刘言川大笑道：“他们离开山寨并非寒心，只是固守流民的生存之道。俺当时就说过，人各有志，不服山寨新规的，山寨给钱遣送。大伙不反目，不结仇，今后还是弟兄。”
接着，他瞪着老二，说道：“再说了，远赴蜀地，是因为蜀地早年也有一支流民在那，而且据说混的很好，他们去蜀地找个依靠，这没什么不对。你当时不走，说明你同意新规，那你为何还要勾结赵人？”
二当家祭起山规，抛出了杀手锏！
“你左一个恩公，又一个恩公，恩公是救过我们，我们报答就是，可他是官府之人，你这样拥戴他，处处听他的话，难道不是要投靠晋室，效忠朝廷吗？这样做，和我投靠赵人有什么分别？”
众兄弟惊讶于老二的坦诚，主动承认了。
老二继续斥责道：“我们父辈定下的规矩，你忘了吗？我们只做流民，不降朝廷，宁可当个流民站着饿死，不去投靠朝廷跪着乞生。我们放弃田园，抛家别业，成为今日到处乞讨流浪的流民，还不是朝廷给逼的，你为什么要投靠朝廷？”
这确实是山规，刻在每个兄弟心头的规矩！
“呸！俺何时投靠过朝廷？”
这个罪名，刘言川坚决不接受！
“恩公是朝廷之人并没错，但俺感激的是他的几次救命之恩，和他朝廷的身份没有任何关系。这次，我们虽然帮助了晋军，打劫了赵人，却并非投靠。而且，大晋新政救活了多少百姓，赵人挑起战端又要坑害多少百姓？俺山寨惩恶扬善，做点仁义之事有何不妥？”
众兄弟点头称是，言至激动处，刘言川一拍石凳，怒吼了一句。
“俺现在还是那句话，有不服新规的，不当义匪的，告知俺一声，随时可以离开，绝不强求。但你不行了，你几次三番差点把山寨的弟兄送入地狱，就别怪俺无情。来人，按山寨规矩，点天灯！”
二当家毫无惧色，而是哈哈大笑！
“我勾结赵人，甘当赵人的走狗，死不足惜！不过，我会在天上看着你，看着你违背父训，投靠大晋的朝廷，甘当晋人的鹰犬。到那时，看看又有谁来点你的天灯，哈哈哈……”
几个专门负责行刑的喽啰跑过来，把二当家扒光衣服，用麻布包裹，身上浇满了松油，将他绑在一根高高的木柱上，用火把点燃。
“哈哈哈，我会一直盯着你，看你到底投不投靠朝廷！”
浓烟滚滚，二当家的躯体在烈火中挣扎，在烈火中放肆的大笑。
“哈哈哈，我会盯着你，盯着你……”
不一会，火灭了，烟雾散了，尸体烧成了一具焦炭。
刘言川眼含热泪，对着焦炭深鞠一躬，口中默默念叨。
是自责？还是忏悔？抑或是发下铮铮誓言！
等桓温从卧虎岗回来，事情已经过去了。
他不明白其间发生过什么，他也不便问，因为他感觉到，刘言川就是故意背着他做的，肯定有什么难言之隐，不能为别人所知。
第二天，天光大亮，芒砀山又恢复了往日的宁静，好像什么也没有发生过。鸟儿婉转，树叶婆娑，刺猬、松鼠还有肥硕的野兔在山路上穿梭。
“恩公，你再歇会吧，昨日又经大战，你又不是铁打的。估计到现在啊，那个王丞相还不知道是谁又救了他一条老命？”
刘言川给桓温和沈劲送来早餐，朝夕相处这么多天，敬仰之情溢于言表。
“言川，此次大战，损失了多少弟兄？”
大清早一睁眼，桓温就问出了这句令人沉痛的话题。其实，昨夜桓温久久难以入眠，谋划着今后山寨的方向。
“恩公，共战死六百五十二人，还有三百多人伤残。”刘言川昨日就清点完毕，苦笑着回答。
“伤亡千人，殊为心痛。但更让我心痛的是，如果训练有素，半数以上的伤亡原本可以避免！”桓温把在赵人大帐的情况分析得头头是道。
刘言川忍不住落下泪来，言语哽咽道
“恩公，是俺无能，没有保护好弟兄们。之前我们砍砍杀杀，凭的是一股悍劲，哪位兄弟战死，我们给他烧纸磕头，给他办一套好的发送。今日恩公一分析，才想到这些年来无端战死的弟兄太多了。今后，恩公就是山寨的大当家，俺和弟兄们跟着你干！”
“言川，你给我记住了，山寨的大当家永远都是你。弟兄们跟着你出生入死，他们眼里只信任你。我和沈劲是帮助过你们，但我们只是过客。”
大当家的旧事重提，桓温顿时板起面孔！
“如果你觉得我说得对，就听我的，把我俩留在山寨。如果哪一天，你们认为我错了，我俩随时可以离开。以后，永远不要再提让我当大当家的事了！”
桓温不悦，刘言川一脸的惶恐，连忙致歉。
“别别别！俺没读过书，肠子也是直的，说话大大咧咧，可这番话绝不是客套话，而是一片赤诚。不管你愿不愿意当这个大当家，总之，今后在俺心中，恩公就是芒砀山的大旗。你指向哪，我们跟向哪！”