申生在内而亡，重耳在外得生，多尔衮进位摄政，豪格为图自保，不得不请命出征沈阳，其用意就是欲脱离多尔衮的掌控，向身在朝鲜的济尔哈朗靠拢，以求抱团取暖。
多尔衮虽然知道豪格打的是什么主意，但沈阳作为大清曾经的国都，即便他得到了大多数满洲王公贵族的支持，却也不得不同意豪格出兵的请求，恢复大清故都这样光明正大的理由，他若是拒绝，那他这个摄政王还有何法理性可言。
永历元年七月二十一，豪格在收拢了镇江堡、抚顺以及铁岭等地的钱粮后，终于兵临沈阳城下。
这次满清一共抽调了正蓝旗六十三个牛录、汉军正黄二十五个牛录，连同随军的包衣、阿哈，总兵力达到了三万人。
面对满洲八旗咄咄逼人的攻势，留守沈阳的镇远侯，辽东提督李睿、新三镇镇将惠登相，第五镇镇将张勇、沈阳知府杨基以及陕西镇总兵曹变蛟一致认为，敌我力量相差悬殊，再加上沈阳城内还有近十万满洲老弱，虽说他们迫于靖北军的威胁，表面上服从了伪满洲国的统治，但夷性犬羊，贸然出战的话，难免会出什么乱子，故决定坚守待援。
决定好战守之策后，李睿遂令惠登相所部新三镇守沈阳东南两处城墙、新五镇张勇部守东北两处城墙，特祖所部千余镶红旗女真兵亦分成两股，配合新三镇和新五镇驻守城墙，第三镇作为总预备队，听候调动。
此外，为了确保城池安全，李睿还命人
虽说特祖在金州战役中选择反正归明，而且还主动替靖北军诈开了沈阳德盛门以及参与过对城中满洲丁口的清洗，但现在敌我力量悬殊，李睿虽不认为沾满满洲鲜血的特祖会生出反复的心思，但小心驶得万年船，将其军马分开，也是为了以防万一。
沈阳作为伪清国都，辽东第一大城，墙高池宽，加之城中还有一万余明军。
豪格和汉军正黄旗旗主祖大寿在观察过城防后，皆认为明军戒备森严，即使大清此次进取沈阳，携带了二十门红夷大炮，也不一定能够突破明军城防，再者如今多尔衮势大，为了保存实力，豪格也不想把自己最后的家底全耗在沈阳的城墙上，故决定采用前年大清围攻锦州的策略，利用围城之计，将城内守军困死。
当然他选择围城之计，亦有逼靖北军出城的打算，虽说靖北军屡次击败大清，但在自负武勇的豪格看来，野地浪战，拥有绝对优势的八旗兵，绝不会败给孤立无援的沈阳守军，相反，一旦野战获胜，那便能极大地鼓舞八旗军心，对攻下沈阳有百利而无一害。
仗着已方有兵力优势，豪格摆明车马地命令随军的阿哈和包衣沿着沈阳外围挖掘了三道宽两丈、深丈许的壕沟，在壕沟前布置了大量的铁蒺藜，然后深沟高垒，开始建造寨墙。
看着满洲人的防线渐渐合拢，杨基和惠登相等靖北军将官皆是束手无策，因为他们知道城中粮草不足，又担忧朝廷大军不能及时攻入辽东腹地，故不得不请求李睿出城迎敌。
一心想复仇的曹变蛟更是极力要求出城接战，以迟滞清军修建防线的速度。