屋内之人都死了！
地上躺着一对年轻夫妇，三十来岁，脖颈上中刀，血水流了满地，沾在脚底粘乎乎的。土床上还有一个七八岁的小女孩，最为可怜的则是床底下，一个老妇人背部一个血洞，身底下还压着一个小男孩。估计是危急之时，祖母拼死护住孙子想让他爬进去躲避，结果凶手一刀直穿过去，祖孙同时被杀。一家五口被灭门，惨不忍睹。
父子二人出了门，看了看几家邻舍，都是如此。看来是有人洗劫了整个村子，杀了所有的人。
桓彝怒骂道：“一定又是该死的匪寇流民干的，他们杀人放火，无恶不作，干了多少伤天害理的事。”
“不！爹，这八成是官兵所为。你看，这屋内的摆设没什么变化，床头的柜子还有瓮中的存粮也在，特别是这几人的伤口，都是刀伤，而且是一刀致命。如果是匪寇流民，他们的武器各式各样，手法也是参差不齐，杀了人之后肯定翻箱倒柜，连一粒米都不会放过的。”
桓彝仔细看了看，还真是这样，儿子的分析没错，难道是盘踞在此的祖约所为？还有，听说前阵子这里发生兵乱，大将军王敦曾率军来此，莫非和他有关？
父子神色悲戚，走出了村子。这时，桓温听到十几米外灌木中发出窸窸窣窣的声响，蹑手蹑脚走了过去。忽的从丛中窜着两只野兔，见有人来，想要溜走。桓温眼疾手快，嗖嗖掷出两颗石子，兔子应声而倒。
吃了几日的干粮，这下可以打个牙祭，吃点肉了。
荒年时节，狐兔很多，百姓们忍饥挨饿，这两只野兔却难得的肥硕。不一会，肉烤得焦黄，肉香四溢，馋得两个弟弟口舌生津，一家人大快朵颐。
桓彝在西晋末年曾担任过州里的官职，元帝司马睿没有南渡时招募他为参军。元帝跑到建康后，他没来得及一起逃走，于是就在乡野躲避，想等战乱平息再走，结果北方两个赵国为争夺洛阳大打出手，根本没有机会，这一等就是几年。
桓彝出生儒门，家学渊源浓厚，逃难路上都没丢下书籍。不仅如此，还督促桓温要时常温习。
“爹昨日布置的是论语中的为政篇，其中有一句孩儿记得很牢，就是‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’意思就是说，君王治理天下，要广施仁德，心系百姓，这样的话，才能得到天下人的拥戴。可是，现在赵人烧杀抢掠，南边的大晋听说也暗中争斗，这天下哪还有仁德可言？”
桓彝回答不了这个疑问，因为当下的世道的确和书上所说的格格不入，现在掌握天下靠的不是仁德，而是兵权。如果孔老夫子还在，估计和自己一样，也奔波在逃难的路上。
西晋就是最好的解释，大好的江山因为皇帝的昏庸而毁灭。原先臣服的匈奴人反叛，建立了汉国，死后，另一个儿子杀了太子篡位登基，灭了西晋。之后又被自家人弑君夺位，迁都长安，改国号为赵。
赵国有一个猛将石勒，屡立军功，不服皇帝统治，带着自己的部族和兵马离开长安，也建立了自己的政权。似乎故意和旧主子怄气，石勒的国号也称作赵。这样，北方就有了两个赵国，势不两立，先在黄河以北大动干戈，匈奴人不敌，退回河南。
双方又在中原一带争夺城池，劫掠生口。战火愈烧愈旺，苦了大晋的北方遗民，他们挣扎在铁蹄之下，呻吟在乱兵之中。房屋被毁，牲口被劫，青壮之人被掳掠入伍，妇人则惨遭奸淫。
桓彝想到这里，不禁长叹一声：“国没了，受难的还是百姓啊。把百姓都杀了，没有了民脂民膏，君王们吃什么，喝什么？唉，不知这次回朝，到底是凶是吉，也不知这乱局，何时才能结束？”
“爹，孩儿以为，导致混乱的不是乱兵，也不是乱将，而是混乱的制度。大晋的亡国是因为那些司马家的王爷兵权太大，才有了野心，八个王爷互相攻打，朝廷内耗，实力大损，才被赵人所灭。如今听说，建康的朝廷之中，王家独大，掌握朝政和兵权，这样下去，祸事迟早还会重演。所以说，要想世道太平，就必须要改变这格局，不能让这些大族势力太大，尾大不掉！”
桓彝欣慰的看着桓温，越发觉得这小子必成大器，这样的年纪就能抽丝剥茧，找到乱局背后的根源，让自己当爹的都觉得惭愧。“温儿，理是这个理，他王家独大也是立过大功的原因，皇帝也没办法。这不，元皇帝刚想夺他们的权，就被逼死了。当今圣上战战兢兢，只能暗中行事，也真是难为他了。”
这时，孔氏凑了过来，笑道：“老爷又在忧国忧民讲大道理，这次咱全家能顺利返朝，温儿功不可没，这对顺风耳起了大作用。”
“是啊，温儿一出生，左耳后就带着七颗红痣，就像天上的北斗七星一样排列。我是看不懂，说不定还应着什么天命呢。”
桓彝出发前还忧心忡忡，此刻又充满了期盼，回朝之后一定会大干一番，忠心辅佐朝廷。孔氏也乐呵呵的，眼看就能安全了，也就忘了身上的病痛。
桓温见爹娘夸奖自己，伸手摸了摸耳后的七颗痣。洛阳战乱，一家人只能避居郊野，缺衣少食，桓温每日就和弟弟们进山采药，挖野菜，采山果，掏鸟窝以贴补家用。
这五六年间，学了不少本事，登山如履平地，爬树飞快，和猴子一样，手中的石子弹无虚发，能打中飞鸟。尤其是这耳朵，特别灵敏，常常能捕捉到别人听不到的声音。
这次举家南投，从洛阳南经许昌，到了汝阴郡境内，花了四日工夫，一路上昼伏夜出，碰到三回赵人的骑兵，每次都能凭着超强的听觉感受到杂乱的蹄声，从而提前藏匿，躲过了赵人。
在洛阳，父亲的严厉督导让他养成了读书的习惯，遍读儒学典籍，特别是秦汉三国的史书更感兴趣，加之人聪慧，记忆力又强，对前朝往事和谋臣猛将的故事如数家珍。尽管爹娘此刻兴高采烈，但史书中的经验告诉他，当今的世道，还有这次南渡之行，他并不乐观。
后来发生的事情也证明了他的判断，这条路的确不是那么顺畅，一家人并未脱离险境，很快就出了意外……