杜文浩瞧了他一眼，见他脸上满是哀求，想必有事相求，点点头，对庞雨琴道：“你等等啊。”
庞雨琴瞧柯尧去找李浦他们去了，便道：“没事了，你先忙，有事叫我，我在屋里。”说罢转身上楼去了。
杜文浩跟着冷掌柜进门来到后院。
后园站着好几个人，其中一个身体很胖的胖老太，带着几个家人仆从模样的，一脸谦恭地垂手而立。
冷掌柜介绍道：“韩夫人，这位就是提刑官大老爷，杜御医杜大人。——大老爷，这位是半山腰‘闲云酒家’韩掌柜的夫人汪氏。她有事求您……”
那胖老太急忙撩衣袍跪倒：“小的叩见提刑官大老爷！”她身后一帮子家人仆从也跟着跪倒磕头。
杜文浩有些好奇，古代百姓见官，除非在公堂之上，那是要下跪的，因为在公堂官就代表朝廷，而在平日里不需要下跪，只需躬身拱手作揖就行了。这胖老太行此大礼，应该有什么重要事情。当下虚空相扶：“韩夫人请起。”
她身后的丫鬟忙上前要将她搀扶起来，却被她推开了，两手撑地，呜呜哭了起来，一把鼻涕一把泪说道：“提刑官大老爷，求您为小的做主啊。”
“有话起来再说！”杜文浩皱眉道。他实在看不惯女人哭哭啼啼的。
胖老太却仍不起身，泣声道：“大老爷，我们家老爷不见了，报官了衙门也不管，实在没辙，听说大老爷提点各路刑狱，所以来恳请大老爷为草民做主啊。”
杜文浩哭笑不得：“你们老爷不见了，想让本官帮着找找？”
“不不不！”胖老太忙不迭将一双胖手胡乱摇着，“小人打死也不敢为这事劳动大人啊。只是，小人怀疑，我们两老爷已经被……，被人谋害了！呜呜呜……”
胖老太又嚎啕大哭起来，身后丫鬟仆从也跟着呜呜大哭。
“行了行了！别哭了，究竟怎么回事，好好说！——搬把椅子来！”杜文浩无可奈何道。
冷掌柜急忙跑去搬来一把椅子，又有伙计端来茶几，泡上香茶。
杜文浩撩衣袍坐下：“说吧！”
胖老太这功夫也哭得差不多了，磕头续道：“是这样的，半个月前，我们老爷带了三百两银子，还带了一个店里伙计，到城里采办。结果，就一去没回来！呜呜呜……”
这一次杜文浩没有喝断她，他能理解亲人不见的焦急，只等她哭的差不多了，才说道：“他怎么带这么多银子进货啊？”
三百两相当于人民币三十万，不是个小数字。
胖老太抽噎道：“我们老爷这次是去结账顺便进货去的，我们闲云酒店跟各个商铺进货都是半年结算一次，所以结算的时候带银两比较多一些。”
“三百两这么多钱，除了进货，要是外出游览啥的也够了哟。这些钱是不是他的盘缠，借此离家出走？”
“不可能！”胖老太左右看看，往前跪爬两步，都快到杜文浩脚边了，压低了声音道：“老爷进货拿的是现银，他真要有心抛家弃子独自离开，应该带银票啊，而且，我们家虽算不得衡州数一数二的大户，家底还是很殷实的。别说三百两了，三千两家里都有。不会只带三百两的，那能用多久啊？”
“哦，你分析很有道理，那他会不会临时起意去寻师访友去了？又或者被什么事给绊住了？”
“我们到衙门报官，知州大老爷也是这么说来着，可是不会的，我们老爷这之前好好的，待人和善，家里上下和睦，从来不与人结仇，店里生意也很红火，也不欠人钱财，不需要出去躲避仇家债主。我们老爷不嫖不赌，青楼、赌坊从来不进，外面也没相好的女人。想来想去，便只有被害这种结果了！大老爷，求您为我们做主啊！”
“你们派人找过了吗？”
“找了，亲戚朋友家都有问遍了，还画了画像到衡州城里城外大小客栈，附近乡镇客栈酒家也都问过了，包括青楼赌坊也都问过了，都说没见过老爷。提刑官大老爷，您说，这不是被害了吗？”
“跟着他一起的那伙计呢？”
“也不见了！要说我们老爷不见了是私奔躲债或者自行出去游山玩水啥的，还有可能，可是伙计李旺祖也跟着不见了呀！”
“是不是跟着你们老爷一起走了呢？”
“这绝不可能！旺祖这孩子是个孝子，家里爷爷奶奶、爹娘都还在，都靠他养活着，他是绝对不会抛下他们自己跑的，再说了，他还订了亲，说话间就要过门了的，怎么会这时候走呢？”
杜文浩想了想，又问道：“你们老爷到哪里进货，你们知道吗？去问过没有？”
“问了，跟我们酒家经常有生意往来的几家商铺也都问过了，都说老爷没去过。”
“这就是说，你们老爷是在进货之前失踪的了？”
“是啊。他们听说我们老爷不见了，也帮着问，城里类似的商铺都问过了，都没见到我们老爷去过。”
“这就奇怪了，你们询问之后，最后一次见到你们老爷的是谁？”
“是守城的城门官，他说老爷失踪那天见过老爷带着伙计旺祖进城了，他还跟老爷打了招呼。但是没见老爷他们出去。我们又问了其他几个城门的守城官和甲兵，也都说没见到。”
“他们都认识你们老爷吗？”
“都认识，这些守城官夏日里带着家人上衡山消暑，上山下山都要在我们闲云客栈歇脚的。在我们酒店还赊了不少账呢，怎么会不认识呢。”
自从白衣社起事谋反之后，各地州县都加强了城防戒备，这韩掌柜看样子也算是当地有名的富商了，城门官又都认识，如果他们说的是真的，那这韩掌柜进了城就再没出来，应该是在城里失踪的。
杜文浩仔细端详着老太的表情，那种焦虑和心伤痛苦，倒不像是在作假，这韩掌柜没有仇家债主相好的，不存在潜逃外地的动机，而四处都画像找遍了，也没人见过他离开本地，特别是，随同一起的伙计也同时失踪了，种种迹象来看，的确很像被谋害了。
杜文浩沉吟片刻，问道：“你们去报官，知州老爷怎么说的？”
“知州老爷说了，这种活不见人死不见尸的案子，只能算是失踪了，不能立案缉凶。让我们继续寻找，只有找到尸体了，确定是被谋害了，衙门才管。大老爷，您听听，他们压根就不管我们老爷的死活啊！老太婆我实在没辙了，听冷掌柜说，提刑官大老爷您在山上他客栈里，所以大着胆子来求大老爷为小人做主啊。呜呜呜”
杜文浩道：“你刚才的推测的确有几分道理。不过，单纯从刑律来说，知州大人说的也没错，没有确定人被害之前，的确是不能立案缉凶的。这样吧，本官帮你出出主意，或许能帮助找到你们俩老爷的下落。”
“好好好，多谢大老爷！”胖老太磕头道。
杜文浩沉吟片刻，缓缓道：“如果，——本官说的是如果，如果你们老爷被害了……”
“肯定是被害了！下山进城这么点路，都半个月了没有音讯，哪都找遍了，不是被害还能到哪里去？呜呜呜……”
“你先别哭，听本官把话说完。”
“是是！大老爷。”
“照你所说，他与人无冤无仇，也没有欠人钱财，更没有情债，这就是说，谋害他的人就不太可能是仇杀，而他身上又带有三百两白银，所以，最有可能的是图财害命！当然还有别的可能。破案要从最有可能处着手。图财害命，拿到钱财之后，凶犯肯定会使用这些钱财。现在，先要查清楚你们老爷随身都带了些什么值钱的东西？然后针对性地开展调查，看看这些东西在什么地方出现，再顺藤摸瓜，找到真凶！”