几天后，临漳城接兰陵郡守文书，称游骑曾于兰陵郡以东，发现鲜卑人牧马频繁，形迹可疑。
石虎闻言大喜，当即要求下旨斥责，并派人到燕王廷查访问罪。
一句话惹恼了秦王苻健，嚷道：“大赵律例，并未禁止鲜卑人牧马，我们秦人照样在长安之西的秦地牧马，难道这也犯了禁忌？”
这一回，程遐没有附和，笑道：“秦王误会了！陛下，兰陵郡公文中所指的形迹可疑是说，鲜卑人这次牧马，有三个怪异之处！”
“哦，这么多怪异？”
赵人不都是鲁莽之辈，慕容恪卖给桓温的一千匹马，虽然做得巧妙，还是被人发现了不寻常之处。
其一，此次牧马，马匹数量众多，估摸在两三千匹以上，仅牧马的骑兵就有百名左右，朝廷的游骑不敢靠近，只能远远窥视；
其二，速度很快，不像是寻常走走停停的牧马，倒像是赶马；
其三，马群一路长驱，直奔边境一带。
正值战马禁市的敏感时期，兰陵郡守认为有些突兀，事关重大，不敢隐瞒故而上报朝廷。
石虎对兵马战阵颇为熟悉，他接过公文，发现兰陵郡守还称，鲜卑人在边境一带逗留了一天之后，又驱马折返回兖州方向去了，心中泛起了疑惑。
石虎以为，此事不可等闲视之！
大赵之所以能统一北方，战无不胜，一靠弯刀，二靠战马。如今两国交恶，战事逼近。朝廷下诏禁止互市，晋人紧缺战马，劣势明显。
如果鲜卑人此时从背后悄悄打开互市，他们乘机赚取钱粮不说，助长晋人的实力才是大患！
当然，他也想借此转移朝廷的视线，把慕容兄妹失踪之事暂时晾到一边，自己好从长计议。
石虎言辞慷慨，咄咄逼人，石勒没有想得那么多，还询问他的看法。
石虎成功转移了石勒的视线，暗自窃喜，他坚称，鲜卑人的战马是少有的良马，丝毫不逊色于赵地。倘若他们耍了什么把戏，来一个掉包之计，迷惑朝廷。今后在战场上，大赵骑兵是要吃大亏的。
此外，他还倒打一耙，怀疑鲜卑人牧马的反常举动和慕容兄妹失踪有关！
“既如此，此事一并交由你来处理。战马事关大赵安危，大将军要严勘详查。无论是谁，若有违反互市禁令，绝不姑息！”
石勒说完，又看着石弘，问道：“最近南边有什么消息？”
石弘收集的情报很多，挑了一个重点，就是围绕江州，发生的陶侃和王导之争。
“哦，这倒是好事！”石勒喜滋滋的，敌国之乱就是己国之福。
“陶侃三朝元老，手握重兵，素与王导不和，岂能不知是王导在背后捣鬼？按他的脾气，绝不会吃哑巴亏。而王导呢，自诩南朝第一豪族，贵为丞相，岂甘居于下风？看来，南方，南方又有好戏看了，我们，我们可不能…错失……”
“陛下，陛下，你醒醒！”御座旁内侍紧张的喊道。
石勒痼疾在身，体力不支，竟当廷晕了过去。
一旁的太医手忙脚乱，更有胡巫严阵以待，口中念念有词。
慕容恪兄妹逃走，石虎勃然大怒，想起石勒的严旨，火速派出追兵，然而，追兵也不见了踪迹，更是恼怒，劈头盖脸把石闵臭骂一通。
石闵大感冤枉，盯住两个鲜卑人质是自己出的妙计，而负责盯人的是石遵的手下。
他们这群草包肯定是露出了破绽，让慕容恪兄妹认为大祸将至才冒险出逃，怎么把罪过推卸给自己？
真是亲疏有别，石遵惹的祸要让自己来背锅！
而石虎也有苦说不出，又不敢发兵向鲜卑要人，万一燕王反咬一口，称并未见到慕容恪兄妹，再朝石勒要人，那自己可是百口莫辩！
挑起民族冲突分裂大赵的罪名，石勒能当场将他处死。因为，石勒和石虎都知道，现在要一统中国，还不是和鲜卑人翻脸的时候。
“大将军留步，圣上醒了，传你入内宫。”内侍快步上前，拦住刚刚跨上大马准备回府的石虎。
“走，跟我一起面圣。”石虎喊上前来接他的石闵，他担心石勒要找他的茬，带上聪慧的义子好妥善应对。
石勒见孙辈也前来参见，忘记了已经积蓄的怒火，和颜悦色的拉起石闵，乐呵呵的。
“好一个大赵王孙，听你父王说，对晋室几次大战，你都屡建奇功，战功赫赫，果然不愧我大赵小王子的荣誉啊！”
“皇祖父过奖了，听父王说，皇祖父在孙儿这个年纪时，就已经有了十八骑横行北方的传说，皇祖父要不给孙儿讲一讲，也让孙儿开开眼界？”
石勒本就非常欣赏石闵，石闵又善于揣摩心思，十八骑的名称一说出来，他眼神一亮，焕发出熠熠神采。
老皇帝一下子想起了自己的少年时光，思绪回到了那秋高马肥，刀兵四起的时代！
那是一个黑暗的时代，也是一个伟大的时代，成就了自己从奴隶到帝王的征程！