一个多小时后，一群孩子在漩涡宅的院子里玩耍着，只有两个是例外。</p></p>
这是一对黑发白瞳的孩子，稍大一些的虽然梳着一头长发，却是一个男孩，日向宁次。</p></p>
而站在他身旁的留着蘑菇头的，就是几天前被小鸣人“英雄救美”的雏田大小姐了。</p></p>
日向日足虽然刻板守旧，但他绝对是一个聪明人。</p></p>
如果漩涡鸣人只是一个父母双亡，真实身份被隐藏的人柱力，那么日向一族自然可以冷漠地对待这个孩子。</p></p>
但现在，在几天前人柱力险些暴走伤人的情况下，三代目依旧没有追究他的责任，这本身就说明了火影对于这对漩涡一族母子二人的维护之意。</p></p>
日向一族没有雪中送炭的魄力，但锦上添花这种事情，还是会做的。</p></p>
今天，才三岁多的雏田大小姐便来到了漩涡宅对几天前的事情表示感谢。</p></p>
而带她来的，正是雏田的亲叔父日向日差，还有日差的独子宁次。</p></p>
“宁次哥……你要去跟他们一起玩么？”</p></p>
雏田看到孩子群之中玩疯了的小黄毛，内心有点向往和期待。</p></p>
但是她害羞的性格不允许她参与到这群男孩子的玩闹之中。</p></p>
毕竟雏田是今天这场孩子聚会之中唯一的女娃，谁还不是个小公主咋滴？</p></p>
但小公主可以矜持害羞，小公主的堂哥没必要矜持啊~</p></p>
小雏田抬头瞥了一眼不苟言笑的堂兄宁次，她很希望堂兄能带着她融入到那群孩子之中……</p></p>
可惜宁次并不想，也没有兴趣。</p></p>
日向宁次今年只有四岁多，然而现在的他，脸上却很少出现同龄人的笑容了。</p></p>
因为在一年多以前，他在刚刚满三岁不久的时候，额头上被刻上了笼中鸟。</p></p>
当时的他还不能理解“笼中鸟”这三个字的意义，他只知道，那个仪式进行的过程中，自己的头很疼，疼到他直接晕厥了过去。</p></p>
后来他才被父亲告知：</p></p>
“你一生的使命就是守护雏田小姐。”</p></p>
这并非是一句誓言或者理念，而是日向分家的命运。</p></p>
因为宗家的人可以轻易操控宁次额头上的笼中鸟咒印，最严厉的惩罚甚至可以破坏自己的脑神经。</p></p>
而这个咒印，也封印了自己白眼的一小部分功能。</p></p>
笼中鸟，正如这个咒印的名字一样，将日向分家忍者的人生，囚禁在固定的牢笼之中……</p></p>
宁次目不斜视地看着不远处那群玩闹的孩子，说道：</p></p>
“我拒绝。</p></p>
雏田小姐，这种玩闹只会对您的安全造成威胁。</p></p>
而对于您的成长，却完全没有意义。”</p></p>
“可是……父亲大人今天让我们参加这个聚会，不正是因为鸣人君那天帮助了我么？”</p></p>
三岁大的雏田根本不会对自己的堂兄摆出宗家的架子用命令的口吻说话。</p></p>
尽管这样一来，她的堂兄哪怕内心再不情愿，也无法拒绝。</p></p>
而现在的宁次，虽然还远不像未来经历了父亲替伯父死去的事件后那般偏执，但某种愤怒和不甘已经在他的心底生根了。</p></p>
因为一年多以前，在他额头被刻上笼中鸟的那一天，他亲眼看到自己的父亲日差因为“想要晚几年再给儿子刻上笼中鸟”，而被日足惩罚。</p></p>
惩罚的方式很简单，伯父只是严厉地看了父亲一眼，父亲便捂着额头在地板上挣扎。</p></p>
就好像……一条狗一样。</p></p>
从那天开始，日向日足在宁次的心中，不再是伯父了，他只是宗家的家主而已。</p></p>
同样的，在宁次的眼中，雏田也不再是“可爱的堂妹”了，她只是下一代的宗家继承人。</p></p>
宁次微微侧头看了看这个未来“可以掌握自己生死的人”，察觉到堂兄的目光后，雏田害羞地低下了头。</p></p>
【哪怕她天赋平庸，性格懦弱，也依旧会成为日向家的主人……】</p></p>
宁次的嘴角露出一抹笑意，他决定将自己看到的这个世界的本质，告诉这位未来的宗家继承人：</p></p>
“雏田小姐，你真的认为……</p></p>
今天你来到这里，是因为漩涡鸣人那天救了你么？”</p></p>
宁次用目光挑了挑正在和犬冢牙、秋道丁次玩的很开心的小黄毛，说道：</p></p>