主将桓冲正和教头刘言川在说着话，还没来得及用餐，而身旁的餐盒大开，里面都是一些青菜黍饭，竟然一片肉都没有！
几个卫卒满面羞惭，垂头丧气，自己在操练，主将和教头都没闲着，而是率先垂范。
自己碗里有肉，还吃着精米，他们比将官吃的都要好，还有什么好埋怨的！
他们不知道，刺史桓温还有衙署的文职，每日已经缩减为两餐，而且是稀粥青菜，能加上几块豆腐就算是改善伙食了。
粗茶淡饭，刘言川毫不介意，那日醉谈，兄弟二人终于把话说开了，乞活军不必刀枪入库，马放南山。
但不到万不得已，也不会深入战阵，一切等跟着桓温拿下成汉以后再说。
兄弟们也想建功立业，说不定在后世史书上能记下乞活军一笔，让他们没白来世上走这一遭。
今后他们的主要职责就是帮着桓温挑选人才，扩充亲兵，训练卫士，直到可以完全胜任他们的差使。
兄弟俩解开了心头的疙瘩，言川的斗志更加旺盛！
但兄弟二人都清楚，乞活军今后不会再招募新人了，说得直白一点，就是死一个少一个。
从鼎盛时的近万人，锐减至此，作为大当家，刘言川心里当然最酸楚。
这些年来，除招募了一些像伏滔身份一样的白籍之人以外，就没有新生力量加入。
咸康新政后取消了白籍，而寻常农家子弟谁会加入没有前途的山匪流民队伍？大势所趋，只能坦然面对！
桓温的肺腑之言，让他抛下了心头的包袱，更为桓温今后的志向和征程深深感染！而自己还有麾下这帮兄弟要做的，就是不遗余力，奋勇向前，追随着桓温的脚步！
年关将至，也是州衙最为困难的时候，袁真不愧是打理钱粮的好手，早就说过，省着点花，还能撑到岁尾。
这不，到了岁尾，的确是山穷水尽，囊无寸帛瓮无粟，怎一个窘迫了得！
桓温把身上能值些银两的物件都给典当了，说是光棍一条，身无长物，那是恰如其分。
而僚属衙役那一脸菜色更是平添了忧愁，尤为愧疚的是，他们等米下锅，却从来不向桓温开口，只是这样默默的和他一起承受。
桓温百无聊赖，这时见袁宏笑逐颜开的奔了进来，心想，袁宏这个时刻还能笑得出来，真是奇事一件，莫非是饿傻了！
“怎的，看袁军曹这神色，定是捡到了不少银钱！”桓温迎头打趣道。
“大人见笑了，属下哪有那么好的运气，不过银钱倒是有一些，你看，白银三千两！”
言川过来凑热闹，打趣道：“哪来这么多钱，噢，袁宏，莫不是你背着恩公去打劫了吧？”
袁宏当场反击道：“呸！那种偷鸡摸狗的事，那是你大当家的看家绝活，我一介书生，没有那下三滥的手段！当然是大人自己的钱，是酒楼和客栈凑了些。”
桓温笑道：“真是难为他们了。”
“大人，客栈的兄弟还带来一个消息……”
桓温听完愣道：“褚家的车马！从长相看应该是褚建，他半夜和一女子幽会，不合逻辑啊。”
袁宏叹道：“可惜他们聊了什么，不得而知，但二人在房内做了苟且之事，这国舅爷也是好色之徒！”
桓温摇了摇头：“不对，褚建如果好色，秦淮大街青楼多得是，没必要自掏腰包，来咱们价格不菲的客栈幽会。”
“或许是那女子出钱，也未可知呀。”
桓温暗自窃笑，笑袁宏真是无用的书生，几时见过有妓女自掏银子招揽客人的？那里面一定是有别的什么事。
“你这样，一会去找桓冲，把京师里一些重要人物的肖像描述一下，交给兄弟们，让他们今后注意着点，这客栈说不定今后还能真派上大用场！”
“太好了，能解些燃眉之急。”
袁真见有了银子，呵呵乐了起来，谁让巧妇也难为无米之炊呢！
“这点钱，连塞牙缝都不够。”
言川嘴里嘟囔，袁真却不这么想，确实少得可怜，不过聊胜于无，虽说连三天的俸禄也顶不了，但可以先给那些文官属吏们支些买年货的钱，总不能让人一家老小连新年也要挨饿吧。
“俺既不是文官，又不是武将，看来这钱又没俺的份了。”
袁真看他嘟囔着，笑道：“再有三千两，也没你的份，除非你能多弄些来。对了，这些钱哪来的？下次还有吗？”
“当然是酒楼……”
“言川，过来！”桓温招了招手。
“恩公，什么事？”
桓温佯作有事吩咐，和言川步出大堂，狠狠斥责了言川，差点把酒楼和客栈的事情说漏了嘴。
“哎呀！”
刘言川狠狠拍拍脑门，歉意道：“俺一不留神，忘了这茬了，怎么？恩公，你对袁真也提防？”
桓温语重心长道：“不是对他提防，而是那两处所在，除了相干之人，知道的人越少越好！”
一钱银子憋死英雄汉，这句话恰是桓温当下的处境！