女人没费什么气力，“家庭”配发的药强力而迅速，那打着齁的粗糙男人几乎是在她的手帕凑上去瞬间就停止了打鼾，转为了轻微的呼吸，晕厥了过去。
悄声爬下了简陋的暗道，她潜藏到楼下喧闹的大厅角落，让在此地隐蔽等待接应的“底格里斯蔷薇”上来，把这男人带走回仓库审问。
加入“家庭”已经一阵子了，女人并非不知道所谓“天灾”的人为属性，也明晰眼前这个令人憎恶的男人很可能牵涉其中，是间接杀死自己女儿的凶手之一。但忍耐良久，她还是克制了自己即刻手刃此人的冲动。
夫人说，“家庭”欢迎一切遭受苦难和绝望中的姐妹，但唯二的要求一是服从集体意志，二就是克制眼前的仇恨。仇恨是主的怒火，但被仇恨蒙蔽和控制则是在杀死自己的理性和复仇的一切可能。
“家庭”并无法典或律令，但以花朵为名的女人们相信，那位至高至大的“古老者”就居于现实之中，祂“行于地上”，在每个人的生活里，唯一能够取悦这位存在并侍奉祂的方式，不是血腥的献祭或残忍的仇杀，而是努力而认真地生活，隐忍和克制恶念，最终在主命定的时刻，在极致与暴烈的爆发宣泄怒火，惩戒罪人。而在这最终的惩戒中，祂的国必将降于地上。
怔怔地望着从暗道离开的高大女人的背影，她的神情有些复杂。神情恍惚间，她似乎又看到了女儿那乖巧可爱的脸庞。微微摇了摇头理清思绪，她取出了衣襟里装着的几张皱皱巴巴的纸和一根墨水笔。
只是认得几个字的她最初很排斥家庭配发的纸笔，只觉得沉甸甸碍事，此刻却庆幸自己可以在上面随意而凌乱地描绘那陌生又有些熟悉的符号，那是一朵花蕊是扭曲细长奇怪昆虫的妖艳花朵。
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南下的邮路并不笔直向南，事实上，这条邮路通向东南方向多瑙河位于黑海的河口，行人可通过那里的王国最大港口乘船南下，黑海南岸是小亚细亚的崎岖高地和零散城市，而顺着繁忙的马队的脚步，你就可以发现来自古都泰西封的些许讯息，那里就是已知文明世界的最东端，萨珊波斯。
率领着王国东方兵团的路曜接到命令，王廷要求他前往安条克城，为这座事实上独立于东罗马的基督教城市提供庇护，后者此刻正深陷于萨珊波斯的进攻和封锁之中。路曜与王廷已经分别去信君士坦丁堡，得到了罗马皇帝的正式邀请。罗马人向来乐于见到异教徒之间互相攻伐，而安条克城毕竟还是名义上的罗马领土。
王廷的真实目的是监视和削弱波斯人的力量，在欧洲与亚洲各地四处游荡出击的波斯人能够被找到的为数不多的地方之一就是这座坚固的堡垒城市外。波斯王巴赫拉姆似乎对这座城市有极其强烈的敌视的热情，有人曾在城外围城部队里见过这位君主。
在距港口还有大约两天路程的一个驿站，路曜命兵团作渡海前最后的休整，自己则准备给王子写信，并整理最新的情报。
一天前，一位相貌平凡的女商人辗转找到路曜的卫兵，用“家庭”的暗语递送了最新的消息。波斯人派出了多路暗探潜入王国，“蔷薇”们用陷阱抓了几个，得到的这些人的消息和目标都是一致的，都是向多罗斯托尔传递信息。据组长推测，他们应该在东罗马也派了暗探。
马斯切拉诺真的要背叛王国和部族路曜暗自思忖着。他与这位年轻的长老私交不深，但对对方广为人知的慷慨与和善略有耳闻，这不能说他可以理解对方的反叛，但一个成熟的文明总会有各种各样的反对者和异议。因此当他得知那些背叛者甚至决定联络凶恶的东方异族波斯人，也就更理解了一些阿提拉的愤怒。
很快写好了给王子的信，路曜正准备叫卫兵进来把信交给骑快马的信使，抬头却发现窗外东南方的平坦谷地里，半空中突然反常地阴郁了起来。那似乎是突然出现在半空的阴云里，出现了点点光亮，就好像是有人在傍晚正常点起的火把。
他不由自主地皱起了眉头。那里是一处遍布浅滩、溪流、湖泊和淤泥的潮湿低矮山谷，四周除他们所在的这个驿站之外，并无人烟。他的第一反应是波斯人的军队已经抵达，本能就要冲出屋外组织防御，但仔细一看，发现那并非是幻觉或敌军来袭，而是真的在不远处的天空之中，突兀地出现了浓郁的灰白雾气，使得本来没什么云的傍晚天空骤然变得暗沉。
兵团的许多其他士兵显然也发现了天空中的异常，但缺乏应对类似事件经验的他们惶恐不安，呆立在原地，屋外刚才的谈话闲聊声顿时消弭无声。
而兵团中的随军祭司和路曜却先后意识到了，这次事件的本质是什么。
传说七神中的主神，也就是在罗马和匈人王国都受到崇拜的龙神（1），曾在虚空中建立了一座城市，一座独属于神灵的城市。这城市被浓郁的灰白雾气托举，并笼罩于其中，是诸神的居所。凭借着七神的神力，平日里，这座城市及组成它的灰白雾气都无法被凡人看到。
而现在，那半空之中的灰白雾气，那雾气之中的迷蒙灯火，那灯火掩映之下的模糊人影，都在昭示着这座诸神之城的显现！
几位祭司已经向着东方的半空迷雾跪倒，念诵起虔诚的咒文，带动着周围的部分士兵也慌乱拜倒，向自己理解中的神灵胡乱磕头祈祷。屋内，路曜的心情却十分矛盾。
自几十年前王国接纳七神信仰为国教以来，包括教会乃至首席大祭司在内，除异端和邪教徒外，从未有人声称接到过公开或隐秘的神谕，匈人试图获得有限而依赖机缘的少数启示，还需要冒险前往希腊，在德尔斐祈求那模糊不清的预言。因此，传说中的诸神之城真的现世这一刻，带给路曜和匈人的，更多是迷茫和惶恐，而不是虔诚与欣喜。
对于路曜来说，这样的复杂情绪还有额外的注解。自得到血之石、承受了堪称恐怖的诅咒，得到了意想不到的好处后，他对这个未知的存在和它背后的可能的神灵产生了兴趣，虽然时刻告诫自己应当封印和克制这种恐怖的力量，但就像被魔鬼驱使一样，他总是不由自主地产生某些不可言说的惶恐与隐隐的期待。如果他真的是注定的部族拯救者，那为什么自己不能利用这份力量
前往东方的路上，路曜刻意让随同的日耳曼人、自己的部下和卫兵，以及自己的心腹兄弟屈达尔各自作出不同的尝试，以各种不确定时间、地点和强度的方式攻击他，以让自己掌控压制血之石应激反应能力的办法。
尝试大多失败，这未知的存在或许是出于对宿主和自己的自保本能，击败了所有的尝试攻击。但也并不是没有收获，路曜发现在部分时候他能够以较低层次的方式压制和控制血之石的自保式攻击，尽管这样的压制仅仅能持续数秒。
最近几天，即使是最强健的日耳曼人也头破血流、鼻青脸肿，拒绝再配合他做任何尝试，这让路曜颇感无奈。同时，血之石似乎感到了宿主的不信任与恶意，不再回应任何路曜的提问，且难以被主动利用。这正中他的下怀，因此他也没有刻意引动它。
但正当他仍在犹豫，不知是否该对这可能的神迹下跪祈祷时，一股明亮的红色光芒倏忽从他的胸口涌出，接着迅速膨胀，包裹住了他的全身，仿佛一枚红色透明的蛋壳，又像是在隔离什么。
路曜对血之石“摒弃前嫌”、在并无紧迫危机的情况下突然保护自己颇感意外，但本能忽然预感这似乎十分合理且必要。这是血之石和它背后的邪神对龙神神迹的恐惧可我之前就住在教会，这家伙并未表现出任何异常啊