新到任的女主编，颇有架子，从前副主编杜研奇，每天只把两份报纸清样送来，和主编交谈几句就行；这女主编却不一样了，杜研奇送来清样，除了嘱咐一些事项，还要把相关的文稿给她念一遍。女主编坐在椅子上闭目倾听，直当说与声，“行了。”杜研奇才能离去。
杜研奇心里略有不快，只是平日常常在人家吃吃喝喝，见了面又以兄嫂相称，这报馆又是人家投资办的，时间一长，渐渐就适应了。
和世德一样，最初的几天，小柳红很是受用这种感觉，过了几天，慢慢就觉着平淡。这时小柳红才体验到，为什么世德要将主编的工作托付给她。
比世德更奈的是，小柳红不识字，每天除了接待应约前来面谈的客户，主编室里才有一些生气，其余时间，一个人独坐室内，望着桌子上装点风景的文稿，上面密密麻麻大小不等的黑体方块字，字认得她，她不认得字，好生寂寞聊。
有时想到各编辑室去看看，和员工们谈谈天，可一想到人家都在伏案工作，自己去了，难免会影响人家，再说那又是一群文化人，身上免不了带有酸味儿，和他们也说不到一块儿，小柳红便打消了那种念头。
一天夜里，小柳红把自己的苦衷说给世德听，指望世德能体谅她，重新回到主编室，让她回家歇息。
不想世德如今已经野了心，不打算再回报馆了，反倒帮她出主意，“你可以带秀文去呀，”世德说，“秀文识字儿，平日没事，让她读报给你听。”
秀文是他们回上海时买来的丫鬟，上海人，父亲早先是小学教员，曾带她上过小学，不料小学没念完，父亲病故了，寡母带着几个孩子，难以生计，就把她卖了。
世德这句话，让小柳红开了窍，觉得可行，打算试试看。
果然，此计大妙，经秀文的一张小嘴，把案头纸上的黑字弄活了，那些密密麻麻的呆板的黑体字，瞬间仿佛有了灵性，跳跃着往她耳朵里钻。
以后的日子，每天上午到了主编室，秀文先给女主人泡一壶茶，等女主人在皮椅子里半躺下身，秀文就开始给女主人读报。
这段时间里，小柳红足不出户，就能知晓天下大事小情。渐渐的，听秀文读报，就成了她每日必不可少的功课。而读报的范畴，也不再仅仅限于自家办的《民心报，上海各大报纸的重要文章，都在她了解的范围之内。
一天中午，当杜研奇送给她两张清样时，女主编没像往常那样让他念相关的文章，只是接过清样，放在桌上，示意杜研奇坐下，开口道，“杜先生，我觉着咱们《民心报，有一些方面，还得改改才行。”
女主编一句话，惊得杜研奇瞪直了眼，慌忙问道，“嫂子这话，从哪儿说的？”
女主编说，“咱《民心报，每天除了登载一些中央社提供的电稿，就是一些关痛痒的花边新闻，照此下去，咱们的报纸，可就成了地地道道的街头小报，登不了大雅之堂，不会有出息的。”
“照嫂子的意思，该怎么办？”杜研奇忍着性子，小心地问道。
“《民心报，顾名思义，就是要反映百姓的心声，替百姓说话，”女主编侃侃而谈，“老搞一些花边消息，只不过哗众取宠罢了，哪里是百姓的心声啊？便是中央社，也时常发一些批评时弊的电文。
“可是咱们呢，只是搜罗一些弊案，把当事人找来，私下交易一番就算了。咱们养了那么多采编人员，揭露社会弊端的稿件也不缺，何不在报上开辟一个专栏，用来专门登载批评时弊的文章？
“这样一来，既让读者感到咱们的报纸敢为百姓说话，又能因此推销咱们的报纸；一当读者都争着抢着买咱们的报纸，到了那时，咱还用得着求爷爷告奶奶的，去哀求报贩来推销咱们的报纸？”
杜研奇听过，大不以为然，笑了笑，不紧不慢地开口道，“嫂子的主意，好是好，只是犯了报界的大忌。”
“什么大忌？”小柳红问道。
“如今上海的报界，有两个忌讳，是触犯不得的，一是政界；一是帮会。眼下这社会弊端，都是秃头上的虱子，明摆着的，哪个报人看不见？可你再看看咱们上海的报界，有哪一家敢去触犯？
“原因就在于，一旦你触犯了，且不说新闻审查署这一关你过不了，即便是你使些手脚，在新闻审查署那里过了关，可又会因为你触犯了某位官员，一夜之间，他就会动用手中的权力，查封你的报馆，让你停摆收摊。
“至于帮会，那更是一个蚂蜂蜜窝，一旦触犯了，砸了你的报馆还是小事，弄不好，连小命都得搭上。嫂子说的，甄兄早先也跟阿拉提过，只是听阿拉一番解释，就打消了念头。”
“杜先生说的，我也清楚，”小柳红不依不饶地说道，“我也不是让杜先生去犯什么大忌，我只是想，这社会上的弊病，也不光是政界和帮会这两行才有，也有些弊端，是和政界帮会不沾边的。
“你比方说，教育界，政府三令五申，禁止教员体罚学生，可教员体罚学生的事件，还是屡屡发生，咱们经常在报上披露这类时弊，那些教员又会把咱们怎么样？
“我的意思是，像这类和政界和帮会不沾边的一些弊端，咱们在报上开一个专栏，用来专门披露弊端，读者也会喜欢的，读者一喜欢，咱的报纸就会有市场，有了市场，就有了影响，就会有人往咱们这里投稿，稿源一开，咱选择的余地就大了，你说呢？杜先生。”
杜研奇在报界混了这么多年，思路居然还不如一个只涉足报界几天的女流之辈，却又不得不佩服女主编思路的缜密，说得你话可说，何况小柳红说话时，又愿意用眼神辅助言辞，让人听了舒服，不忍拒绝。
更何况这是主编对下属的谈话，这一点杜研奇心里清楚，听过之后，点头说道，“照嫂子说的，阿拉这就去试试。”说完，离开了主编室。