芳期眼看着宁姬过来，就晓得刘小娘肯定是“爆发”了，却没着急问话，就由得宁姬在她身边服侍着而已了，反而是胡氏不料想刘小娘闹了大事，跟宁姬说了句玩笑话：“怎么不先顾自己吃好喝好，这边有好些人呢，还怕你们家夫人没人服侍不成？”
宁姬情知这个时候直说，闹腾得立时就要不欢而散了，虽然这是她们今日的目的，且确然是宴主不占道理，不过由她闹腾开来扫了别的客人兴致，多少也是失礼，原本已经胜券在握，当然要用完全无可挑剔的姿态胜出，所以笑吟吟地回应：“妾身已是吃好了，也知道尚书夫人定会款待周道，只不过妾身不善饮酒，才寻了借口躲酒来。”
胡氏明知宁姬不是因为躲酒跑来这边照应，也只道是国师府的规矩大，姬妾们都谨记着分寸，她心里很是羡慕芳期的好命数，论谁都知道嫁进国师府是高攀，偏偏夫主还能爱重有加，慢说宁姬这样的姬妾，当年那高氏女还是世族嫡女出身，在主母跟前都拿不起架子，只守俯首贴耳的本份，到头来自己也知道永远出头之日，请离另嫁收场。
晏国师行事疏狂任性，偏守着妻妾有别的礼，嫁得这样的好夫婿，身为女子可不是最大的幸运了？胡氏就看着芳期直点头：“覃夫人和气，家里人却也知规蹈矩，真是让人既羡慕，又不由想跟夫人请教如何持家理务。”
话刚出口，就见刘小娘气冲冲地闯进花厅来。
龚夫人不由蹙着眉头。
她是个人精，早察度出刘小娘对芳期的敌意，而今日听胡氏说的话，其实好些究来都不伦不类，颇不耐烦胡氏明明没有圆滑处世的本事，偏还想借今日宴集排压家里的刁妾，控制不好分寸，果然就闹生了变故。
但镇江侯府虽说有意交好国师府，却也不能开罪了司马尚书府，龚夫人这下就很觉为难了，就怕场面闹得太难堪，连累了她这颗墙头草。
就说了句玩笑话：“哟，难怪宁姬要躲酒呢，到底还是被劝酒的人追来了。”
龚夫人是觉得刘小娘但凡还不是太蠢的话，都能顺着这台阶下来，至少不要当着客人的面再闹腾，等酒宴散了，两个姬妾间谁是谁非私下里理论，论是结果如何，总归不会殃及池鱼了。
但刘小娘确然就是愚蠢透顶。
她理也不理龚夫人，昂着她的头，未语先就冷笑。
“劝酒？宁氏这贱人也配喝我的劝酒？只配喝马尿的下流货色，今日我要不把她这张脸给打烂了，你这妻妾二人休想踏出我司马家一步！！！”
最后一句话自然是冲芳期说的，但龚夫人却觉摇摇欲坠：这是什么事啊？好心给这刘氏搭个台阶，没想到却把自己给架在了台上，好想把说出去的话吃回来。
芳期也就是放下了箸子，一脸不明所以地望着胡氏。
胡氏才从震惊中回过神来，哆嗦着嘴唇道：“不得无礼……”
“夫人说谁无礼呢，今日是我请客，他们妻妾二人喝着我家的酒吃着我家的菜，居然还敢辱骂我不如他们家的扫洒婢，夫人不问黑白就说我无礼，我倒说夫人真糊涂，胳膊拐子冲外人，真难怪官人屡常埋怨夫人一大把岁数了还不通人情世故。”刘小娘犯起浑来连自家主母也一起践踏。
胡氏的脸“刷”一下就白了，瞪视着刘小娘却不知所措。
芳期这才问宁姬：“怎么回事？好端端的拿我们家的扫洒婢跟谁比呢？徐娘调教一个扫洒婢容易么？你这么一比，倒是让别家人误会国师府的扫洒婢不需要长头脑，泼皮无赖都能担当。”
宁姬这时仍然笑吟吟的：“是妾身的错，气急了胡乱拿国师府的婢女与人作比，妾身回府，该向徐娘赔声不是。”
心平气和地把前因后果说得清清楚楚。
“尚书夫人，我有一个问题需得讨教清楚了，怎么今日这场宴集不是尚书夫人邀设，而是贵府的姬妾邀设么？我欣然赴约，是承尚书夫人的挚情，与贵府的姬妾却自来没有瓜葛来往，要是真如刘小娘所说，原来是她作的东道，恕我先不知情，这就告辞了，酒水饭菜的耗资我会奉还。”芳期问胡氏。
满花厅的客人这时都放下了箸子。
开玩笑么？司马尚书府再是富贵强势，她们也不能赴个姬妾的宴集，把脸面送给别人践踏。
“覃夫人千万勿恼，这是没有的事，今日这场宴集是我下的帖子……”
“好，既是如此，夫人应当不会怪罪我不识相了，宁姬是因贵府姬妾对我语出不敬，方才出声维护，她这般作为可不算过错吧，结果却被贵府姬妾责打，且贵府姬妾还口口声声要损宁姬的容颜，夫人总该给我一个交待吧。”
“是刘氏的错，覃夫人与宁姬受委屈了……”
“倒是没受委屈，横竖这巴掌是得讨回来的。”芳期微笑。