吴襄是原辽东总兵，现辽东总兵吴三桂之父，崇祯四年，伪清兵围大棱河，朝廷着吴襄率军赴援，吴襄居然未战先怯，在抵达战场后率先溃逃，以至于明军主力惨败，大棱河陷落，锦州屏藩沦于东虏之手。
由于吴襄妻弟祖大寿镇守锦州，辽军各军头内部关系盘根错节，所以崇祯也不敢过分处置吴襄，只是罢了吴襄的职司，着其子吴三桂继任辽东总兵。
这吴襄也是个奇人，在原先的历史上，李自成兵进神京之前，崇祯在无奈之下授吴襄为京营提督，欲抽调关宁军入卫，曾经问吴襄辽东可用之兵能有多少，初，吴襄奏对曰七万，能战之士约有三万，欲调兵当筹百万军饷。
彼时，朝廷国库空虚到了极点，内库只得银三十万两，吴襄闻得崇祯之言居然又改口宣称辽军只三千兵，并大言不惭地向崇祯说：若逆贼自送死，臣子必生擒以献陛下！”结果吴三桂得了这批银子后直到京师被叛军攻破，还没走出山海关。
靖北军进占京师，连续处置了东阁大学士陈演、国子监祭酒魏藻德、成国公朱纯臣、兵部尚书陈新甲、嘉定伯周奎以及司礼监秉笔太监高起潜等人，又重新组阁，虽未有政令下达，但是朝中诸官皆是恐惧不已，生怕新编的锦衣卫寻上门来。
吴襄却不以为意，对其妻祖氏说道：“吴某不过夺权罢职之人，家中又无甚金银，与陈新甲等人也没什么交集，况且三桂拥兵在外，德王就是想拿某家说事，也要掂量一二，大不了就呆在京师，继续当他们的人质好了。”
祖氏见吴襄沉稳如常，也将提着的心放了下来，只得吩咐管家，立即闭门谢客，哪管外面洪水滔天。
“父帅，不好了，新任锦衣卫指挥使马三德带兵围了咱们宅子，时下正在叫门呢，儿适才扶梯上墙，只见府外火光冲天，来的兵马怕不有五六百人，这可是如何是好？”
吴三凤是吴襄长子，崇祯四年吴襄入狱后，一直被崇祯羁留在京师，这次靖北军破城，他同样也陷在了城内。
“慌慌张张的成何体统？有你弟弟在辽东，朱由枢和李兴之能把咱们老吴家怎么样，你随老夫出迎，看看他们耍的什么花样？”
看着神色紧张的吴三凤，吴襄就是眉头大皱，他虽有准备，但没想到靖北军居然这么快找上门来。
“吴某见过马帅，不知马帅此来，有何要事？”
伸头是一刀，缩头也是一刀，吴襄可不认为就凭府内的十几个护卫能挡住外面的锦衣卫，当下中门大开，带着儿子吴三凤迎了出来。
“吴老将军免礼，天子诏书授令子吴三桂为平南侯、北直隶总兵，本帅此来是奉丞相令谕，请吴老将军现在手书一封，着令子见诏，立即率军起行，新帝登基，丞相唯恐城中尚有朱纯臣和周奎等人的党羽，特令本帅来贵府值守。”
马三德微一抬手，笑眯眯地将自己的来意叙述了一番，他现在的职司已经是大明的锦衣卫指挥使了，自然当得起马帅这个称呼。
“呃，吴某行武出身，乃是个粗人，实在不知丞相要吴某写什么内容，若是有错漏之处，岂不误事？”
马三德的来意很明显，就是让自己替李兴之招揽自己的儿子，至于调兵保护自己的府邸，不过是将自己这一家三十七口当成了靖北军的人质。