不下令追击，那正好给了耶律休哥杀人泄愤的借口，两害相权取其轻，只能选择紧紧追击。屠牙咬紧了牙关，拼了命地催马狂奔，即使将该死的南蛮子千刀万剐碎尸万段，恐怕也难解他的心头之恨。
屠牙跟随耶律休哥出生入死身经百战，参加的大小战役不下数十次，好不容易才混到了如今威风八面的万骑长的位置，没想到却一遭毁在了今天，如果连凶手都抓不回来，他如何向大将军交代呢？
李过早就看出杨小乙射杀的契丹人首领不是寻常之人，一身漂亮的金盔玄甲衬托出了那契丹人高贵的身份，直觉告诉李过，那人至少是个契丹的大贵族。
屠牙心急火燎烦躁异常，但也不得不耐住性子跟在南蛮子的后边，远远地缀着只要不错方向就成。
屠牙对于整个事件的最初认知是，南蛮子肯定有埋伏，否则根本不可能将骨朵的人一口气干掉。
但是屠牙根据远处的烟尘判断出前面的南蛮子的人并不多，出事现场又是十分开阔的大草原，如果隐藏有南蛮子的大部队，肯定逃不过他的眼睛。
屠牙一边死死咬住李过这群人不放，一边派人去联系正在边境地区扫荡的皮室军副统领耶律纳兰，希望能够赶在这些南蛮子逃回榆关之前，将之合围并予以歼灭。
李过他们现在基本上都是一人三骑，斥喉营里都是有经验的老兵，被杨小乙屠杀干净的契丹人的座骑大部分都被收集了起来，充沛的马力是快速撤离的法宝。
李过心中有数，拥有几百先导部队的契丹大部队至少超过两千人以上，他明智地下达到了不要顾惜马力全力撤离的命令。
杨小乙第一次进入大草原，就以一人之力屠杀了五十多名契丹人，他心中既兴奋又有些茫然，甚至还有些失落感。
两军对垒不是你死就是我亡，你不杀他他必杀你，这也是没有办法的事情，但双手沾满了契丹人鲜血的杨小乙还是感到了几分无奈。
在队伍最前纵马狂奔的李过没工夫考虑别的事情，他现在一心只想必须尽快离开这个鬼地方，一旦让契丹人的大军追上，其后果将不堪设想。
屠牙沿途根本没有见到榆关的大军，又见前面的南蛮子斥喉不断地加速逃跑，心中忽然顿悟，八成是前面的这些南蛮子杀害了骨朵，难道说南蛮子携带了着什么秘密武器，否则绝不可能这么干净利落地干掉了骨朵。
屠牙想通之后，狠狠地在马屁股上加了好几鞭，吃痛的战马奋起四蹄拼命前冲，他大声喝道：“全速追击，杀死一人赏汉女一名，活捉一人赏汉女两名……”
重赏之下必有勇夫，契丹人在屠牙的鼓舞下欣喜若狂，几百条皮鞭纷纷落在马股上，近千只马蹄卷起了滚滚黄尘，吆喝声呐喊声夹杂在一起，此起彼伏……
李过发现契丹人突然提速，知道情况起了变化，若是让后面的契丹人追上来，纠缠在一起，他们这些没有后援的斥喉就麻烦了。
如果有人站在半空中俯视下方，就会发现在茫茫大草原上，有几批人马向同一个方向突进，形成了一个半月形包围圈，李过这群人正好在包围圈的中心部位，情况十分危急。
李过的斥喉营战士个个都是久经战火的老战士，不需要人提醒就知道面临危局，必须夺路而走，没有人再爱惜马力，留得青山在比什么都重要。
如果说，李家军训练一名普通士兵需要花三个月时间，那么一名精锐的斥喉兵则至少需要三到五年的时间。
步兵需要掌握战斗队形中刀枪的战斗方法，骑兵需要弓马纯熟，而斥喉兵则需要样样精通，同时还要掌握很多特殊的技巧。
在历次契丹人进攻榆关的战斗中，斥喉兵出生入死获取的情报，为主帅提前做好防御措施，起到了不可替代的重要作用。
屠牙在后面拼命地追赶，但双方战士都是一时之选的精锐，控马的技术差不了多少，而且双方均是一人三骑，屠牙并没有占到任何便宜，所以他始终无法拉近和李过这群人的距离。
李过担心被契丹人合围，屠牙担心放跑了南蛮子不好向耶律休哥交代，两群人的距离一直保持在三里地左右。李过甩不脱屠牙的追踪，屠牙也一时难以追上李过，双方形成了暂时的僵局，大家彼此奈何不得。
李过已经看见了榆关的界碑，他刚刚松了口气，觉得即将逃离死地，却猛然看见前方不远处的地平线上出现一条黑线，随着距离的不断拉近，李过终于看清楚了，那是大队的契丹骑兵，看架势至少超过三千人！
李过的一颗心马上收缩成一团，他收紧缰绳，缓缓让战马减下奔跑的速度，下意识地用舌头舔了舔干涸的唇缘，回归的道路已经被契丹人完全封死了，怎么办？
思索片刻，李过毕竟是久经杀场的老兵，仅仅犹豫了一会，决心率队返身向东走。
一行五十余人刚掉过马头，就听有人惊叫了一声：“快看，有敌情。”李过迅速转身仔细一看，大漠的东边远处烟尘滚滚，隐有风雷之声。
李过本就是草原人，马上明白过来，那是契丹人的大队骑兵，看样子至少有二千人，还没等李过反应过来，西面也出现了契丹人的影子。
东南西北四周都是契丹人，李过知道情势已经不可收拾，恐怕以后再也没有返回榆关的机会了。
李过横下一条心，果断下令道：“掉头往北，我和杨小乙在前突击，其余的人千万别掉队。”斥喉营里的都是训练有素的战士，听了李过的命令后，迅速掉头快马加鞭地撤离险境。
契丹新任幽州兵马副都总管耶律纳兰拔出长刀，威风凛凛地向前一指，麾下的将士们呐喊着向南蛮子狂追了过去。纳兰接到的命令是，不许放过一个斥喉兵，一定要把榆关的眼睛全部打瞎，为摄政王将来的大举南下扫除必要的障碍。
纳兰这次率一万铁骑南下，主要目的就是为了打击南蛮子的斥喉营，在历次榆关争夺战中，楚雄的斥喉营起到了至关重要的作用。
耶律休哥和杨烈对峙多年，他知道杨烈确实不愧于名将的称号，如果不把杨烈的眼线消灭干净，耶律休哥已经失去了南下突进中原的信心。p>在清河屯，纳兰设下圈套一举消灭了张左率领的榆关五十名精锐斥喉，战果可谓辉煌。
纳兰很聪明，他没有继续沿着西北方向南下，而是掉头往东，利用机动力强悍的优势摆脱了榆关军的追击，从而躲开了杨烈设置的陷阱，跳出了榆关军的伏击圈。
纳兰知道大部队行军不易保持机密，临东来的时候，他将所部骑兵分为了五部，每部之间相距二十里路，以保证能够及时相互支援。
纳兰一边追击李过的斥喉兵，一边派人去通知临近的两部人马从侧翼包抄，务必要将可恨的榆关斥喉屠杀殆尽。
李过侧头看见南面的烟尘越来越大，心知这次遇到了天大的麻烦，活着回榆关的希望已经十分渺茫。
杨小乙根本没有去关注后面紧紧追赶的契丹人，一双大眼睛始终注视着大哥李过的骑姿，从李过的一举一动中汲取有用的东西。经历了九死一生的残酷作战，杨小乙没有任何理由惧怕貌似强大的契丹人。
这是一种莫名其妙的心理优势，与赤立德的奋死拼杀，激发了杨小乙丛林之王的兽性。野兽们为了生存而拼命，在野兽面前毫无正义与道德可言，狭路相逢勇者胜，坚强的活下来才是丛林生存的最高法则。
在丛林里，杨小乙白天要小心猛兽的袭击，晚上也不能太平，掠食者的威胁每时每刻都存在，多年以来锻炼出了惊人的警惕性。
身后的大队契丹人在杨小乙眼中不过是狼群的扩大版本罢了，没有什么可怕的。杨小乙特意找李过多要了一把强弓和三壶箭，上次与赤立德以命相搏斗时，有弓无箭险些丧命的深刻教训，他牢牢的记在了心中。
屠牙已经看清楚了整个形势，他见该死的人居然返身向他冲来，一种嗜血的感觉由然而生，他下令道：“南蛮子人少，我们人多，兄弟们不要乱了阵脚，分成两组散开，一组负责阻截，一组负责攻击，辽阔的大草原需要懦弱的南蛮子尸体做肥料。”
训练有素的契丹人马上分成了两组，一前一后摆开了架势，等着南蛮子往死路上钻。屠牙心想，人数多出四倍不止，又是以逸待劳，如果还需要兄弟部队帮忙的话，那也太不成样子了。他考虑的是如何全歼李过这些人。
锐利的箭头在阳光照射下，闪着震慑人心的寒光，契丹人已经摆开了攻击队形。李过只能硬着头皮往北冲，他现在心里想的是拼一个够本，杀两个赚一个，身陷入重围就算是神仙下凡也救不了他们。
投降的想法仅仅一闪即逝，他们杀了这么多契丹人，其中还有名贵族，一向嗜杀成性的契丹人绝不可能接受俘虏。
绝路！九死无生的绝路！前进也是死，后退还是死，伸头是一刀，缩头还是一刀，天性爽朗的李过选择了站着死！
李过转过头大声嚷道：“弟兄们，冲啊，十八年后又是一条好汉……”他刚想抽出鞘内的斩马刀指挥部下冲锋，一直紧紧跟在他身旁的杨小乙突然大声说：“大哥，把你的箭都给我，等会冲到离敌人四百步的时候，你让大家都停下来，我给大哥您表演一出好戏。”
李过听杨小乙这么一说，忽然记起刚才就是他一个人屠杀了好几十个契丹人，他猛一拍大腿，哈哈大笑道：“我差点忘记了，兄弟，你是上天赐于我们的神箭手，好，大哥听你的。”
李过不仅把自己的两壶箭给了杨小乙，而且安排十个人守在他的身旁，任务只有一个，随时给杨小乙补充雕翎箭。
大家在早些时候都见识过杨小乙惊世骇俗的箭技，没有丝毫犹豫，纷纷聚集在了他的身边。
此时此刻，五十个人的命运就全部寄托在杨小乙一个人身上，李过表情复杂地看着杨小乙略显瘦弱的脊背，他心里始终压着一个惊人的秘密，使他一直苦不堪言。
在生死存亡的紧要关头，单纯的杨小乙忘记了一切，只有继续活下去的生存本能，双腿夹紧马腹，策马奔向屠牙的队列。
屠牙刚才一直在担心南蛮子落荒而逃，现在南蛮子居然分兵冲了过来，他差点笑掉了大牙，脱口骂道：“愚蠢的南蛮子！”他转头对部下们说：“保持队形，不许妄动，老子要杀光该死的南蛮子！”
十一个人，十一匹马，二十三筒箭，杨小乙一马当先冲在了最前面。十个辅助的战友紧紧跟在他的身侧，谁都知道不能掉队，一旦杨小乙没有了用于远程打击的弓箭，等待他们的将是覆顶的厄运。
屠牙高高举起了左手，他身后已经摆好阵势的部下们随之拉弓搭箭，只等不知道死活的南蛮子进入射程，立马放箭收割人命。
屠牙的心情很平静，一百一十人对付十一个人，刚好十比一的比例，南蛮子的结局已经在他意料之中。他还略带有几许遗憾，若是南蛮子再多一些就好了，才不过五十几个人头，回去不好向耶律休哥交代啊！
屠牙的视线毫无阻碍的对上了杨小乙的大眼睛，视线接触的一刹那间，迸发出了几丝火星。那是一双带着满腔活下去信念的眼眸，亮若耀日，令人不敢仰视。
一道寒芒直透心窝，屠牙吃力地挪开了眼神，他明显感觉到对面的年轻人象个森林中的猛兽，脑海中下意识地冒出两个字：可怕！
相距不过一里，几息之间，排成几列的契丹人已经进入了杨小乙手里强弓的打击范围，他毫不迟疑地开弓放箭，整个人象一部锐利的杀人机器，所有的动作都十分和谐，近乎于完美。
呼吸之间，霹雳闪电般的无情打击已经临头，数十名来不及作出任何反应的契丹人已经掉落马背，倒在了血泊中痛苦的呻吟着。
屠牙刚意识到不好，就觉一道天外霹雳破空而至，他本能地伸手去挡，手心一麻，接着浑身一震，死死抓在右手的长刀失去了力量之源头，无力地坠落到地上。
屠牙走完了短暂的三十五个春秋，往日的辉煌与荣耀都已经远远的离他而去，阴间的鬼判那冰冷刺骨的枯爪已经勾去了他的三魂七魄。
即使再勇敢的战士面对根本无法抵御的残酷打击也会陷入崩溃的境地，屠牙的部下们动摇了，有人带头开溜，示范的榜样作用无穷大，契丹人掉头就跑，恨不得离黑发大眼睛魔神越远越好。
经历了草原实战之后，杨小乙对于自己的优势越发了解，他始终与契丹人保持三百步的距离，不停气地弯弓搭箭，暴风骤雨般的打击让尚未短兵相接的契丹人丢下了一百多具尸体。
剩下的契丹人也都吓破了胆，慌忙扔下刀枪弓箭，身上带的东西越重越不容易逃脱，草原民族遇强即溃的特性在此刻表现得淋漓尽致。
杨小乙本想追上去将这股契丹人全部杀光，李过及时招回了他，现在时间就是生命，摆脱周围的契丹追兵顺利逃生才是当前第一大事。
赶跑了对面的契丹人后，李过借着空档让手下人赶紧收集契丹人遗留下来的马匹干粮和饮水袋。李过不知道能不能逃过眼前的一劫，但不管怎样，粮食和水是必须储备的重要物资。
杨小乙补充了三壶箭两袋水、一袋干粮和一匹马，李过对他给予了特殊照顾，说心里话李过心中仅存的那一份侥幸成分，绝大部分都来源于对杨小乙神奇般的箭术的信任。
李过看了看了满脸喜气的杨小乙，心中不禁一暖，接二连三的摆脱困境，眼前这个不怎么通世务的傻兄弟是第一大功臣。
李过带着几十个部下，一路向北飞奔，他的初步想法是拖到晚上就有活路，但愿今晚的月光不要太亮，他心中默默地祈祷着，期待上天的恩赐。