花楚儿的脸色比那残荷强不了多少，自怜道：“刺史夫人所言极是。”
刺史夫人连瞧都不瞧花楚儿一眼，自是从旁绕过郡史夫人，站在常乐对面，嘴角露出一抹极浅的笑意：“太守夫人。”
花楚儿垂眸，眼中的不甘若隐若现。
常乐对李斛的好感备增，微微颔首致谢，不疾不徐道：“刺史夫人。”
“楚儿妹妹莫要紧张，刺史夫人是与你玩笑呢。这十三郡不崇学风，多大字不识的愚民。楚儿妹妹出身虽低微，但有心向学，出落至此，可见不易。依我看，还得向郡史多多提及，将妹妹作为十三郡崇学的榜样才是。”郡史夫人那厢一番安慰，语气之中不露声色地将讥讽之意传达出来，“自古才子配佳人，太守当年乃是当朝第一文状元，娶得楚儿妹妹定然如得知己，此生无憾了。”
这回，常乐彻底明白那个愚民指的是谁了。眉头微皱，朝着李斛笑着，嘴里问道：“常乐不知书墨，可听说过娶妻纳妾一话。却原来，妾也用娶的？”
冯婉与花楚儿俱是一怔，皆以为受辱。
李斛淡然一笑，清浅的眸子中多了几分赞许：“太守夫人知道的还是不少，人人都说太守夫人不识字墨，却未说太守夫人懂规矩识大体。当真是，流言可畏。”
“刺史夫人过誉，常乐便是农女出生，哪里懂得什么规矩大体。不过是常听长一辈说过罢了。”常乐笑道。
冯婉和花楚儿心中气郁。
她们又不是听不懂，这两个人在明嘲暗讽她们不懂规矩。
“农乃国本，农女又如何？非说的话，脚踩黄土背对青天，便是比我们这些人多了份坚韧淳朴，为人处世多了份坦荡自然。”李斛言语多谦，不理会她人，唯将常乐往席上带，“太守乃是一郡之长，今日，自是太守夫人坐上。”
常乐被李斛的优待整得受宠若惊，却也明白，李斛只是在维护“夫人”正室的面子。若郡史夫人不那么抬花楚儿，那她可能也不会这么帮她。
但是，这大才女说话真是不一般，骂人不带脏字，指桑骂槐地也这么不露痕迹。
郡史夫人和刺史夫人的对话，简直就像是神仙打架。
“刺史夫人客气。今日刺史府坐东，理应夫人坐上。”常乐客气道。
冯婉只当听不懂她们言语之意，拍了拍花楚儿的手道：“咱们也过去罢。”
三度阁上挂十几盏华灯，左右两旁各摆上十几张长案，铺绒毯。
丫鬟着暗红袄裙，衬的小年宴的喜庆。来往伺候，举止有礼，面含浅笑，井然有序，未出一丝声音。可见刺史夫人之调教。
常乐坐在左下首，对面坐的是都尉夫人。
是个看起来便豪爽的一个人。墨蓝袄裙，样式与一般妇人不同，更加地利落修身。头上也没过多的繁复首饰。整个人看起来英姿飒爽。
旁边便是冯婉。冯婉因着喜欢花楚儿，便将花楚儿拉着与她一同坐了。常乐也未多说一句，只当是没看见。反倒是坐在尾桌的几名小妾见状，无不艳羡。
因着常乐的流言在前，其他人便都以为是常乐欺辱了小妾，故而贤德淑良的郡史夫人才会将小妾拉到自己的身边坐下。那些正室夫人们虽然见不得小妾如此被宠，却也对常乐这种小妇人行为报以鄙夷。
漏钟到头，时刻已到。
案上的果盘撤去，端来酒器杯具、美味佳馔。左右两旁，丝竹就位。
常乐发现，对面都尉夫人的酒具唯独与他人不同。别人都是乌银莲瓣酒杯，倒的是深紫剔透的葡萄佳酿。而她，是白玉杯鎏金盏底，倒的是飘香醉人的清酒。
李斛扫了眼全场，端杯起身，嘴角带着清浅的笑意。跪坐的众人立马端杯起身。
“今日家夫行小年之宴，乃是每年例举。我们只当是姐妹闲聚，不必拘礼，只管吃闹便是。”
众人一片应和。
李斛饮了一口葡萄甜酒，轻然跪坐下去。
两旁丝竹乐响。
常乐漫不经心地吃着，抬眼将四周一番打量。除了都尉夫人，皆是慢慢悠悠，保持着淑女模样。不过，那些富贾夫人多了几分佯装作态的局促。
常乐寻思着要怎么讨好刺史夫人，已经有人先她一步夸了出来。
“这葡萄美酒入口香甜，实乃上佳。听闻乃是刺史夫人亲手酿制，夫人能将西域白烟葡用到极致，轻芜佩服。”开口的是个靠中间的夫人。簪木簪，着青灰袄裙，面目清秀。
“端夫人能一语道出这酒酿原材，可见酒仙那句‘酒中巾帼’并非浮夸。”李斛眨了眨眸，神情之间多了丝尊敬，“官家将十三郡的造酒一事交与夫人，实乃正确。李斛的拙酿能入得端夫人法眼，着实荣幸。”
常乐闻言惊讶，未想到还有如此厉害的人，不禁又多看了两眼。