罗马历427年12月21日，塞格德迎来了它新年的第一个假期，圣诞节。
匈人不习惯放假，他们认为众神赐予的每一天都是珍贵而独特的，不应该用无所事事的休憩来虚度。因此，传统的匈人会在条件允许的任何疲惫时候休息和娱乐，而不是放下手里的工作，去一本正经地把一天拿来休息。
自鲁嘉大王和临时首席大祭司格尔姆力排众议颁布法令之后，以七神信仰为国教的匈人王国默许和保护了作为少数信仰的基督教在境内和首都的存在。诚然，大多数在塞格德的基督徒都是往来南北的罗马、哥特人、日耳曼人商人或使臣，但少数被王廷雇佣的中下层罗马文记官和改信民众也会有宗教需求。
因此，王廷按照基督徒的习惯，在他们看重的圣诞节前后安排公职人员休假，允许他们请假朝圣或返乡。一般假期自冬至日开始，向前可以从匈历新年算起，向后可以到主显节，整整一个月的时间，也被人们习惯性地称为“冬休”。
这几日阿兰人和东哥特运来的羔羊都已经到达了塞格德，城北的冬季牲畜市场早就热闹起来了。少数居住和在此经商的犹太人极为看重羔羊，是最主要的主顾，而无论烤还是炖煮，亦或是制成肉干，这个季节的羔羊肉都是塞格德平民不算奢侈的美餐。
作为王廷监管商会的摄政，今日没有训练士兵的阿提拉照例来往于山托尔市场和城北市场，核对账目和税金，还抓了两个售卖病死羊的商人。这个季节的羔羊质量很重要，动辄就牵扯到口粮和宗教，让王廷不得不慎重。
回城堡换下了腥膻难闻的衣服，洗了个澡，他去路曜的房间把后者叫了出来，带着他出来走走。自那日的事情后，路曜的状态一直不好，办事时总是神情恍惚，阿提拉干脆给他放了假，让他多休息。布莱达王子也十分赞成，还主动把东方兵团的军饷提前批下去，让路曜可以放心休息。
虽说是基督徒的节日，且只有王廷雇佣的公职人员才放假，但天性喜爱热闹的匈人不会放弃这种热闹的机会，整座城市似乎都被缥缈的音乐、热情的舞步和馨香的美食香气所笼罩，仿佛把这个宗教的节日变成了全民的狂欢，其规模甚至甚于冬礼和仲夏节。
但心情烦闷的路曜只觉得这样的城市吵闹。不知为何，自从戴上这该死的手镯之后，他就变得有些敏感易怒，尽力压制才没有发泄在他人身上。
阿提拉提议去外城的一座小教堂，这是塞格德的唯一一座基督教堂，专为来往的少数基督徒准备，并未像南方的许多同类一样取一个拗口的人名。此时还没有到圣诞节和它前一日十分重要的平安夜，这里没什么人，只有一个教士在打扫。
他们在靠后的一排椅子上坐了下来。刚刚坐下，路曜就觉得自己的头就像要爆炸一样，仿佛有一把刀在他的头脑里搅动，让他不得安宁。他费了好大的力气，才抑制住了用手镯的力量摧毁这里的念头，而这本身很容易。
“约书亚，调整自己的情绪，你不能被它所左右，它是你的仆人，它的全部力量都臣服于你。来试着想一下。”阿提拉试着引导路曜，但收效甚微，路曜紧紧闭着眼睛，攥着拳头，额头青筋暴起，汗如雨下，手上的手镯不时闪过红光，教堂内的桌椅都开始晃动。
正在这时，一阵歌声从教堂祭坛后面的帘子里传出，这是一个小型的唱诗班在为圣诞节的演出做准备。那空灵而温柔的童声合唱声安抚了暴躁的路曜，让整个教堂的桌椅剧烈晃动停了下来。
“荒野中迷失的羔羊，枉顾神的爱，背弃了天国的欢乐......