有人说，如果你爱一个人，就请他到塞格德；如果你恨一个人，也请他到塞格德。代号为“多瑙河雏菊”的女孩安妮不记得自己是在什么时候听到没有这句话，只知道自己确实因这句话而改变了数次对这座天空之城的印象。
她始终记得提醒自己，不论这座城市如何繁华，不论自己被人改成了任何名字，她都记得自己叫安妮。这名字是母亲取的，虽平平无奇，但她一直很喜欢。
作为生活在多瑙河畔的附庸部族，女孩安妮对匈人和王廷的印象曾只限于侍奉的那些凶恶的士兵和高傲的长老，恐惧中带着些排斥。在那些忙碌而浑噩的时光里，时常饿肚子以至于严重营养不良像个小孩子的她曾听长老们提起这座北方的城市。彼时她还不懂得太多，只听清了那座与天空一样的蔚蓝城墙，记住了从不会重复的丰盛早餐，忘不了长老说的不用干活的悠闲市民。
如今已在这座城市生活近一年，安妮发现这里的人们同样要忙碌于商铺、郊外农田或跟随王子服役，而自己得到的“家庭”提供的粗陋早餐也提醒自己想太多。不过她总是喜欢去城东的那片高台，坐在那些碎石上定定望着那如传说一样蔚蓝的高大城墙，在训练后累得话都不想说时也是这样。
收养她的郁金香阿姨前几天就生病了，裴丽尔夫人送了罗马的药来，教会的几位祭司也来过几次了，可总是不见好。安妮主动要求替阿姨去执行任务，后者没说什么，只是轻轻揉了揉她柔软的短发。
虽然安妮不懂医术，但她也能从阿姨的黯淡脸色里看出不好。在这个年代，像阿姨跟她过世的母亲一样，许多在泥土间在街巷里的女人都像这深秋的枯草，经不得一点风雨摧残，就那样凋零消失也不会有人发现。
无暇多想，已懂事了许多的安妮抹了把眼睛，迎着清晨有些刺眼的阳光，走出了“家庭”的仓库。
郁金香阿姨接到的命令是按之前她们掌握的一份名单调查上面的一些人。事实上，作为一个隐秘的潜藏组织，她们的主要任务就是暗中完成潜藏、窥探、埋伏、调查等任务，为她们效忠的裴丽尔夫人提供信息和情报。但安妮总觉得这次的任务有些奇怪。
经历了强壮的“蔷薇”们的搏击训练、“曼陀罗”姐姐们的潜伏训练，并得到了受邀来教她们文化的学士的特别指导，安妮早已不是当年那个懵懂无知的女孩了，徒手已能与成年男子打平，足以自保，也按照阿姨的建议在努力自己思考一些事情。
她在接到任务时被告知昨天是一个被称为“阴日”的特殊日子，但被禁止询问更详细的东西。给予任务的那位尊贵的女士只是说，在阴日这一天和之后，要仔细盯着名单上的人，并注意与监视教会的同事保持距离。
安妮跟随过世的母亲在多瑙河受洗，成为了一名阿利乌派基督徒。尽管这个派别在罗马被认为是异端，但反倒是在以七神为国教的塞格德没受什么刁难。
虽然并不信仰七神，但她一年来请教过与“家庭”关系很好的几位学士和一位祭司，对这个奇怪的杂糅信仰已经颇有了解，同样也明白七神教会在塞格德的崇高地位。
让她感到有些奇怪和不协调的是，这次家庭对教会的监视和几位阿姨对祭司们的刻意疏远，都说明了家庭对教会的不了解与防备，而这与所谓的阴日又有什么关系呢
阴日...安妮一边暗自思忖一边贴着墙边无声快步走着。学士说，一般的多神信仰，如萨珊波斯与七神有区别的袄教，总会有一位或多位邪神，代表世界的阴暗面，与善良的众神对抗，呈现光明与黑暗二元性。而七神则不同，即使是明显权柄带着危险与死亡的鬼神，也更多被教会圣典赋予战争与胜利的含义，在军中广受崇拜。
如果祂们都是庇护人类的神祗，那么祂们又在对抗什么呢明显与教会有关的所谓阴日，又是否与他们讳莫如深的七神的背后秘密有关呢
已经养成了思考习惯的女孩安妮并未因自己的猜测就耽误家庭的任务。名单上的人大多是居住在外城贫民区的普通人，但潜藏隐蔽等级更高的一组女孩得到的更新的情报是，这七人均为曾犯下严重罪行、可能在被发现后送上部族大会法庭的人。换言之，这七人犯的罪都足以被绞死，只有一个例外。
事实上，正如她心里的猜测，一上午的调查发现名单上的七人有六人失踪，只有一个叫霍什的家伙还在，但已经精神失常，什么都说不出来，被所在部落的长老送去了王廷医馆。
一位侠客不满于王廷部族大会的繁琐流程，想要私下“主持正义”按照流程，安妮按照“疑似绑架或人口贩卖”的结论，在约定的地点与那位监视教会的女士一起完成了报告。
但涌起浓烈好奇心的安妮并不满足于这个很保守的结论，霍什的出现与崩溃发疯明显有更深层次的秘密。郁金香阿姨常说，我们的工作能让死人开口，安妮也相信，完美的逻辑推理能让失去唯一证人的案件重新变得清晰。
路曜大哥哥还在塞格德时曾来过仓库几次，给她讲过一些他自己的故事，还叮嘱她一定要注意隐蔽地执行任务，保护好自己，要多想多思考。安妮想过，如果将来一定要嫁给一个什么人的话，她会选择大哥哥这样温柔高大的。但听说他与一位罗马公主暧昧不清，以至于闹得沸沸扬扬。她本已平静的思索状态的情绪又反常地烦躁了起来。
强迫自己把注意力放回自己负责调查的案件本身，她又发现了其中的一些问题。这件事诡异的地方还在于，按照前期调查，这个名叫霍什的中年人与名单中其余六人并不相似，没犯过什么杀人越货或者奸性的恶行，只是嘴碎喜欢打听闲话，并进过几次妓馆，而这在妓馆遍地的塞格德根本不是值得注意的事情。这让安妮一度怀疑家庭的目标是否正确，但阿姨却坚持消息源来源可以信任，这让她又一次困惑不已。
值得注意的是，附近的人和霍什的妻子声称，在霍什的家门口曾见过一位外城知名的颇有地位的掮客，他据传为内城的某位大祭司服务。男人的妻子振振有词，称霍什为那位掮客效力，要求守城卫队士兵请那掮客来为她崩溃发疯了的丈夫主持公道。卫兵们一开始被这颇泼辣的女人镇住了，但在接到长官传来的指示后毫不犹豫地就无视了她的抗议。