池边亭中，坐在石凳上的慕容瞻展开双臂，舒了个懒腰，深深地呼吸了两口湿润的空气。
侍立其侧的慕容美已经等了好一会儿，没有等到慕容瞻的回答，终於忍不住，又再问了次他适才的问题，说道：“阿父，儿之愚见，慕容炎的信委实不能拖了。阿父如果不想给他回信，他的信使，最好早点处理掉！要不然他三天两头的来家里，太危险了。”
慕容瞻仍是未有开口。
慕容美说道：“阿父？”
“……你的意见呢？慕容炎的信，我是回他好，还是不回他好？”
慕容美说道：“阿父，慕容炎现连辽东，连咱们的祖地都保不住，狼狈窜逃到了高句丽；他那信使虽然说，他在高句丽深得高句丽王的敬重，高句丽王不仅不理大王‘交出慕容炎’的令旨，并且答应了慕容炎，愿意给他兵马，助他复国，但高句丽王野心勃勃，从他继位高句丽后，一直到前两年，没少侵犯辽东、乐浪、玄菟等郡，昔年，阿父还曾带兵击讨过他，这样的一个人，他怎么可能会对手下已无多少兵马的慕容炎礼敬？就算他果然是答应了慕容炎，肯给其兵马相助，他的所图也不一定不是助慕容炎复国，而是试图以慕容炎为旗号，进侵吞占辽东等郡！……阿父，儿之愚见，慕容炎复国之念，痴心妄想罢了！”
“那么你的意见是，不给慕容炎回信？”
慕容美说道：“是的，阿父。儿之愚见，没有必要给他回信！”
“信使呢？你刚才说‘处理掉’，你想怎么处理？”
慕容美说道：“阿父，孟公虽然去世，但仇公对阿父似亦忌惮，儿之愚见，不如把慕容炎的信使献给大王，以示阿父对大王的忠心？这样，是不是也可以减轻掉仇公的忌惮？”
慕容瞻又是好一会儿没有说话。
慕容美说道：“阿父，为何不说话？是儿子说的不对么？”
慕容瞻长长地叹了口气，从石凳上站起，负手亭边，举目望向无尽的夜空，说道：“你说的不为错。高句丽王是靠不住的，其人不可信，其国处苦寒之地，守境或足，外扩无能，也没有对抗大秦的实力，指望高句丽王相助复国，只能是竹篮打水一场空。”
“阿父不打算给慕容炎回信了么？”
慕容瞻缓缓地点了点头。
慕容美说道：“阿父，若不回信，那就早些把慕容炎的信使献给大王吧？”
“莫贺，慕容炎是咱们父子的故主，从亲情上讲，他是我的从子，你的从兄，咱们父子与他，既是曾经的臣与君，也是一家人啊。他的信，我不回；他的信使，我却不忍献给大王。”
慕容美怔了下，说道：“阿父，可是如不献给大王，万一消息走漏？”
慕容瞻没有回复慕容美的此问，顺着自己的思绪，接着适才的话，又说道：“大王仁义无双，待咱们父子恩重如山，如不把信使献给大王，……莫贺，我给你说实话，我又觉不安。”
“那阿父究竟是何打算？”
慕容瞻默然片刻，做出了决定，说道：“莫贺，你明天去把那信使送出咸阳罢！”
“送出咸阳？”
慕容瞻说道：“就这样定了！此事不必再提。……莫贺，后天我就要领兵南下，我出征南阳的期间，如果慕容炎再有信使来，你仍按此处分。”
慕容美偷看慕容瞻的神色，看不出他的喜怒，不再多言，应道：“诺。”
“阿父，数年前，桓蒙以万人而定蜀地，其人不可小觑，阿父今援南阳，可定要小心！”
“其虽枭雄，我何惧也？争雄疆场，他未必是我敌手。况大王令我，只要保住南阳不失即可，更无须忧我。你在咸阳，万事多加谨慎才是！”
父子两个低语的话声随风飘远。
浓黑的夜色中，石亭的阴影遮掩下，慕容瞻高大的背影，仿佛同样给人以莫测之感。
……
也许是年岁大了的缘故，桓蒙的觉於今是越来越少。
昨晚快三更睡的，却天还没亮，他就醒了。
没叫侍从进来，桓蒙自披衣而起，就着帐角的凉水，略洗了把脸，步出帐外。
三两点星光，挂在天边。
月色明亮，如同轻纱，笼於偌大的营地上头。
四天前到的南阳城外，昨天筑好了营寨，按照计划，明天便要对南阳城进行一次尝试攻击。桓蒙前两天就下达了命令，今天他将会巡视各部，鼓舞士气。
起来的太早，还不到巡营的时辰。
桓蒙欣赏了稍顷夜下连营、篝火点点的兵戈之气，生起雄壮之情，正要还帐取剑出来，舞上一趟，蓦然不远处的一个帐中，传出了一阵动静。
那座帐，是谢执的住帐。
桓蒙讶异心道：“昨晚睡时，我听无执帐中尚有饮酒作乐之声，他饮了一夜酒么？”召帐门处的亲兵近前，问道，“谢司马独自饮酒一夜？”
亲兵说道：“回明公的话，不是谢司马独自一人。昨晚夜半，谢参军命吏，把孟长史、郝参军强请到了他帐中，是司马和长史、参军饮酒一夜。”
孟长史、郝参军，前者是孟贺，他本是参军，后来迁任长史；后者自是郝盛。
军中不许饮酒，然对谢执这样的狂士，桓蒙是相当容忍的，闻了亲兵答话，他不怒反笑，说道：“吾之狂司马也！”迈步过去，想要去瞧瞧谢执喝成什么样子了。
却到至谢执住帐外头，尚未进帐，正听到谢执在说：“我跟从明公多少年了？今日之明公，已非昔时之明公矣！”