如果神灵真的回应了这里的异变，那也许那位存在只是顺手平息了入侵和动乱，而且这位存在似乎也并不在乎谁死谁活，仿佛刚刚被炸开、焚烧和杀死的只是一群不小心被踩死的蚂蚁。
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塞格德，外城山托尔市场，自兵团出征后萧条已久的大市集因刚抵达的商队的到来而重获繁荣，熙熙攘攘的市场里，刚中午就已经排了十多场拍卖会，来自埃里温、泰西封和遥远东方的奇异商品被本地商人和富裕市民们竞相追逐，跟随而来的卖艺者把外面的罗马广场变成了最热闹的盛会，吸引了本不打算来市场的大量市民。
相比之下，一墙之隔的商会就安静了许多。上午在这里与裴丽尔夫人争执拍卖会事宜的大商人们早就去了市场里，这让衣装破旧的女人只是经过通传和片刻等待就推门进了夫人的房间。
刚推开那扇颇有些沉重的木门，她就听到房间内一个明显属于老年男子的声音：“尤里卡！（2）‘埃及眼镜’终于研制成功了！”
女人听到那个名称明显停顿了一下，已经迈进房间，不好装作没听见退出，犹豫间，桌子后面的裴丽尔夫人眼神示意房间里的白发老者离开，那穿着尤若夫学院深蓝色近黑长袍的老者闻言遵命，拿着几瓶密封好的金属小瓶喜滋滋地径自离开。
“夫人，仓库的租金该交了，您知道的，按您的安排，我们的仓库是保密的，只从没有往来的商人那里租用，可...租金欠了三个月了，房东上午来撵人，幸亏蔷薇们动作快，否则秘密审那个男人的事就被发现了...”“曼陀罗母亲，别遮掩了，我知道你想问什么，说吧。”裴丽尔夫人微笑了一下，和善地打断对面女人的话。
被称为“曼陀罗母亲”的女人悄然吸了一口气，鼓起勇气说：“夫人，我听说过刚刚学士说的那个名词，它是遥远的一个叫作埃及的地方的一种毒蛇，那些该被诅咒的波斯人最爱利用这些邪物了，夫人，我们...我们不会是在搞类似的营生吧”
女人文化不高，有限的知识都来自于经年的皮肉生意中，男人们的随意讲述，因此难以把自己所思所想完全表达清楚。踯躅间，裴丽尔已经泡好了香草茶，示意这位新部下坐下。
“是的，正如你所说，尤若夫学院的学士们最近在商会研制一种新型毒剂，代号就是‘埃及眼镜’。事实上，研究已经陷入了停顿，若非近日一支依附波斯人的亚美尼亚商队抵达塞格德，我们已经打算放弃这个计划。你知道吗，就像神灵赐下的启示一样，那锅药再熬半天就废了，可恰好此刻，商队给我们带来了最需要的东西，那些花朵，那些小虫，都是只有东方才有的，赞美古老者！哦对，我忘了你尚未改信。”
裴丽尔说着似乎有些激动，她短暂忽略了平时的端庄和善形象，带着些狂热的语气：“我们真的太幸运了，太幸运了，这是神灵的恩赐，是真正的神迹！你知道吗那毒曾杀死埃及最优秀的女人和最英勇的罗马将军（3），想象一下，把它放大一万倍，这是真正的利器，能够终止战争的利器。”
“夫人，您原谅我不懂事胡说了，我虽然刚加入家庭，但毕竟作为外围为您效力多年了，有些事情我总觉得自己有应该劝您几句。我曾听一位先生说过，那埃及眼镜蛇的毒素可以瞬间就夺走一个人的理智，让那人在恐惧、惊悸和绝望之中迷茫地迎接迅速而至的死亡。我的女儿就死于至今都说不清楚来源的离奇鼠灾，我们不能再创造新的人为灾难了，特别是这灾难还更加可怕。”女人犹豫着说。
“那如果死的是波斯人呢”裴丽尔追问了一句。“这...”“你看，你也犹豫了吧。不，我们与那些疯子有本质不同。这是为了更大的利益。想象一下，如果你是波斯人，在‘埃及眼镜’造成的一场屠杀中幸存，你会怎么样是继续扶植傀儡、渗透欧洲，还是抱头鼠窜，回泰西封去我想，任何一个理智尚存的幸运儿都不会犹豫第二秒吧
“这是战车之下给和平的唯一机会。到时候，整个欧洲将处在‘匈人治下的和平’里，再没有一个人会无辜惨死，像你的女儿，也像每一个本该获得美好童年的孩子一样。”
裴丽尔夫人的话似乎某种程度上说服了女人，让她不再冒着等级不同的胆怯继续规劝。看到部下已经恢复了一些平静，裴丽尔不动声色地收起了刚刚学士兴冲冲离开时被自己私藏的一个小瓶，恢复了和善的面容。“审问怎么样了”她终于问到了“正事”。
“是，夫人，”女人也恢复了下属应有的谦卑，“蔷薇们很有效率，那男人已虽已意外自尽，但死前吐露了自己是波斯长生军大祭司的侍从，奉命来塞格德处理‘天灾’后续的。”女人此刻的话与她本身的知识层次并不相符，像是在转述别人的正式报告。
裴丽尔闻言点头。“还有吗”“是的，槲寄生来信，说发现西北郊存在几次对水坝的奇怪探测，据外围调查，是两位王子的留守属下。”
“不必在意，命令槲寄生继续监控，但绝不要打扰。”裴丽尔夫人下达了有些奇怪的命令后，就示意这新的下属离开这里。
待女人转身离开，关上房门后，紧咬着牙似乎在忍耐什么的裴丽尔确认了前者的离开，忽然扑通一声跪坐在地板上，痛哭失声。
紧紧攥着那枚小巧的瓶子，她顾不得涕泗横流，忙乱地做着向七神和古老者祈祷的复杂手势，“伟大的诸神啊，您...您虔诚卑微的仆人裴丽尔终于迈出了这一步...可...可是我不知道这一切能否阻止那启示里注定的末日与毁灭...”
她接下来几乎完全俯伏在地上，发出的声音也更接近呓语：
“不幸已笼罩了王国，愚人投入了必输之局...”
注1：是拜火教（袄教）里诸神之中最著名的三位。
注2：是古希腊科学家阿基米德的名言，希腊语意为“我发现了”，彼时据说阿基米德在澡盆里发现了浮力定律，激动得跳出澡盆，高喊“尤里卡”。
注3：此处指埃及托勒密王朝末代女法老，希腊血统的克里奥帕特拉七世，她为人记住的外号是“埃及艳后”。罗马将军指爱上了克里奥帕特拉、最终在与屋大维的战争中失败而自尽于埃及的将军安东尼。
（实在不好意思各位，本身应该周六更新的，但写完就太晚了，还是定时了周日中午，感谢大家支持）