胡洁劭曾经外任县令，赴职途中，却不慎失了鱼符，失得很尴尬，是留宿在一户暗娼家里，走的时候没察点行囊，待入城时才发觉官凭丢了，回去寻那暗娼时，已经人走屋空，丢了官凭鱼符不算什么大罪，但会被罢职，且胡洁劭还触犯了官员不许嫖妓的法令，他当年好容易才争得个实授，不甘就这样又被罢黜，脑子一昏，竟伪造了官凭上任去了。
没多久，就收到了一封勒索信。
许延就是在这时出现的，毛遂自荐为属吏，胡洁劭对他本就赏识，又确然无计可施了——伪造官凭，是死罪，本来丢官也就罢了，结果遗给了那暗娼这样大的把柄，暗娼狮了大开口，胡洁劭当时却根本拿不出这么大笔钱，本就死马当活马医的侥幸，开口向许延求助。
许延设了一计，让暗娼现形，胡洁劭找回了真下的官凭才得以高枕无忧。
这当然是起故意引胡洁劭入瓮的计策。
胡洁劭与许延却是一别多年未见了，重逢之后，问得许延是来临安游历，打算停留个一年半载，胡洁劭力留许延住在他的家中，又因司马极那段时日因被削了官职，郁郁不乐，常邀胡洁劭这小舅子饮酒，胡洁劭就请求许延帮着安慰司马极，酒喝多了，人就熟了，司马极干脆也邀许延住在家里，他还挺喜欢听许延剖析政局朝事的。
胡洁劭也经常来姐夫家中，如今日。
他见许延的神色颇有些微妙，似乎不愿多谈，就猜到了姐夫这件“后宅事务”闹出了尴尬来，多半又是有关刘氏了，胡洁劭便忍不住追问，许延讪笑道：“也不知是有什么急事，刘娘子忽然哭着冲了进来……我就告辞了。”
胡洁劭不由恨得握了下拳头：“又是这个妇人！前几日的事她闹得已然不像话，大郎妇的嫁妆，她一个姬妾竟敢索要，大郎气不过说了她两句，她竟还敢指着大郎鼻子指责大郎不孝顺！明明是她的错，她竟恶人先告状，那日姐夫、先生及我也是在饮谈，她竟扭着姐夫的胳膊……”
许延干咳了数声，摇头叹息道：“司马公的家事，许某是不便议论的，另……某在临安已经逗留了些时日，打算着趁着现下季候好，往岭南再去游历，今日本也打算着向司马公辞行的，就是还未及说出口。”
“先生这就打算离开临安了？莫如等冬季过完，开春再往岭南？”
“已经很是叨扰司马公和胡公了。”
“据先生一番剖析，罪庶杜服诛，储位必易，司马公与宋国公府联姻，胜算极大，既是如此先生何如再辗转各地，以先生高才，留在临安不愁没有大展拳脚的机运。”
“胡公一直知道许某，志不在朝堂，还在明山大川名胜古迹，若非当年要积蓄周游四处的盘缠，也不会自荐为吏员赚取俸钱了，许某关注时政朝局，无非是为避害而已，那点看法着实算不得什么，更论不上才干二字，司马公为太后族人，虽一时受挫，也无非短暂蛰伏而已，司马公其实不需要许某的佐助，只不过因为心中郁郁，才给了许某开解的机会罢了。”
他去意已决。
能不决吗？司马极很快就要送死了，他不走等着被一锅端？
又说刘氏，死去活来的抽搐了一番，终于把她所受的委屈添油加醋说完整了，司马极这个连儿媳妇的嫁妆都觉得理应“奉献”给宠妾的人，当然会与刘氏同仇敌忾，一边安抚着刘氏，一边冷笑道：“放心吧，晏覃氏得意不了多久，就连晏迟也是死期近了，你今日所受之辱，来日我必千倍万番加诸晏覃氏身上！”
这话刘氏却听得耳朵都已经起茧子了，她翘着嘴，倚在司马极怀里，手指头在胸襟上顺着绣纹直抠，轻一下重一下地撩拨：“官人总这样说，只眼看着湘王却水涨船高，覃氏也越发耀武扬威，究竟妾身还要等到什么时候，才能亲眼看着覃氏死无完尸。”
“许先生剖析得透彻，羿杜这一死，大娘娘必不容太子久活，可要动太子就得先动陈皇后，要动陈皇后就必须先动晏迟，官家就算信任晏迟，也不可能保晏迟而弃我司马一族，与生母决裂！
只我寻思着，宋国公未必真愿意久居在司马一族之下，对于这位大宗正，我到底是要比许先生更加了解，仅是消极等待日后恐怕不能安枕无忧，许先生的计划太保守，我一直在考虑应当更主动些。”
“如何主动？”刘氏问。