薛小娘子先是茫然看着覃六娘，脸上登即就热了，想辩又不知如何辩，细想来似乎又没有辩的必要，又一想更不知自己在害羞什么，覃夫人是女子，她仰慕了就仰慕了，原本就不是羞于启齿的事。
覃六娘就挽了薛小娘子的胳膊：“我三姐模样长得美，还擅长打扮，自来就引人注目，招谁喜欢都不奇怪，小薛妹妹若想和我三姐亲近，直管找我，改日我们约上去讹三姐一餐饭，不用往韶永厨，就去清欢里，让三姐亲自下厨招待咱们。”
薛小娘子心里听得痒痒的：“覃夫人当真如传言一般，厨艺超凡？”
“这可是名不虚传的，我太婆那样挑剔一个人，都无法抗拒三姐烹饪的美味，只是我这样予小薛方便，妹妹该怎么报答我呢？”
薛小娘子就低着头想如何报答覃六娘的热情，又听“扑哧”一声笑。
覃五娘用团扇打了覃六娘一下：“六妹妹就别捉弄薛小妹了，三姐今日既交待我们招待好薛小妹，说明心里实喜薛小妹的性情，你无非就是做个顺水人情，也好意思开口要好处的？”
薛小娘子听得心中一热，赶紧求证：“覃五姐姐可别哄我，覃夫人真欢喜我不烦我叨扰？”
“放心放心。”覃六娘忍不住捏了捏薛小妹的面颊：“你别看我三姐和气，她可最不耐烦跟人虚以委蛇了，虽说吧这时候多少难免客套应酬，但她看不上的人，无论如何都不会主动让我们作陪的，早前三姐还悄悄叮嘱咱们两，说小薛妹妹前些时候无端被个刁妇欺辱，女儿家面皮嫩，怕是介怀因此被人议论，所以我们得多留意着些，千万在太师府里，莫让小薛受委屈。”
薛小娘子的心事被覃六娘言中，她反而觉得心里的郁气真能随着一声叹息发泄出来了：“要不是覃夫人惩诫了那人，我怕现在还不敢出门呢，我仰慕覃夫人也是因为她能不惧权贵欺压。”
“慢说薛小妹了，便是我，遇见那等蛮横跋扈的人，都做不到以直报怨，多半也会忍气吞声，我过去的性情比薛小妹你更加怯弱，也多得三姐那年的一番开导，渐渐才刚强了几分。”覃五娘笑着道。
她的姻缘已经有了着落，是嫡母本家堂姐的幼子，虽说并非世族嫡支，却是庶支的嫡出子弟，芳莲其实见过那位萧表哥，确然是个文质彬彬的少年郎，萧姨母为人也和气，与嫡母姐妹亲睦，这一姻缘是嫡母促成，芳莲相信日后绝不会被婆母挑剔。
可若不是她听三姐的劝导，主动亲近嫡母，仍跟过去似的怯弱自卑，听信庶母的离间对嫡母一直提防疏远，嫡母又怎会认为她是萧表哥的良配呢？
所以这么多年过去了，她几乎已经不记得庶母当初对嫡母那些诋毁的话，但她却把三姐的劝导记得清清楚楚，她学会用自己的眼睛和头脑分辨好歹是非，果然收获了嫡母的爱惜。
她的人生，侥幸因三姐的一番话柳暗花明。
因此她比六妹妹更加懂得薛小娘子为何不敢与刘氏抗争，不是所有的人都具备三姐的果敢和睿智，明明身陷困境还能力争自主权，和那些强大的敌人斗智斗勇。
芳莲举目望向廊桥外的一片湖光霞影，是一日间最灿烂的夕景。
却因廊桥曲折处，传来几句争执声，使得芳莲忽而又没了过多感慨的心境，她先是看了看六娘芳许，却见芳许也蹙起了眉头。
“是四弟的声嗓。”芳许放开了薛小娘子的手臂，快两步绕过了曲折处。
只见她家小弟覃涵跌坐在桥廊地面，显然是被推倒的。
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