大赵灰飞烟灭，燕国一统，北方风卷云涌，时局大变！
桓温获悉后，喜忧参半。
喜的是石闵登基，他是汉人，祖坟和亲戚族人都在晋地，大晋可以有纵横捭阖大展宏图的绝佳机会；
忧的是，慕容俊统一燕地，对占据徐州等地的殷浩大军必然形成莫大的威胁。
桓温不顾众人劝阻，收拾行囊，准备回建康。
一来自穆帝堕马昏迷之后，自己还没有去探视过；二来亲政在即，皇帝定有不少方略，自己也好帮着参详参详；三来就是要奏报朝廷，联手石闵之事。
桓温交代桓冲和袁真，做好练兵及屯田之事，便带着言川和郗超等人，率五百卫卒乘船沿江东下。
自灭蜀后班师回建康封赏之后，接近两年未回京城。桓温离船登岸，进入京师，熟悉之外又觉得有些陌生。
那街道，那景致，尤其是秦淮河两岸的喧嚣还是那样熟悉，渔娘歌妓还有逐色谋财的商贾们，他们哪里知道战场上发生的杀戮？
而陌生的则是朝堂的景致！
褚建摇身一变，成了丹阳尹，会稽王则顶替了尚书仆射之职，谢万和褚华各自高就，殷浩掌管扬州，武陵王舅子应将军在镇军独断专行。
地走人形兽，春开鬼面花！
而任职多年的何充鬓须斑白，老态龙钟。如果何充再告老隐退，这朝堂上就尽是褚家的人了，穆帝亲政后能迅速扭转乾坤、独断乾纲吗？
难！
“大将军！”
一个清脆而洪亮的声音从阶上传来，桓温抬头一看，正是穆帝，赶紧下跪参见。
穆帝亲自下阶相迎：“姑父劳苦了，快进殿说话！”
桓温感觉穆帝的手比以前更加有力，走在身后偷偷打量，穆帝是应该要亲政了。
个头高了，声音亮了，中气足了，稚气脱尽，完全是一个大人。
“是这样，今年虽是亲政之年，但太后说还未至亲政之月，要到朕万寿之日，还有半年之间。但太后非常开明，对朕说，可以先行亲政，不过军国大事还要她首肯才行，也算是让朕先历练起来。”
闻所未闻，从来没听过还有什么亲政之月，褚蒜子的确不同凡响，理由是一套一套的！
司马聃似乎不受影响，兴致勃勃的介绍起朝中的情形。
“朕打算，亲政之后，姑父兼任大司马，节制大晋所有兵马，军令皆由你出。然后再擢拔一些年轻将才和有为士子，到尚书台任职，荐贤任能，斥退庸才，推行成皇帝时未竟的新政。”
桓温听着，心头涌起一股热流。
“你我君臣携手，用上三五年时间，待国力大增，兵强马壮之时，姑父统帅大军，开疆拓土，北伐中原，中兴大晋基业，你我君臣也能光耀千古，彪炳史册！”
太好了！
果真如此，大晋有了这样的明君，有自己这样的将才，不成就君臣二人的抱负，不实现定鼎中原的伟业，那才真是怪哉！
不过，褚蒜子不但不阻挠穆帝，反而放手让其先御极掌政，这唱的是哪一出？
难道她真要拱手让出权柄？
若是那样，那她这些年的辛苦不就是白费了？
穆帝兴致勃勃，滔滔不绝，让桓温倾心相从。
自己没看错，穆帝小时，就聪明懂事，在自己冤屈遭难之时，还安慰自己，让自己在苦闷之中得以振作，绝望时看到了希望。
桓温感佩之余，不由得问了一句：“陛下最近龙体可好，可曾听到有什么谣传？”
穆帝看着桓温，轻声叹道：“姑父也听说了？朕当时太冲动，因为长安一事，和母后动怒，不小心堕马，昏迷了几日，不过现在已全然恢复了。”
桓温追问道：“那谣传呢？”
“至于那谣传，来得甚是诡异，不知是从哪传出来的。是吉是凶，是忧是喜，传播者是何居心，朕也暗中派人查访过，皆不得而知。嗨，算了，不管它了。谣言嘛，不攻自破，不必太介怀！”
“陛下，依臣愚见，人言可畏，尤其是谣言，容易兴风作浪。陛下得空时，还请多关注，不可掉以轻心。”
“姑父担心什么？”
“臣担心造谣者别有用心，会对广陵王不利！”
“你是说王兄司马丕？不会的，王兄在广陵国安分守己，从不逾制，专心扑在国事上，百姓安居，工商乐业，那是有口皆碑。过些日子，待朕正式亲政，他便会来京朝拜，接成皇后回广陵国。朕不仅不会介怀，而且今后还准备重用他！”
桓温心头暖洋洋的。
不仅是因为穆帝的大度宽容，而且，芷岸很快就可以逃离樊笼，重获新生了。
“见陛下龙体康健，臣心甚慰。陛下，臣此次来，还要奏报临漳之事。”
“姑父是说石闵篡位之事？朕也听说了，这不，朕已经奏请太后，还吩咐几位重臣，一会都来会商此事。”
正说着，太后进了式乾殿。
桓温抬头一看，慨叹这岁月太偏袒，风霜在褚蒜子的脸庞上毫未留下过痕迹。