苏轼道：“你看，城中有不少流民，不知道是从何处而来？”
苏迨道：“想必是周边各州各县的人吧，即便是京师那样的繁华之处也总有穷困潦倒之人，更何况是扬州。”
苏轼虽然应答着：“也是。”但心中疑窦愈发浓郁。
马车行进了许久开始减速，苏轼料想衙门快到了，再度将头探出窗外，只见衙门口站了不少身着官服的人。他定睛一看，为首的一人正是晁补之，不由喜上眉梢。苏轼等人一下船，一名衙役便快马回衙门通报，晁补之激动不已，带领衙门部分官员出门迎接。
马车停了下来，晁补之迎上前去，开心道：“可把您盼来了！”
苏轼笑道：“多年不见，无咎还是如此神采奕奕。”
晁补之吩咐衙役带领王闰之等人去官舍休息，然后和苏轼有说有笑进了衙门。两人闲聊了一会儿，苏轼问道：“我刚才见城中有不少流民，他们是从何而来？”
晁补之道：“各地都有。”
苏轼道：“今年东南一带并未受灾，他们不在家好好耕种、等待夏收，为何要逃亡于此？”
晁补之道：“夏天麦子熟了，官员就会催收积欠的税赋，因此流民不敢归乡，逃亡于此。”
苏轼感慨道：“孔子曰‘苛政猛于虎’，以前我还不信这些话，如今看来，只会比这句话更严重。水灾、旱灾能杀人，比猛虎还严重百倍，百姓畏惧催收欠款多于畏惧水灾、旱灾啊！”
晁补之道：“没办法，圣命难违，就算官员们知道百姓们艰难，一级压一级，也只得催收。”
苏轼道：“流民四处逃亡，会为当地带来诸多隐患，一旦落草为寇，四处盗窃、抢夺财物，百姓们的日子就更难过了，须得想个解决办法啊！”
晁补之道：“恩师可有想到什么办法？”
苏轼摇摇头，道：“暂未想到。我既已到任，就先在给朝廷上呈的《扬州谢上表》中提一下百姓积欠税赋之事，看朝廷作何反应吧。”
晁补之道：“也只能如此了，希望朝廷看到后能有所动容。”
苏轼命晁补之将扬州的情况汇报一下，然后将各类卷宗、账簿拿来让自己过目，以便更快的了解当地的情况，开始处理公务。
数日后。
苏轼正在知州厅处理公务，一名官员敲门而入，将一本账簿递给苏轼，道：“苏大人，这是今年万花会的预计开支，请您过目。”
苏轼随口说着：“什么万花会？”然后开始翻看账簿。
官员回答道：“这是扬州的传统，每年……”话未说完只听苏轼生气地将账簿合上，用力拍到桌上，厉声道：“胡闹！这是个什么传统，竟然要采买十万支花！”