“你听好喽，这也不是什么好差使，就上个月，游骑营一队人马在梁郡遭遇赵人骑兵伏击，全军覆灭，队主也在其中。若不是队中无主，又急着用人，桓温也不会这么快就能走马上任。”
郗愔这么说，是想安慰殷浩，不是桓温多么有才能，不过是适逢其会。当然也有恐吓之意，带兵不是那么容易的，凶险得很。
“什么，赵人有大队人马活动？上次桓温说他们忙于西进长安，怎么又在梁郡南出现，奇怪！公子，我认为这是一个信号，觊觎徐州的信号，请公子和刺史大人说说，我愿主动请缨，保证不误刺史府的事情。”
殷浩不改初衷，相反，要带兵的愿望越发坚定。
郗鉴治军严格，徐州军有秋季比武的习惯，多年不辍。去年因刚刚平叛结束，建制不全而暂停，部分营帐自行组织比试，规模较小。
比武分文试和武试，通常按军营为单位，较量弓马格杀，比拼论辩口才。
九月中，一场比试在殷浩和桓温之间开始，非常引人瞩目。二人是好兄弟，升任队主正好三个月。
此次文试的题目是关于胡虏之患的。
文试不仅比赛口才，还要能让人信服。
桓温读书不少，若论口才，他自视不是对手，但幸运的抽了好签，即赞同反击胡虏，也就是晋室南渡之后多少志士仁人梦寐以求的北伐。
州衙大堂，桓温见礼之后落座，侃侃而谈：
“自秦汉以来，匈奴人崛起漠北，携弯刀劲弓，占我边地，夺我城池，杀我汉人，妄图灭我华夏文明。汉高祖有白登之围，文皇帝遇甘泉之警，纳钱币，输锦缎，送美人，堂堂华夏屈服于哓哓胡虏，何等屈辱，此仇不报，心头恨难扫。
“远的如此，近的犹甚！”
桓温接下来所言的西晋之事乃是之前郗鉴教导过自己的。
“中朝上演八王之乱，大晋分崩离析，江河日下。匈奴人、羯人趁机脱离晋室，虏杀二帝，致使大晋南渡，江山半壁，就连我徐州都成为边城，我等身为王师，诸位没有切肤之痛吗。”
“有，有，有！”堂上几个校尉挥舞拳头，刺史郗鉴则颔首称赞。
殷浩不慌不忙，口若悬河谈论起北伐的害处：“桓队主此言，听着有理，实则大谬！
“胡奴为患，自古而然，何止秦汉如此，夏商周三代亦然。对付胡虏，不外乎两策。一则铁马疾驰，扬威沙漠；二则轻车通驿，和亲虏庭。两策孰优孰劣，有目共睹。战则败，和则利。”
诸位赞成北伐者，无非是以为，寻常匹夫尚耻居物下，何况我堂堂晋室？其实不然，和亲示弱，非国计，力不敌也。胡虏兽性，本非人伦，怎可以一时之好恶捐苍生之命，虫鸟之气发雷电之怒！
更何况新政乍起，国力不足，若悍然开战，新政之功化为乌有，家园百姓碾为齑粉，离胡虏饮马长江时日不远矣。”
大堂上校尉将佐面面相觑，刚刚赞同桓温的几个人也被镇住，话虽然难听，理说得却透彻。
桓温再辩：“殷队主长他人威风，灭自己志气。”
“汉武帝凭五世之资，承六合之财，卫青等将，转战千里，长驱瀚海。霍去病饮马龙城，封狼居胥，何等的豪迈，我华夏有此先例，为何不战？”
“恰恰相反，战不得！”殷浩摆摆手，对方这番话正说到他心坎上。
“始皇南取百越之地，北却匈奴之人，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。然陈胜吴广氓隶之人，迁徙之徒，材能不及中人，大泽乡斩木为兵，揭竿为旗，将数百之众，天下云集而响应。
一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑。若非穷兵黩武，耗尽民力，皇皇江山何以一夜骤蹋？”
“再说汉武帝，虽追亡逐北，斩获名王，但汉之兵器盔甲十亡其九。卫霍出关，千营不反，贰师入漠，百旅投降，李广败于前锋，李陵没于后阵，国储空悬，户口减半。为今之计，为家国计，为生民计，只能输宝货以结和，遣宗女以通好，非不欲战，惜民命也！”
殷浩摇头晃脑，一气呵成，再看众人，先是鸦雀无声，继而满堂喝彩。
声浪长短高低，对阵文试二人高下立判，就等郗鉴最后裁夺。
“论私论情，本刺史宁可马革裹尸，也要效蒙恬扫除胡虏，为大晋北伐中原，桓温之辩甚合我意。
可是论公论理，殷浩所言丝丝入扣，有理有据，虽为一家之言，却事辩而理明，自成一体。虽不合我愿景，但以文试来看，殷浩胜！”
“多谢大人夸奖！”殷浩平静而祥和，感谢郗鉴的肯定。
“桓队主，承让承让！”殷浩稍显自矜之色，拱手谦逊道。
“到底是苦读之人，下过功夫，见解就是不一样！”
“刺史大人真有眼光，这样的才学甭说当队主，干个校尉都绰绰有余！”
“是金子总会闪光，是明珠就不会暗投！”
观战诸人大声议论，被殷浩银河泻地的口才而折服。
殷浩抱拳环顾四周，频频致谢，力压对手，心里别提有多畅快。
大堂上，只有桓温是孤独的！