太皇太后道：“皇上，这浸香丸的作用，皇后已经用十来年的痛苦做了最好的说明，这些日子，陈美人一直经水未净，不能服侍皇上，而她经期一向很准，为何这一次提前了半个月，且直至今日还绵绵不绝，个中缘由皇上可知否？”
宋神宗如果连这都猜不出，他就傻到家了，叹了口气：“也是这浸香丸的缘故？”
“正是，这件事是杜大人最早发现的，得知这药的奇特功效之后，前几日，哀家逼陈美人服用了一些浸香丸，就是要测试一下是否属实，果然如此！”
宋神宗哦了一声，转身瞧向杜文浩：“这件事是杜爱卿查出来的？”
如果杜文浩那天没看见皇上对陈美人的宠爱，他会毫不犹豫承认是自己发现的，可现在，他脑袋有些发懵，不知道承认这件事对自己究竟是好事还是坏事。但太皇太后已经说了是他发现的，他已经无从狡辩，忙躬身道：“是……”
说这话时，杜文浩虽是微低着头的，但眼睛的余光一直在注视着宋神宗的表情，他清楚地看见了宋神宗脸上闪过一抹失望。
失望？这是什么意思？
杜文浩不明白，如果宋神宗的神情是愤怒，这完全可以理解，心爱的人被自己揭穿了，并置于绝地，如何不怒？如果是欣赏，也可以理解，说明宋神宗内心深处压根不在乎这陈美人，既然她犯了罪，当然绳之以法就行了，自己能侦破这件隐秘十多年的罪案，宋神宗微露微笑是欣赏自己的才能。
可现在偏偏是失望，为什么会失望呢？
杜文浩脑袋一转，便猜到了，宋神宗肯定是失望自己没能替他掩饰，没有在发现这件事之初就向他宋神宗报告，丧失了处理的最佳时机，现在倒了最后关头才让他知道，已经无可奈何了。
想通此节，杜文浩心头一惊，不能让皇上认为自己跟他不一条心，那刚刚建立起来的对自己的宠信便会烟消云散！
杜文浩立即躬身续道：“太皇太后懿旨让微臣调查后宫嫔妃诸多怪病的原因，而这些怪病中，居首的便是皇太后和皇后十多年久治未愈崩漏和经行腹痛。微臣一直没能找出原因，焦公公派侍卫蹲守付府，擒获杀手赖太监。付鹤向我们坦白自首，微臣才知道皇后娘娘崩漏一直未能治愈的原因，原来是付鹤根据陈美人娘娘的旨意，研制了一种能驻颜但副作用是经期延长且不能怀孕的药，献给了皇后娘娘。微臣和焦公公听了付鹤的坦白之后，向太皇太后做了禀报。所以太皇太后逼着陈美人娘娘让她服用这种药，以便检验付鹤所言是否属实。”
宋神宗哦了一声，杜文浩这话是在解释他并不时刻意去调查陈美人，而是奉懿旨诊治后宫嫔妃的怪病，是付鹤主动坦白的，却不是杜文浩直接侦破的，付鹤不是向他杜文浩一个人坦白，就算当时杜文浩向自己禀报了，由于消息已经扩散，太皇太后的贴身太监焦公公他们已经知道，那自己也没办法进行遮掩了。而且当时杜文浩还不是自己的亲信，没办法直接向自己禀报，所以平心而论，怪不得杜文浩。得知这一点之后，宋神宗瞧了杜文浩一眼，神色缓和了下来。
这个神情的改变，没能逃脱杜文浩的眼睛，顿时心里长舒了一口气，又瞟了一眼太皇太后，见她面露微笑，想必是知道自己解释过程的用意，也希望这件事不要给自己带来麻烦，自己能解释清楚那是最好不过的了。
太皇太后道：“皇上，哀家之所以说是杜大人侦破的这件事，是因为杜大人最先揭穿了付鹤故意辨证错误，企图借治病害死武婕妤的事，那件事使得付鹤被罢官免职，并引起了陈美人娘娘的杀心，由此引出赖太监。最终付鹤自首，赖太监坦白，都是由此引出。”
宋神宗并不知道这件事，眉头一皱：“付鹤为何要害武婕妤？”
“让他自己说吧。”
付鹤磕头道：“是……，是陈美人娘娘所使……”
宋神宗目光变得冷峻了，慢慢转头望向陈美人：“果有此事？”
陈美人无力地趴在地上，哀哭道：“臣妾……臣妾冤枉啊……”
“冤枉？”太皇太后冷笑，“小焦子，把陈婆和金菊的供词给皇上过目！”
焦总管答应了，从怀里摸出一叠供词，上前双手递给宋神宗。
宋神宗接过，手指微微颤抖着匆匆看了一遍，两手一松，几张纸片飘落在地上，宋神宗深吸一口气，稳了稳心神，冷声问陈美人道：“你为何要杀武婕妤？”
陈美人没有回答，只是哀声哭泣着。她知道，证据确凿之下，辩解已经没有什么作用，一切荣华富贵都要烟消云散了。
太皇太后冷笑：“她不仅指使付鹤谋害武婕妤，她干的坏事还多着呢！”
宋神宗龙躯一震，苦涩地笑了笑：“还有？她还做了什么……？”
“赖太监，付鹤，你们俩把陈美人这些年指使你们干的坏事都向皇上如实坦白吧。”
赖太监和付鹤磕头答应，分别做了供述。听了这些供述，宋神宗神色大变，这才知道后宫里自己曾经宠信过的十多个佳丽美人，大多暴毙或者意外死亡的真正原因，当时自己还以为跟自己的六七个儿子夭折一样，都是天意，想不到却是陈美人妒忌之下，指使赖太监暗杀或者让付鹤借诊病下药谋害的。粗略一算，这些年来，陈美人手上竟然有十几个条人命！而且大部分都是自己宠爱临幸过的嫔妃佳丽。
宋神宗这一刻才明白，眼前这个楚楚可人的女子，这个让自己朝思暮想爱如掌上明珠的女子，这个在自己面前连一只蚂蚁都舍不得踩死的娇滴滴会撒娇的女子，竟然是个心如蛇蝎的狠毒妇人。原先还有心袒护的，现在连这个心都没有了。
宋神宗这些年一直潜心变法之事，无暇顾及后宫，想不到后宫争宠已经到了如此惨烈的地步，再不杀一儆百，只怕难以收拾，便长叹一声，将身一背：“把她送交刑部依律治罪吧！”
“皇上……！”陈美人嚎哭着，“臣妾错了，求皇上饶命啊……！”
焦公公一挥手，打手队几个膀大腰圆的宫女冲进门来，抓住陈美人就要架走。
“且慢！”太皇太后叫了一声，走到宋神宗身边，低声道：“皇上，这件事哀家事先便严格控制了知晓的范围，并一直由哀家处理的，如果现在将她送交刑部，后宫的事情恐怕会外漏，而且，她之罪，按律当死，一旦处决，会惹天下人嗤笑，有辱皇家尊严。”
宋神宗点点头：“言之有理，老祖宗认为该如何处置为宜？”
“后宫争宠，不治必乱，以哀家所见，将她杀了，反倒便宜了她，而那些为争宠企图谋害他人的嫔妃佳丽们过段时间也就淡忘了，不如将她打入冷宫，永不开释，以儆效尤的好！”
宋神宗想不到太皇太后会饶过陈美人不死，毕竟这是自己心爱的女人，所谓一日夫妻百日恩，百日夫妻比海深，虽然硬着心肠说了送刑部治罪，可心底深处还是不愿意亲手将心上人送上刑场的。现在太皇太后能饶过她，不仅让宋神宗喜出望外，点点头，声音微微有些发颤：“好！对他们如何处置，全凭老祖宗的意思办。”
陈美人得脱一死，不知该喜该悲，匍匐在地抽抽噎噎哭了起来。
宋神宗又是一声叹息，双手一背，大踏步出了门。
他刚走出门，便听到身后传来陈美人凄惨的哭喊声，还有皇后的咆哮怒骂声，更不回头，径直走了。
屋里，皇后娘娘如发怒的母狮，想起这十多年被她害得经期周而复始，连绵不绝，不仅由此失宠，更是饱受身体和心理的双重摧残，一想到这些，她哪里还能抑制得住怒火，猛扑上去，又打又踢又抓又挠又撕，能用的手段都用上了。
陈美人本来就是个娇滴滴小女子，根本不是皇后娘娘的对手，加上两只手还被宫女抓住了，别说反抗，连抵挡的能力都没有。
太皇太后冷眼旁观，并不阻止。杜文浩心想陈美人害了皇后这么多年，又免了她死罪，正所谓死罪已免，活罪难逃，受点罪也是应该的。所以也没阻止，也不敢阻止。
这场罪对陈美人来说并不好受，皇后娘娘只把陈美人整治得死去活来，到最后打累了停手。
这时候，陈美人已经不是美人，而是血人了，遍体鳞伤都已经不足以形容，一大半的头发都被扯掉了，沾附着头皮的头发扔的到处都是，头上夹着血丝的森森白骨都能看见了，一只眼睛已经被抓爆了，成了个血窟窿，鼻梁断了，高挺的鼻子歪在一边，门牙、槽牙掉了好几颗，脸上横七竖八的都是血槽，整张脸已经完全毁了，衣服褴褛，胸脯上、身上、腿上，到处都是血淋淋的抓痕，肋骨被踢断了，几根手指也被掰折了。
眼看皇后打得都没力气了，陈美人也受够了罪，太皇太后这才下旨让将昏死过去的陈美人押入冷宫。
冷宫，是后宫专门羁押有罪嫔妃佳丽的场所，跟监狱差不多，有专门负责看押的内侍监禁。里面别说侍女了，连基本的生活条件都没有，只有一日两顿霉饭和脏水。
将陈美人押走之后，太皇太后又下旨将付鹤、赖太监绞死，他们两是直接谋害后宫嫔妃的主犯，本来是满门抄斩的死罪，但他们如实供述，太皇太后不仅绕过他们家人，还留了他们一条全尸。
鉴于陈婆和金菊是从犯，且如实坦白罪行，从轻发落，各鞭笞五十，将金菊赶出皇宫，卖身为奴。太皇太后之所以要把陈美人留一条命下来，并不是同情她，而是要让她活着做个反面典型，好整治一下后宫越演越烈的争宠之风。现在陈美人只剩下半条命，如果没人照料，铁定会死，所以留下陈婆，让她在冷宫里照顾陈美人。毕竟陈美人曾经是皇上的女人。
……