付鹤饶得性命，却被丢官罢职，还挨了狠狠一顿皮鞭，心中不知道是喜是悲，艰难地跪倒磕头谢恩。
他受刑太重，无力行走。太皇太后又下令让太监找来门板，把她抬回家去。
对于陈婆和金菊，太皇太后让杜文浩负责处理。
杜文浩不知道太皇太后刚才那样是什么意思，也不敢乱作处理，便下令将二人以及她们的喽啰门一起投入后宫打手队专设的牢房里关押起来。
武婕妤身边的内鬼被扫除，谋害自己的太医被鞭笞罢官，心情格外舒畅，喜不自胜，赶紧给太皇太后叩头谢恩，对杜文浩更是感激涕零，暂时还想不到该如何报答，先福礼为谢。
太皇太后让杜文浩负责给武婕妤治病，完了去她寝宫见她。然后起驾回宫了。
杜文浩送走太皇太后之后，先给叶公公疗伤，都是皮外伤，没伤到筋骨，将养些时日便会没事的。
杜文浩仔细给武婕妤复诊，病情没有发生变化，可以继续使用他先前偷梁换柱的那药方。
忙完之后，杜文浩来到太皇太后的寝宫。
太皇太后在牡丹阁接见了杜文浩。牡丹阁建在寝宫一弯湖水中央，四面环水，湖内养了许多的锦鲤，偶尔有鲤鱼跃出水面，噗通一声又落入水中，更显得四周的宁静。
太皇太后坐在凉亭石凳之上，问杜文浩：“你可明白哀家为什么将付鹤逐出宫门，既不治罪也不再追究吗？”
“微臣不知。”杜文浩老老实实回答。
“本宫就是喜欢你的单纯，宫里的人呆久了，都学会说谎话，办假事了，人人都戴着一副伪善的面孔，整日对你卑躬屈膝，却不知道哪一天就将你出卖了，你要保持你的本色，哀家知道这很难，但希望你至少能在哀家面前保持。”
杜文浩心想，自己可没少说谎，难得太皇太后还这样表扬，饶是他脸皮比较厚，还是有些不好意思，赶紧点头答应。
太皇太后接着说道：“付鹤这老头挺倔，你要强行用刑，只怕要了他的老命他都不肯说，因为他还寄希望于陈美人。真要把他打死了，扫了陈美人的面子，皇上那只怕你不好交代。所以哀家才这样处理。陈美人是什么样的人，哀家很清楚。如果猜得不错，这两天这件事会有新的进展，你就等着吧。”
“太皇太后高瞻远瞩，微臣谨遵太后懿旨。”
“嗯，你是一个善良的人，也是一个公正的人，但很多人并不这样，尤其是陈美人，自持皇上恩宠，谁也不放在眼里，你现在打掉了付鹤和陈婆，等于拔掉了她的两颗牙，她不会善罢甘休的。不过你也不用担心，有哀家在，有什么事哀家会出面的，你只需要尽力继续追查下去。但此事须保密谨慎行事。”
杜文浩实在不想插手这样的事情，但太皇太后的话，他又不敢不听，只好苦着脸躬身答应。
太皇太后看出杜文浩的忧虑，笑着说道：“怎么，害怕了？”
“不，微臣鞠躬尽瘁，也会完成太皇太后懿旨。”
太皇太后凝视杜文浩片刻，缓缓点头。
第二天，吏部下文，免掉了付鹤太医院左院判之职。改任杜文浩为太医院左院判。右院判暂时空缺。
左右院判级别相同，只是有先后之分，相当于现代社会的机关单位副职的排名顺序的变化，把杜文浩调任左院判，算不得升任，但排名靠前了。
上次林婕妤给杜文浩取了“云帆”这个字之后，杜文浩便把自己的“字”报告了吏部。所以这一次的公文里，第一次正式使用了杜文浩“云帆”的“字”。
……
倒春寒还没有过去，天气依然寒冷。
京城傍晚时分，付鹤府邸所在深巷里已经没什么人了，一阵风吹过，风卷起尘土在空中飞舞。
从街巷深处，传来一阵吵杂的脚步声，琐碎而沉重。走进来才发现，却原来是一群太监。其中几个抬着一张门板，门板上躺着一个干瘦的老头，嘴里发出了痛苦的呻吟。
砰砰砰。
付府大门的铜环被拍的山响。
片刻，门房探头出来，打量了一下：“几位公公有事吗？”
“废话！没事能跑你们这狗窝来？”
门房一怔，歪着脖子道：“公公你！你咋这么说话呢？”
“你指望老子怎么说？告诉你，你们老爷被免职了，挨了一顿皮鞭，也不知道死了没有，让老子们抬回来，赶紧收尸吧！走！”
一众太监各自朝门口门板上的付鹤啐了一口，撩衣袍扬长而去。
那门房吓坏了：“老爷！老爷你怎么了？夫人！夫人您快来啊，老爷出事了！”
很快，付府里乱成一团，灯光晃动，脚步凌乱，哭天叫地声响起：“老爷……！”
皇宫里陈美人的天颜宫。
月光惨淡地挂在屋檐一角的老槐树的树梢上，一只黑色的老猫突然从房顶上窜上了树梢，“呱”地一声，一个乌鸦被惊醒了，趁着老猫还未偷袭成功，已经飞走了。老猫停在了树梢，望着房檐下已经亮着灯光的窗户，幽绿的眼，在黑夜中发着寒光。
香暖阁，这是在天颜宫里万岁爷都不曾知道的一个地方，名字好听，但实际上却是陈美人对平日里自己看不顺眼的人滥用私刑的地方，房间很隐秘，就连天颜宫的很多太监和宫女都不知道的地方。
香暖阁的窗后，陈美人面若冰霜，盯着地上跪着的一个老太监。
这老太监姓赖，原是后宫内侍，武功很不错，负责后宫内部安全的。有一次失职犯错，按律当斩，是陈美人向皇上求情，免了他一死，又给了他一些小恩小惠，从此死心塌地为她做事。
陈美人下决心借武婕妤生病之极，通过付鹤治病而神不知鬼不觉地将武婕妤害死，为了保险起见，除了派出陈婆之外，还派了这赖太监到武婕妤宫里协助，确保万无一失。想不到这阴谋还是被有太皇太后支持的杜文浩给粉碎了。
此刻，陈美人披着一件粉色的披风站在香暖阁的窗前，外面黑漆漆的什么都看不见。
这一晚，皇上又临幸了德妃娘娘，没有来她的天颜宫，这让陈美人隐隐感觉有些不对劲。连续几天不来，这是她得宠之后从来没有过的，她感到了一种山雨欲来的味道。
陈美人低声问：“小赖子，你看的可是真切？”
“娘娘，奴才瞧的真切，太皇太后和那杜大人最初像是真的要置付大人于死地，可是后来又改了主意，只是抽了鞭子免了官，逐出了宫门。”
赖太监见陈美人一句话都不说，站在那里沉思。他太了解自己这个主子了，是个蛇蝎心肠的女人，谁招惹了她，下场一个比一个惨，每次暴风雨来临之前，她都会站在这个窗户之前，久久地站立，然后做出决定，这个决定常常会有人头落地。
终于，陈美人说话了，声音依旧是那么的甜美腻人：“你说，那个付鹤留着还有用吗？”
赖太监身子一震，低声道：“娘娘明鉴万里，奴才只知道按娘娘旨意行事。”
陈美人哼了一声，袅袅走到旁边的太师椅上坐下，左手放在几案上，手指在桌子上轻轻地敲着：“他给那个老太婆说什么了没有？”
“那倒没有，他只是口口声声说是自己误诊了。”
陈美人微微一笑，这笑声让人不寒而栗：“那就好。”陈美人站起身来，捂嘴打了哈欠。
赖太监轻声说道：“娘娘，已经很晚了，您歇息着，奴才先告退了。”
“嗯，那你回去吧，付鹤也老了，有些人太老了容易犯糊涂，这种人还是好好休息的好。你可以帮帮他成就这个愿望。”