重阳宴上，沈玄端起酒杯，来到桓温面前，毕恭毕敬。
“义父，玄儿也敬你一杯！”
时光流逝，教人如何不感叹？
沈玄也已成长为翩翩少年，眉宇之间，举手投足，像极了沈劲。
英骨已成泉下土，同袍化作彼世人！
沈劲葬身汝阴，这些年，自己还没来得及去祭拜凭吊。如今，沈妻又惨死人手，凶手尚未伏法，自己未能尽到保护之职，愧疚之情陡生。
恍恍惚惚，他似是见到了沈劲，凄然的看着义子，阔别重逢，心有千言万语，一时又不知从何说起。
“义父，义父，你怎么了？”
桓温方才回转神来，为避免沈玄受此悲情渲染，赶紧掩饰了过去。
“来，义父干了此杯！”
桓温端起酒杯，一仰头，满饮而尽，也乘机把即将溢出的泪水收回眼眶。
他想起上一次吃团圆饭时，一直缄默不言的沈妻曾开口道：“玄儿义父，孩子如今这么大了，他也不愿留在家中，想做点事情，看看能不能给他找条出路，我也不想成日牵着拽着而耽误了他。”
话犹在耳，斯人已逝！
当时的沈玄很兴奋，恳求道：“义父，玄儿想从军，跟着义父立身报国。等娘哪一天老了，走不动了，玄儿再辞别军营，回来尽孝。”
“好，义父答应你，这样，春节时石虔自会回来探望，到时候你就跟着他一起去荆州，如何？”
“多谢义父！”
沈玄欢呼雀跃，兴致勃勃。他知道父亲的结局，但他无所畏惧！
这才过了多久，一眨眼，沈玄便成了孤儿！
宴席上，孔氏年迈，坐着坐着就打起瞌睡，仆佣便扶着她回屋歇息，桓平也呵欠连天，离席而去。
这时，言川和郗超才刚刚回来，他们方才是去犒劳随行的卫卒去了。
见二人回来，桓温换了一壶，满斟酒杯，开怀畅饮起来。
“言川，伏滔有消息了吗？”
“还没有，俺估摸着应该是有了什么线索，追踪去了，否则他早该回来了。”
言川自顾自先痛饮了三杯，咧开嘴笑道：“听说此次痛打了落水狗，褚建这狗贼这下彻底完蛋，太值得庆贺了。”
“拔出萝卜带出泥，这次褚家损失大了。”
郗超幸灾乐祸，一副讥讽的口吻。
“就说褚建吧，八个州郡，涉案官吏三十余人，其中半数以上是褚家的附庸，足见这些年，他们豢养了多少亲信，培植了多少党羽。在朝中呼风唤雨，在地方颐指气使，连圣上都瞠目结舌。”
桓温也得知，不少官僚见皇帝先是收拾了褚华，现在又是褚建，以为褚家完了。
于是纷纷上书弹劾褚家，说褚氏兄弟祸国殃民，无恶不作，百死莫赎，奏请处以极刑。
宽窄巷里终日惶惶，太后更是闭宫不出，终日谢客。
“恩公，那你说，褚家是不是就这样崩塌了？”
桓温沉默了一会，言道：“连谢万都被免了寿州刺史，不过说他们元气大伤较为合适，现在就说崩塌，恐怕还为时尚早。”
冰冻三尺，非一日之寒，他总觉得，一切进展得太快，太顺利，这本身就有些不正常！
郗超皱眉道：“大将军之忧，也正是属下所忧，所谓树大根深，枝繁叶茂，现在褚家被斩断的只是枝叶，或者说是主干，但根须还在。其根还牢牢的盘在宫中，其须则盘根错节，深埋土下，汲取养分。”
“根须！你是说褚太后？”
桓温惊悚道。
郗超点点头：“太后虽交了权，但还隐于深宫，距离圣明天子仅仅咫尺之遥。属下的想法虽说残忍了些，遍阅史书，为争权夺利，父子相杀，俯拾皆是，母子相害极为罕见，但也并非没有先例！”
桓温心里一凉，这正是自己隐隐不安之处。
只是自己还没有阴狠到这种境界，想像不出世间会发生这等人伦惨剧。
“现在，正和邪，阳和阴相斗，正者、阳者看似占尽先机，邪者，阴者仿佛尽落下风，然两派相斗，最终执线之人却是皇帝和太后。”
郗超继续说道：“换而言之，真正决定胜负输赢的是他们二人的相斗。所以，大将军还是要想方设法，警示圣上，多加提防才是。”
桓温点头称是，却又犯起愁来，这该如何警示？
处之不当，不会落下个挑拨母子天伦之亲的嫌疑吧？
一连三日，穆帝都未临朝，群臣议论纷纷，不知发生了什么变故。王内侍一句轻描淡写，说龙体欠安，便打发了诸人。
司马丕悄悄派人告知桓温，穆帝确实病了！
褚华的丑事总算是遮掩过去了，但褚建恶行不胫而走，京师上下传得沸沸扬扬，朝野震动，牵扯之广，着实令人侧目。
让穆帝气急攻心的是，很多罪行还牵扯到武陵王司马晞。
难怪自太后交权之后，司马晞一改以往骄横跋扈之状，而变得唯唯诺诺，缄口不言，人云亦云。
回府之后，更是大门不出二门不迈，原来是早就知道自己难逃干系，才提前装傻充愣，试图博取怜悯。