瓦格萨笑了笑，“约书亚，我给你的是一条消息和一段时间。为了表示诚意，我现在就给出这条消息。布莱达王子与黑军达成了秘密合作，最近就要开始清洗兵团内部。他得到了‘确切’的消息，指证一个被称为‘执剑者’的半公开秘密组织为受命于君士坦丁堡的东罗马潜藏者，据信证据足以将涉案者起诉至部族大会。我想，你似乎了解这条消息的意思。”
路曜额头已经开始渗出微不可见的汗珠，脑袋和胸腔里开始萦绕弥漫熟悉的阴冷和燥热，但表情仍旧没有什么变化，只是肌肉略显僵直不自然。“我可以理解为您这是一个威胁么”
瓦格萨哈哈大笑，“不，我的孩子，这只是一个善意的提醒，当命运的序曲奏响时，我们都明白一些事情在不可逆转地改变了。”他从两人高的酒架上拿出了一瓶早就准备好擦拭干净的优质葡萄酒，递给旁边的路曜，“约书亚，你喜欢这瓶匈历七年的潘诺尼亚葡萄酒吗我已经收藏多年了。”
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“所以，您让我耽误了教会的工作，让大祭司们等着我，就是为了说这个”
外城，山托尔市场旁的商会大楼，属于商会会长裴丽尔夫人的小房间里，这位颇为神秘、行踪不定的上年纪女士正斜靠在躺椅上，和煦地微笑看着有些哭笑不得的路曜。“你先不要着急，坐下来，你难得来我这里，这是新到的波斯熏香，你觉得怎么样”
路曜只得先坐在旁边的躺椅上，试着去感受桌上点燃的一点点熏香的氤氲与美好，但还是觉得无法沉浸其中。“夫人，您不觉得这有些不协调和滑稽吗您的核心下属从来没有男人，您甚至仅靠一群小姑娘就策划了针对筹备良久的叛乱者的精准刺杀，您为什么想要我成为下属呢”
裴丽尔夫人用细细的银质小匙搅动了几下熏香，让它们充分燃烧，语气柔和地回答：“果然什么都瞒不过你的执剑者。我的‘家庭’从来只要女人，因为只有女人才是最柔软的刀剑，才能用无穷的智慧与丰富的感情去捍卫王国和这座城市。”
“那您就更没理由让我加入您的‘家庭’了啊，特别是在我们彼此明显都有自己的隐秘的情况下。”路曜有些无语，也多了几分警惕。
上了年纪的裴丽尔仿佛有些疲惫了，向后轻轻靠住躺椅的椅背，“因为你能够做到我做不到的事。你的地位特殊且超然，背靠执剑者让你有自己的力量，可以不必被这城里的纷杂所干扰，然后借用‘家庭’的力量调查瓦格萨。”
“瓦格萨...我就知道...你们一个个的能不能当面对一下线非得让我当双面人互相调查吗早就听说大丞相府和商会不睦，没想到连表面文章他们都不想做啊。”路曜在心里腹诽道。
“我知道你在想什么，那阴险的家伙一定要挟恐吓了你来调查我，他着急了，是因为我发现了他的秘密。我有证据和线人证明，他和他的黑军受布莱达王子指使，勾结萨珊波斯，企图谋害大王，然后让王国成为波斯人的附庸和奴仆，剥夺我们像阳光和空气一样宝贵的自由。”
“好熟悉的话...刚刚是不是有人说过...”路曜心里又想。他收起了轻松的表情，有些严肃地说：“夫人，恐怕您还没有说服我加入这样一个未经王廷允许的秘密组织，去对付王廷合法的最高掌权者。”
裴丽尔夫人也重新变得严肃，“那如果这件事与阿提拉王子有关呢”她没有去观察路曜的表情变化，接着说：“布莱达与阿提拉争权人所共知，但布莱达其人的阴狠是你和单纯直率的阿提拉无法想象的。约书亚，你是亚诺什的亲信，你应该明白，在这个棋局里，多一手牌可以意味着什么。
“我看着你们长大，也看着你们追寻自己渴望的一切。就像我给你的那个小瓶，我单知道它涉及古犹太的隐秘，但当我发现它与诅咒宝库的关联时，你已经先我一步进入了那座宝库，得到了它的效忠。这是属于你的机遇，正如你是王国的机遇一样。我已经上了年纪，此生最大的愿望就是帮助鲁嘉把他的王国传承下去，而只有阿提拉才能让我们站在世界之巅。我这样想，我想你也如此。”
她弯腰探身，从两张躺椅中间点着熏香的小木桌下取出一摞纸张，并把它递给路曜。那些纸张上面，不起眼的角落里，都有用颜料绘制的不同样式的花朵。
“阿提拉的性子太烈，且还不够成熟。王国不会再允许一个没有王后的大王出现，这你要明白。而如果由着他的性子来，在婚姻这件事上他一定会酿成大祸。你是他唯一的亲信，应该明白这件事的重要性。‘家庭’掌握着王国乃至罗马、波斯和哥特人的上流社会女眷往来和婚姻家族，如果成为它的一份子，你就可以用自己的方式保护他，让各方势力试图通过联姻安插的棋子无处遁形。
“这是我这里的所有关于这次监视行动的资料，是否参与的决定权都在你自己。你只对我负责。”裴丽尔夫人似乎耗尽了精力，说完这些话后眼神露出了明显的疲惫，但望向路曜的眼神仍然温和。
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天已经开始燥热起来了。返回内城的马车上，路曜端详着放在自己面前的精致酒瓶和装饰着花朵图样的纸张，陷入沉默。片刻后，他忽然用只有自己才能听到的声音低声说：
“你这家伙，不打算说点什么吗我知道你都看到了听到了。”
车厢里的温度随即下降，仿佛实质般的阴冷气息开始凝聚。路曜的胸腔里发出只有他能听到的阴冷且带着戏谑感的声音：“我的主人，您想知道什么您想要祈求那位伟大存在的力量吗”
“你明明知道的，我只是问一问你的看法。”“如果，我是说如果，这两个故事都是真的，您会怎么选择呢”这阴冷的声音再次响起。
路曜似有所明悟，微微点了点头。“那，有关东罗马和萨珊波斯的事呢”那声音响起明显不敬的戏谑笑声，“您猜呢”