“可是，奕儿的娘亲周娘娘也不理我，扭头就带着奕儿走了，好像很不高兴的样子。”
小孩子的眼睛是雪亮的，稚嫩的童声里，却道出了三方的尴尬处境和今后的后宫硝烟。
杜芷岸能够理解周娘娘的愤怒，亲生儿子司马丕稳重懂事，却被成帝指定让自己抚养，用意很明显。
而次子司马奕，比司马丕仅仅小一岁，虽然生的俊秀，却天性粗野，做事乖张，像极了周娘娘。
司马丕被送至芷宫，周娘娘内心里不定有多仇恨，可她敢怒不敢言，怎么会肯到芷宫来？
“对了，丕儿哥哥呢？”
“丕儿被他父皇领到殿上去了，说是要教他看什么奏折，要午饭时才能回来。”
杜芷岸别看贵为皇后，却不谙宫廷事务，单纯得像一个寻常人家的媳妇。
她对聃儿的一句无心之语，传入褚蒜子的耳朵里，最终竟会成为一支射向她和司马丕的暗箭！
眼看又是腊月，新年将至，兰陵春酒楼开张近两个月，银子赚了不少，但蛇却迟迟没有出洞，急的大伙焦躁不安。
刘言川嚷道：“这条蛇是被主人晒成干了还是冬眠了，怎么这么长时间还不见影子？”
“客官，莫急，先喝上一杯，暖暖身子。小二，上酒！”
掌柜袁宏吩咐一声，打扮成酒保模样的伏滔高声应了一句：“来啦，客官请！”
惟妙惟肖的样子，逗得刘言川等人差点笑岔了气。
几个兄弟正有说有笑的闹着，忽听得楼下一阵敲门声，此时离中午开门营业时间还早，怎会大清早就有客人来光顾？
“客官，小店还未开门，要想品尝美酒，请过会再来吧！”
“谁说大爷是来喝酒的？叫你们掌柜的出来！”
几声透过缝隙循声望去，只见进来四五个大汉，趾高气扬，指手画脚，一看就非良善之辈。
刘言川还发现，他们的腰间带着刀，把后面的衣服都支棱起来了。
三个人你瞪着我，我瞪着你，目光中交流着共同的一句话：看来蛇出洞了！
“来了，终于露头了，等了他娘的这么久。”刘言川喜滋滋的，转身就要操家伙，冲下去收拾他们，不料，被伏滔阻止了。
“别慌，这些人只是小喽啰，不是钱大。而且，是不是我们要找的人还不一定，稳住阵脚再说。”
三人一商议，让袁宏下去，先刺激一下他们，看看能不能引他们的老大现身。
“客官早啊，敝人乃本店掌柜的，姓袁，敢问几位有何赐教？”袁宏满脸堆笑，走下楼，迎了上去。
“你是掌柜的？你家的酒楼开张，不知道规矩吗？”
袁宏心里有数，故意打岔道：“知道，知道，开店经商哪能不懂规矩。我等已经到衙门报过了，税赋按时交纳，从无拖欠。”
“谁他娘问你衙门之事，你小子装傻是吧？”
“几位好汉见谅，敝人初来乍到，真不知道除了衙门的规定，还有什么规矩？”
“衙门的规矩你们知道了，那江湖上的规矩你们还不知道吧。整条街的店铺开张，都要向大爷按月奉上辛苦费，不多，白银五十两。加上上个月拖欠的，一共一百两。”
“一百两！辛苦费？小店又不曾劳动几位，何来的辛苦费？”
袁宏明知故问，就是要激怒对方。
“当然辛苦了，世道不太平，大爷能让你们平平安安经商，顺顺当当赚钱，保你们太平，当然要送上辛苦费。”
“好汉，你说笑了，这京师乃天子脚下，官府吏治清明，百姓安居乐业，何来的不太平？小店并不需要诸位好汉保护，各位请回吧！”
袁宏转身欲走，后面一个大汉冲上前，一把抓住他的肩膀，握起拳头，口中骂道：
“不识抬举的东西，大爷说太平就太平，说不太平就不太平。要想开店，就得交钱，否则，叫你卷铺盖走人还是小事。”
“住手，你们要干什么？太欺负人了！”
芒砀山七八个兄弟操起板凳案几之类的家伙，就围了上来。他们装作莽撞的伙计一样，连推带搡，仗着人多，把他们轰了出去。
“好啊，敢在太岁头上动土，走着瞧，非要你们给爷爷跪下磕头不可。”
几个人见酒楼伙计人多势众，骂骂咧咧，悻悻而去。
“你们几个怂包，怎么不给他们点颜色看看？你看那个领头的，嚣张之极，要是俺，一拳就把他眼睛先封了。”刘言川气咻咻的瞪着几个兄弟。
“大当家的，非是弟兄手软。掌柜的有吩咐，生怕下手太重，吓得他们不敢再来。”
袁宏推开伙计，笑道：“言川兄，弟兄们表现得不错。要我看，如果他们敢来报复，就不是一般的无赖恶少，十有八九就是我们要找的人！”
“掌柜的，你为何这么肯定？”
“因为他们的话里带有兰陵和金乡一带的口音，应该是白籍之人。言川，你去报告桓大人，咱们兄弟们做好准备，守株待兔。注意，不能弄出太大的动静，以免惊动官府。”
酒楼里，袁宏是主心骨，各人依计行事，领命而去。
功夫不负有心人，果不其然，很快，鱼儿咬钩了！