那老者年迈，不胜酒力，喝了两杯之后，微微有些醉意，听了儿子这话，重重地将酒杯往桌上一顿：“还行？儿啊！你这是睁着眼睛说瞎话！要说往年，庄稼还行，我一准点头，可是自打变法开始，我们家的日子那是一天不如一天……！”
“爹！”汉子朝父亲使了个眼色，“你别乱说话！好生喝酒吧！”
“怕什么？！”老者拿起酒杯饮了一口，“你爹我活了六十来岁，什么人没见过？他们两一看就是好人，帮你治病不要钱，还帮你查出来为什么病老治不好的原因，眼看着你这病有望治好了，爹我高兴，就算明天要不回钱，我们再攒！知道了原因，这位大夫也说了这种病还是比较好治的，那咱家以后就有了盼头，他们两那就是咱们家的恩人！他们问起地里的事，爹自然要说实话，跟恩人说谎，天打雷劈的！”
杜文浩笑了：“老人家这话，在下可担当不起。”
老者捋着花白胡须摇头道：“恩人就是恩人！有什么担当不起的。枣儿啊，来给恩人磕个头！”
枣儿手里正握着一支鸡腿啃着，听了这话，奶声奶气答应了，把鸡腿放在母亲的碗里，把手指头放进嘴里吸吮了干净，这才走上前跪倒在地，咚咚咚磕了三个响头。
杜文浩和林青黛都在炕里，两边路都被堵住了出不来，也没法搀扶，只能嘴里一个劲叫着：“好了好了！快起来吧！”
杜文浩问老者：“我在京城做生意，听人说这变法是为老百姓过好日子的，可听老人家这话，变法反倒不如意了？”
老者狠狠往地上啐了一口：“为我们过好日子？呸！为那些狗官过好日子还差不多！”
“这是为何呢？”
“恩公你是不知道……”
那汉子陪笑插话道：“爹！你左一个恩公右一个恩公的，连恩公啥名字都还不知道哩！”
“对对！”老者一拍脑门，拱手道：“未请教两位恩公尊姓大名？”
杜文浩介绍了自己和林青黛，又问了他们一家姓氏，这才得知姓甘，那生病的是老汉的儿子，排行老三。
重新见礼之后，甘老汉接着说道：“杜恩公，你是不知道，我们家现在很穷，这不单单是儿子生病了，我儿子病了是去年的事情，十几年前没变法的时候，我们家日子还过得去的，在村里不算富裕，一年到头也能有个温饱。变法后，折腾来折腾去，到儿子生病的时候，已经没什么家产了。”
“怎么个折腾法？是青苗法弄的吗？”
甘老汉瞧了杜文浩一眼：“听这话，杜恩公对变法也了解一些嘛，没错，青苗法！还有方田均税法！加上天灾！”
“方田均税法？”杜文浩和林青黛互视了一眼，“这法子是什么意思？”
“就是每年秋收之后，由知县重新对全县土地进行丈量，按照土地的肥瘠分成五等，按照这个结果，重新确定收税！”
杜文浩有点印象，中学历史老师讲过，当时没觉得有什么特别不好的地方，问道：“这法子不好吗？”
“好？！怎么不好！对那些个官老爷来说，这法子太好不过了！可以借此大肆敛财啊！田地肥沃还是贫瘠，那还不是县太老爷一句话的事情？送了钱，就算是亩产五百斤的，也是半坡望天的瘠田！不送钱，嘿嘿，就算是一年收不到一箩筐麦子，那也是肥沃之极的良田，一年收的粮食，还不够交这田的税的！”
杜文浩皱眉道：“入不敷出？还真是没劲，实在不行，大不了不种呗，地都荒芜了，他还能来收税？”
老者端起酒杯，吱的一声喝了大半，撩着醉眼道：“杜恩人，东明县的官府老爷是什么？那是吃人不吐骨头的恶汉！你地荒了怎地了？照收！该多少是多少！没粮食交？好啊，拉猪挑粮食，再不行拆房子！还不行，那就抓人！为了交粮的事情，我和他爹没少蹲牢房，都是儿媳妇想着法砸锅卖铁找钱填了窟窿，把我们给赎出来。”
杜文浩心里暗想，这万恶的旧社会还真够万恶的。后面又问了别的情况，说出来也都是青苗法强行摊派，利息高之类的，跟他们前面听到的差不多。
杜文浩看天色不早了，起身告辞，考虑到宋神宗起床都比较晚，出发也慢吞吞的，便让甘老汉明日一早先去东明县城门口等着，并再三叮嘱他切不可自己去找那药铺，以免打草惊蛇。甘老汉郑重地答应了。
回到客栈，宋神宗听了杜文浩说的经过，尤其是听了对方田均税法的评价之后，真个人都呆住了，王安石也是失魂落魄，站在窗边，望着窗外一轮明月，傻呆呆出神。
第二天，宋神宗果然直到中午才起床，慢慢洗漱完了，这才启程前往东明县。
甘老汉果然在城门口等着，杜文浩打手势让他跟着他们的马车。
东明县很小，加之又不是战略要冲，由于多年没有战事，整个城防都已经荒芜了，城门破烂，早已经没有了兵卒的把手，自由进出，甚至连晚上都是自由出入的。所以，下午他们进城，没有遇到任何盘问。
进了城，一路上看见的，都是三三两两的逃荒的灾民，这让所有人心情都很沉重。
他们下榻的地方，是东明县最好的客栈了，是进城之后打听到的，只不过，这所谓的最好的客栈，搁在京城，也不过是三流货色。好在还比较干净，找了个最好的上房，给宋神宗安置住下。
正如杜文浩预料的，宋神宗这一路上遇到的事情让他心情很不爽，所以进了县城，也是懒懒的，县城里能探听到的自然比不上乡村探听到的，所以宋神宗没打算能从县城里探听到更多的事情，准备住上两天，看看情况，再决定下一步要去的地方。
他把喻鸽儿叫到房里，嘀咕了半天，把杜文浩他们叫了去，也不说话，叫宁公公摆桌酒席。
杜文浩一看这架势就知道，只怕一时半会完不了，看样子，宋神宗有些气馁，又有些不甘，这顿酒席既是为了借酒浇愁，也是为了打气鼓劲。
所以，趁着酒席还没上好的功夫，杜文浩借故上茅房溜了出来，找到在客栈对面等着的甘老汉，告诉他先找个地住下，别着急，第二天中午，再到这里来等自己，并强调这是他计划的一部分，切不可打乱了部署。甘老汉自然是言听计从。
回到屋里，酒菜已经制备好了。
老百姓之祸福就是宋神宗这个当皇帝的祸福，至少他自己应该是这样考虑才会正的沮丧和伤感，再好的佳肴琼浆也遮盖不了所有人的难过。
几人关了房门，说这一路上见到的听得的，越说宋神宗越郁闷，王安石更是借酒浇愁，喝得醉眼惺忪。他们进城本来就是下午了，这一场酒，直喝到掌灯。
酒宴上，皇上除了议论路上听到的变法的事情，很少说话，他不说，自然谁也不说话，都只喝酒。一桌子好菜也几乎没有动，换做平日这些也就让客栈的伙计捡了便宜，如今百姓日子如水火，伙计们趁机将这些东西收拾了带回家中给妻儿老小吃，这些，宋神宗自然是不知晓的，一朝坐在金銮殿，哪知宫外百姓苦。如今出来了，该看不该看的，都让这个皇帝儿见了，心里堵得慌。
见伙计们喜滋滋地过来收拾桌子，宋神宗睁开一双醉眼，指着那两个伙计，嘴里含含糊糊地说道：“这些给我们留着，我们明天吃，不要给我们倒了，倒……倒了可惜。”
伙计俩一听，先是一愣，继而脸上的笑容没有了，十几个菜两个人早就商量好了，一个人一半家里人还等着打牙祭呢，怎么这个爷看上去阔气，怎么会怜惜起几个剩菜来了？
“爷，您看，最近天气日渐炎热了，留到明日怕是要馊了，爷的身子金贵，吃了怕会不舒服。”一个伙计凑到宋神宗面前小心地说道，手上还端着一个盘子，舍不得放手。
“就是，爷，明天让厨子重新给您做一些，我看厨房今天又买了一些新鲜的东西，就不要吃这些了。”另外一个伙计附和道。
杜文浩觉得今天这女儿红格外的醉人，自己算是有些酒量的都有些晕了，但他心里还是明白了，他见这两个伙计将他们吃剩的饭菜装好带走，虽然没有问，但也大概知道的缘由，今天见他们两个这样一说，更加明白了。便道：“五爷，算了，伙计们说的也有理，天热起来的，这样的天气哪里放的到明天呢？吃坏了肚子就不好了。”
“五爷，杜掌柜说的是，吃坏了肚子就不好了。”宁公公也有些醉了，平日为了照顾宋神宗，他极少喝酒，今天宋神宗让大家都喝，于是他也有些不太清醒了。
宋神宗却把桌子一拍，厉声道：“我说了，都留下！谁也不准动！没听到吗？想灭九族吗？”
杜文浩等人都吓了一大跳，那几个伙计也都吓坏了，不就残汤剩饭，至于吗？急忙诺诺连声走了。
宋神宗对宁公公道：“你！替朕把这些剩菜剩饭都拿出去，给了街上的灾民！”
说罢，宋神宗挥了挥手，身子歪向一旁的喻鸽儿。喻鸽儿还好没有喝多少，一直在照顾着宋神宗，见宋神宗靠过来，赶紧将其扶住。
“宁管家，天色不早了，我们还是扶五爷先回去歇息着吧。”喻鸽儿忧心地看了看靠在自己身上快要睡着的宋神宗，对宁公公说道。
宁公公点点头：“好，一路旅途劳累，天色也不早了，大伙儿就回房歇息吧。我把这些饭菜给外面灾民送去。”