时入初夏，京都久负盛名的祇园祭就要开始了。祇园祭是京都每年一度举行的节庆，可谓当今这个国度最大规模的祭典。整个祇园祭长达一个月，届时会进行大型巡游，京都每个区均会设计一个装饰华丽的花轿参加巡游，绝对是一年之中，京都最热闹的日子，任何街道上都挤满了人。这也是一个引起骚动的绝佳时机，长州藩中秘密策划的火烧京都的日子，就离发动起事已经不远了。
此时在长州藩内部的消息灵通的人员已经安排自己的家眷，或者是心爱的女人尽快离开京都。最好今晚就走，越快越好。因为没有人知道，到底是哪一天这座三都之首的京都城，就会在熊熊烈火之中，化成废墟。
作为桂小五郎一方中，专职联络与情报的饭塚达也，自然也是大体上听说了在不久的日子后，他们长州藩会发动一场大行动。作为藩内与剑心最为相熟的人，他今天特意来通知剑心，尽快安排雪代巴离开京都。
“她又不是我的女人，为什么你要来和我说这些。”剑心傲娇的反驳了饭塚达也对他的好意。
“你话可以这么说，但别人可不会这么想。算了，毕竟是你救过的女人，再好好考虑一下吧。”饭塚达也可是过来人，对于剑心现在这种状态，一眼就看穿了。他也不再多做劝说，就直接离开了小荻屋。虽然他在这个京都城中，不，就是在现下在京都中的长州藩中来算，也不过只是一个小人物。
虽然他在藩内也不是说多么的不起眼，他也直接为桂小五郎办事。但是，在这个讲究论资排辈已经几百年的国家之中，依然逃不出是个小人物的范畴。
就是因为是小人物，所以他对时局中危险的敏感度就越高。也是他这种处处小心，时时算计的谨慎，才让他这个小人物还能在这个大变革的时局下，活到现在。
这样的他，今天能来给剑心带这个消息，如果不是另有隐情，那就是对于剑心有着相当难得的同僚之谊了。不管剑心领不领他这个人情，他也没有多余的时间在小荻屋中浪费了。
毕竟，****前的时间，是何等的宝贵。能不能在这波浪潮中活下来，就要看他自己在现下的努力了。
独自回到自己房间的剑心，拉开房门后，映入眼帘的是一道在屋内认真打扫的倩影，雪代巴。
“我马上就打扫完了，你再等一下就好。”雪代巴并没有回头去看进屋之人，但她好像对剑心的脚步时特别熟悉一样，非常肯定的认为来人正是剑心。
“我这里总是麻烦你。”剑心木讷的表示对雪代巴的感谢。
“我来这里都是老板娘吩咐的。你不用感谢我。”雪代巴最近面对剑心，总是不理会剑心的好意。
“是这样吗？”
“恩，是的。你有事吗？”
尴尬的气氛在这两人之间蔓延，剑心感觉自己都不知道应该怎么和她说话了。
“请问。。。如果。。。你不介意的话，今晚能陪陪我吗？”雪代巴出奇不意的一句话，让剑心一时不知怎么回答。
“我今天向老板娘请了假，偶尔我也想在外面散散心。可是，孤独一人，又觉得没意思。”雪代巴刻意不去看剑心对着自己的眼神，自言自语的说道。
“这，这样啊。好，我陪你。”剑心也好像下了很大的决定一般，断断续续的答应了雪代巴的请求。
又是那一间他们相遇那天的那间居酒屋，不过不同的是，他们两人不再是一人独饮独酌。
这次一张桌子，一壶清酒，两只酒盏。
剑心先是喝了一口，端着酒盏，愣愣出神。
“怎么了？”雪代巴轻声的问道。
“好久没尝到，真正的酒味了。”
“一定是祇园祭这个节日的关系吧。”雪代巴说完，又替剑心满上一盏。
“也许是吧，至少这次，酒里没有血腥味。”
同样在这个黄昏之中，新撰组于京都的据点之内，新撰组的现任局长，天然理心流的现任当主，近藤勇在做出击前的人事安排与最后动员。
“藤堂平助，接着是冲田总司，以上十人作为先头部队。其他人听我直接指挥。”
“根据御庭番众的情报，就在未来的三天内长州藩的那些乱党就要实施他们火烧京都的计划了。”
“这和下棋一样，这次若我们没有先行一步把握机会的话，下次就轮到我们有难了。”
“因此，今晚一定要将他们一网打尽。全部格杀勿论。”
“那么，诸君，出击！！！”
小荻屋内，桂小五郎见到了一个让他意想不到的“朋友”，陈天。
“今日至此再见陈君，真是我这数年来难得的好消息啊。”桂小五郎一边给陈天斟酒，一边让他的贴身侍卫片贝十兵卫在外警戒。禁止一切人靠近他这个房间。这些年与陈天的书信往来，让他清楚，陈天这个人如无要事，绝不会再轻易下山。今天陈天突然出现在这里，必定会有大事发生。
“剑心他手中的剑，我是已经交托给桂君，不知他现下如何了。”陈天开场先问起剑心的情况。
“陈君可以将绯村他交托给我，我是一直想当面感谢陈君的。”
“说起来，绯村他为我们的事业做出的贡献远比他自己认为的要重要很多。”
“现下的他，经过这一年来的天诛，已经如同一柄狂剑。不过陈君不用担心，我已经为他找到一柄刀鞘。只要有那刀鞘在，绯村这柄狂剑是不会走上崩解的道路的。”桂小五郎也是大剑豪，他很清楚陈天担心的是什么。
“如今时局，你我心中都清楚，幕府土崩之势已经到来。无论在倒幕维新的道路上，倒下多少仁杰志士，幕府的灭亡也只是时间问题。”
“而我将剑心交托给你，不止是你我之间的情谊，更是我相信你是可以终结幕府的那个人。”
“所以我这次来，只有两件事。救一个人，杀一个人。”陈天说的好像对桂小五郎很有信心，其实也不过是他提前知道结局而已。
“救一个人？杀一个人？陈君这是要亲自出手了吗？”