听了这话，马湘兰眼睛忽然一红，说道：“姑娘，你是我这‘绛云楼’里的摇钱树、金招牌，按理说我是不愿让你走的。可你今日终于被万岁爷免了贱籍，能有这出头之日，妈妈我也替你高兴啊……”说着，她居然哽咽了起来。</p>
抽泣了一番后，马湘兰又道：“老鸨子我不是什么好人，手底下的姑娘打骂起来也没怎么留情，可这也是没办法的事情，为了吃饭嘛，谁还不犯个急？不过我还是懂些是非的，姑娘现在有个重见天日的机会，我也不会强留……”</p>
说着，马湘兰陷入了沉默，忽然扭头对姬庆文道：“姬大人，前几个月奴家给你开了个三十万两的赎身银子，这……这是胡乱开的，不过是想吓得大人打退堂鼓而已……奴家刚才心算了一下，柳姑娘这些年在我这里吃喝用度，再刨去给我赚的钱……赎身银子也就十万两上下吧……”</p>
三十万两银子确实不是个小数目——在京师时候，要不是姬庆文临时找了一笔钱出来支援朝廷，否则堂堂大明朝国库里的银子也才不过三十万两而已——要姬庆文一下子掏出这么多银子，替柳如是这么个歌妓赎身，他确实多多少少有点肉疼。</p>
然而姬庆文此次进京却起获了魏忠贤留在白云观里的遗产，除了把价值二百七十万两白银的黄金献给国库之外，其余珍珠、宝石、玉器之类的物件，则被姬庆文带回了苏州，而这些东西论起价值来，一点也不会比那些黄金来的差。</p>
因此，姬庆文现在手里多了这些暂时无法变现的财宝，倒是正好可以用来替柳如是赎身。</p>
于是姬庆文底气十足地摆了摆手，说道：“三十万就三十万，说好了的价，不用再改。只是我手里的现银是有用的，照价给你玉器首饰好了，你这里是开行院的，这些东西用得着。”</p>
马湘兰刚从姬庆文手里拿了一枚价值连城的“黑宝石”，自然知道他所言非虚，于是便擦了下眼角的泪花，点头答应下来：“好，也好，那就多谢姬大人成全了。”</p>
说罢，马湘兰又扭头对柳如是说道：“姑娘，妈妈是真心羡慕你啊……我也是贱籍，不知道有多盼望着能有这样一个恩主替我向圣上求亲，免了我头上这个永生永世都脱不掉的脏帽子……可那些公子哥、老大人，喝了酒胸脯拍得山响，回头就不认账了，哪有姬大人这样言必行、行必果的？姑娘，大人现在是你的再生父母，是你全家的恩人了，不管今生还是来世，你都好好好报答她啊……”</p>
如果说柳如是方才还有几分不情愿跟姬庆文走的话，现在已是被马湘兰彻底说服了，缓缓从座位里站了起来，向马湘兰蹲了个福，说道：“妈妈，这里虽然是青楼，可妈妈对我却有养育之恩，我这里就算谢过了，将来有机会，一定报答妈妈。”</p>
说着，她又对姬庆文说道：“大人，你对我有恩，对我全家有恩。这份恩情，我不知能不能报答，总之是要从现在开始，做牛做马地……”</p>
姬庆文闻言，立即将她的话打断：“什么做牛？什么做马？我真的要一匹马、一头牛，花三十两银子就能买了，又何必花三十万？你是人，一个活生生的人，就算是要报答我，我也要你挺直了腰杆来报答我！”</p>
姬庆文这简简单单的几句话里，带着后世人人平等、天赋人权的思想，说得虽然通俗易懂，却听得柳如是振聋发聩，许久才反应过来，只嗫喏道：“我懂了……懂了……”</p>
一旁的马湘兰却怯怯问道：“姬大人……奴家也是贱籍，大人有机会能不能也替奴家在皇上面前求个情，赦了我这贱籍？奴家情愿不要大人这三十万两的赎身银……”</p>
姬庆文道：“皇上应该不久就有明发旨意，赦出张居正一案受牵连的所有贱民。如果你祖上也是这样的情况，想必不久之后，便会等到本省有司官员的通知的。”</p>
马湘兰哭丧着摇摇头，叹息道：“可惜我家是早年间方孝孺大学士的学生，被永乐爷贬的贱籍，怕是再无望赦免了……”</p>
姬庆文道：“方孝孺也是忠臣孝子，当今皇上最爱这样的贤臣，你未必没有出头之日……”</p>