元夕日过午，桓温从荆州舟行回京，刚下金陵渡，就接到旨意，让他火速赶往扬州，说广陵王司马丕出事了！
穆帝对司马丕很关照，幼时一起玩耍，感情深厚，故而封在离京师不远的广陵，回京很方便，且广陵一向安乐富庶，非他地可比。
鉴于司马丕担任御史大夫功劳显著，夺下洛阳后，穆帝还要大刀阔斧锐意革新，朝廷急需用人，因而穆帝有意，还要委之以重用。
因而，他告诉司马丕，广陵国之事就不要太多过问了，朝事国事要紧。
年关将至时，司马丕不放心，非要回封国一趟，将耽搁半年多的国事料理好，再回京守岁，听候皇帝新的差遣。
结果，杜芷岸连日抱恙，司马丕不忍心，于是陪着一起过了新春。新年第一天便急着回广陵郡处置公务，穆帝嘱托他元夕当日赶回京师。
哪知这一去就再也没有回来！
元夕当日，天蒙蒙亮，司马丕便启程赶往京师，计划前往瓜州渡口乘船进京，结果刚出广陵国，在邗沟一侧的官道旁，马匹受惊，车驾翻入邗沟内，连同司马丕，还有车夫皆溺水身亡。
司马丕是芷岸的命根子，没有了他，芷岸会怎样？
疯癫了？魔怔了？自尽了？
策马奔驰，一路上，桓温脑中闪过难以驱赶的种种念头，他替芷岸担忧，为她悲戚。
傍晚，抵达事发地点，大小官吏以及扈从侍卫自知罪责难逃，肃立一旁，战战兢兢，连大气也不敢出。衙役已封锁了附近道路，不准行人车马通行。
遗体静静摆放在车驾上，桓温哆哆嗦嗦，轻轻掀开白布，露出了司马丕的遗容。
遗体浑身湿透，发丝间还夹杂着淤泥，脸色青白而浮肿，还有残破的伤口，却无一丝血色。
司马丕嘴角歪斜，脸部肌肉僵曲狰狞，可知他在溺死前经历的恐慌和惊惧。
衣裳除了因剐蹭有几处破损外，其他的也没有什么特别之处。
“卑职是王爷贴身侍卫，请大司马问话。”
桓温强压悲痛和怒火：“说说详细情况，一分一毫也不要遗漏。”
“遵命！情况是这样的。”
原来，这名侍卫根本不知今日要回京，这也说得通，王爷一向谨慎，很少会透露行程。
昨晚，王爷很兴奋，忙碌至子时方罢，今早大约寅时末，天还黑着呢，便命令属下早些吃饭，饭后就返京。
侍卫们当时还疑惑，太突然了，什么都还没准备，想劝阻一下能否晚点，日中走，还暖和些，当晚照样也能回到京师。
可是广陵王或许是太兴奋，好像要急着回京，没有同意。于是，他只好起身，通知其他侍卫和车驾待命。
听到这里，桓温突然问道：“期间，有人出过府门没有？”
“绝对没有，一应出行所需，在院内即可完成，根本不需要出门。而且府门紧闭，钥匙都在卑职身上，十二名侍卫都可以佐证，无人离开。”
桓温点点头，又问道：“我来问你，广陵王出行，按制除了侍卫随从之外，地方上还得派出衙役跟随，沿途警戒，直至出了境界，为何没有看到那些衙役啊？”
“原本是该有的！”
侍卫解释起原因，前两日，广陵郡曾来人来问，王爷最近是否有外出，王爷说过了元夕之后再定。
郡里说既然如此，正好郡里有别的事情，便调走了衙役，说只要王爷有令，随时外出随时再调派。
决定返回京师的一早，试问问司马丕是否要通知郡里派衙役，王爷说不必了，是自己临时提前回去陪家人共度元夕的，不便惊扰别人。
再说，天还刚刚亮，路上也不会有什么人，就区区二十几里路，不要紧的，大伙也都没有太在意。
出发后，刚刚拐上官道，行进了也就五六里地，迎面突然来了两辆牛车。
牛车装满粮食草料之类的麻包，摞得很高，且横露在外，占据大半个官道。侍卫便上前呵斥让对方避让，可牛车太笨重，掉头也不便。
王爷又息事宁人，吩咐车夫掉头退至一开阔处，让牛车先过，前后折腾了也就一炷香的工夫。
郗超问道：“你们有车驾，有仪仗，来者为何不回避？”
“是这样，王爷说了，因为没有衙役开道，为安全起见，并未摆出仪仗。侍卫们骑着马，素衣打扮，前后跟随。谁能料想一大早就能碰见赶牛的农户，这还不算坏，坏就坏在接下来的事情上。”
“什么事？”桓温冷冷道。
侍卫满脸惊恐，还未从惨祸中挣扎出来，回忆着发生的一切。
之后，车马便继续前行，又走了七八里，也就是在这个时候，迎面疾驶而来八九匹高头大马，来势汹汹。
领头的两匹马到了车驾近前，骑马之人似乎是为了避让车驾，一勒马，马儿大声嘶鸣。
就在此时，不知怎的，王爷的马突然惊了起来，凄厉一声，发了疯一样向前撞去，正好和迎面快速过来的另外的几匹高头大马撞上了。
事发突然，车夫控制不住，失去方向，轮子一歪，车身侧翻，全部落入水中。
桓温脱口而出，问道：“我记得王爷粗通些水性，这沟虽深，水面并不宽，何以就能溺亡？”
“大司马说的是，王爷开始还浮出水面，大声呼救，可不知怎地，刚喊了一两声，便突然又沉了下去。”
“为何？”
“或许是受了惊吓，或许是没了力气，加之天寒水冷，等侍卫们跳下水相救，找到王爷时，他已经，已经这样了。”
听到这里，桓温起了疑问。以司马丕那点水性，邗沟并不宽，再冷也不应该游不上岸！
他呼救了一两声，又沉了下去，到底发生了什么？