朝廷派王允之父亲王舒前往荆州扫平王敦老巢，结果王舒暗中给王含父子送信，让他们兵败后回荆州躲藏。二人高高兴兴投奔王舒，在荆州江心上，没等到王舒，却等来了杀手。
王舒密派水军悄悄凿沉船只，杀了王含父子，事后上报朝廷。
“他为何要这么做？他们不是同族兄弟吗？”桓温百思不得其解，疑问道。
“一方面担心他们落入朝廷手中，牵连更多的人，再戮尸东市，于王家脸上无光；另一方面，是向朝廷表明心迹，和叛贼划清界线。”郗鉴解释道。
“虽然没有证据，但所有朝臣都是这么想的，否则怎会发生这种巧合之事！船只在芜湖、江州都没事，偏偏到了荆州就沉了。圣上心知肚明，不过这种细枝末节之事并未放在心上。”
“手段是狠了点，却是明智之举，王司徒果然是高手！”殷浩言道。
这样自断手足的事岂止只是狠了点，桓温并不认同。
这些世家大族他还未接触过，以前只是从父亲口中听过只言片语。这一回，王导的手段给他的内心带来巨大的震撼，为了保住家族，真可谓不择手段，心狠手辣。
他想起了小时候，每到天晚时，家中破墙上出现的壁虎。他和弟弟恶作剧，用树枝压住它的尾巴，壁虎一见危险来临，为了逃生它忍痛丢下尾巴。而不久之后，新的尾巴又能长出来。
断尾求生，这和王家何其相似！
还有一点他也不能释怀。正如郗愔所料，郗鉴冲锋陷阵，还折损万余精锐的州兵，结果朝廷并未封赏，还把他撵回徐州。
理由则冠冕堂皇，徐州重镇，非志大善谋者不能胜任，而且朝堂之上，没有人比他更熟悉徐州，交给别人驻守，朝廷不放心！
“没什么，朝廷这也是知人善任，让我去别的地我还不肯呢。”郗鉴云淡风轻，毫无怨言。
“只要能尽快将徐州缺额补足，再调拨些辎重粮草，我就满足了。不光是我，温峤功劳更大，还是任职江州刺史，陶侃凭借临阵倒戈升任荆州刺史，都差不多，差不多。”
“爹，那现在朝廷谁主政？”
“名义上还是王导，不过这层面纱早晚会被撕掉，那庾亮一直垂涎尚书令一职，想主持朝廷政务。”
“王家不是倒台了吗？”
“王家也并未倒台，圣上还赐王导郡公爵位，王导戴罪之身哪敢承受，死活辞让，现在还任原职司徒，至于权柄嘛，所剩无几。那个杀死族兄的王舒就任会稽太守，也是一方之尊啊。”
“圣上真是仁慈，王敦罪恶滔天，王家竟然未受连累！”殷浩叹息道。照理说，削职为民逐出建康都算是开恩，还能保住职位，真不可思议。
眼前三个后生，一个是儿子，一个是颇为欣赏的桓温，还有就是为徐州出谋划策的殷浩。
郗鉴没有戒备之心，无话不说：“我以为，除了仁慈，圣上或许还有别有深意。”
“爹领兵作战身先士卒，这没的话说。可在耍权弄谋察言观色方面，向来是慢别人一筹，圣上的天机爹能揣度？”郗愔调侃道。
郗鉴呵呵笑道：“你小子又在出言嘲讽，这个把月爹算是领教了，圣上对庾国舅并不是那么信任，是既想用又不敢大用。或许是圣上察觉他这个舅子也非善类，有野心，所以故意留着王家，藏了这一手。”
“想来这就是君王御下之术，制衡之道！”桓温想起苏峻对韩晃和路永的那一套，十分相似。
“我心直口快，该说的不该说的都说了，你们听着就是，切莫到外面嚷嚷。闲话少叙，说点正题。据报河南三郡争夺大战已近尾声，赵人很可能腾出手来觊觎徐州，咱们要做好准备，严加防范。”
这消息和桓温再探梁郡的情势吻合，四人从午后一直商议到掌灯时分，郗愔想到父亲一路劳累，应该早些休息，便带着二人准备出去巡城。
“桓温，你留下！”郗鉴道。
桓温咯噔一下，这口气不容置疑，带有一种威严。
回头看看二人，只见殷浩挤眉弄眼，食指还竖在唇边，是在提醒自己慎言。这位在青州患难一年的朋友越来越觉得陌生，他明明跟郗愔贴得很紧，却让自己对郗鉴保守秘密，这究竟是何用意？
前阵子，自己问过朱军头，殷浩几次来找自己陪郗愔樗蒲，为何没有转告。朱军头莫名其妙，称从未看见殷浩来过。
朱军头毕竟年长几岁，似笑非笑的说道：“校尉是谁，那是刺史大人的公子，谁不想巴结！我想巴结还没机会呢。”桓温只当是玩笑之词，殷浩不会这么小气，这个年纪，也不该有这么深的心机。
这次，自己不会听他的，对郗鉴保留没有任何必要。这一年多的所见所闻，让他对郗鉴产生崇敬之情。
果不其然，郗鉴问起了苏峻当日为何要突兀的说出那番话。桓温竹筒倒豆子，将苏峻如何和赵人勾结，如何贩卖人口和鲜卑人换马，如何谋害恩主占据青州还有私通王敦的丑事和盘托出。
桓温说完，一身轻松，而他，也从郗鉴口中得知了一条天大的好消息！