“几个本分能干的，先后投到别家去了，只剩下几个奸滑之徒，在应付门面。这米行的生意，又不像日用百货，没有个数目可查，平时秤高秤低，弄奸使巧，全在伙计们的手上；整钱进，零钱出，顺手牵羊贪匿零头，掌柜的要是不在店里盯着，过后上哪儿查去？结果不出一年，好端端的一个米行，就开始亏空了。
“船漏偏遭顶头风，前些日子，那二世祖又在赌局上蚀了本儿，债主正逼着还债呢，实在没办法啦，才要出兑这间米行。”
“他要价是多少？”小柳红问道。
“要价五万，刹一刹价，我估摸着，四万块就能拿下。”
这些年夫妻二人一路做下，手里也积蓄了些钱，大约能有六万多块。要是像世德说的那样，四万块能盘下一家米行，剩下的两万多块，用来作周转资金和家里开销，夫妻二人一块儿经营着米行，也算有个立家之本了，免得像现在这样，整天提心吊胆的，害怕让人逮着。
小柳红主意打定，就让世德带着她一块儿去看看店面。
二人到了小西门，把米行从里到外看了一通，小柳红满心喜欢，便要世德出面去和掌柜的谈谈。
买卖谈得还算顺利，那二世祖急着用钱，几个回合下来，便应许了世德的条件，当下找来一个有学问的邻居，帮着起草卖房契约，双方签字画押，当着证人的面儿，交割清楚，米行就归到世德名下。
世德留用了米行的伙计，又退了竹石街的房子，全家搬进米行后院的屋子住下。起初，汲取了米行原先掌柜的不务正业的教训，世德每天起早贪黑，坐在柜台后的账房里品茶，一边不动声色地监视着伙计们进货出货地忙碌着。
到了月底盘点，米行盈利了。照这种盈利推算下去，这米行一年将有一万块的毛利，虽说进项不多，可这钱来得踏实，放在家里，心里安生，不必再整日惶惶不安的。
算完账，夫妻二人颇觉得意，乐得半宿没睡着觉，毕竟这是本本分分、干干净净赚来的钱。
二人得意之际，忽略了重要的一点，那便是，这一万块钱的毛利，并不能满足二人日常的开销。
小柳红已是挥金如土惯了，一日不花钱，就能憋出病来；世德也不是省油的灯，兜里有十块，从来不肯花五块，只是和小柳红结婚后，平日家里的钱是小柳红把持的，碍于脸面，不好意思经常向小柳红要钱，才忍着性子，把枉花钱的毛病改了一些。
现在米行由他掌管，平日钱出钱进的，都经他手，手头宽绰了，枉花钱的本性又恢复了原样，一当钱到手里，是必须花得净光，心里才舒坦。
麻烦是从半年以后出现的。先是米行的盈余明显减少，原因也简单：世德原本是在外面跑惯了的，冷丁要他成天守着米行，监视着伙计们做生意，短时间里，因为新奇，还能憋得住，时间长了，他就忍不住了，身上的野性暴露出来，有事没事，开始扔下米行，往街上跑。
伙计们看出，这新东家比早先的二世祖也好不到哪儿去，便开始暗中耍奸，做起手脚。
得知米行开始亏损，世德气不打一处来，他心里明镜儿似的，这帮家伙趁他不在时，背地里使了手脚。
为了杀鸡儆猴，一连多天，世德行踪不定地在米行里出出进进，巴望着能逮住一个贪污的伙计，而后狠狠地收拾他一顿，以泄心头之忿。可是精明的伙计们，后脑勺像长了眼睛，总能在世德出现时，及时地发现他，使他在进店时，总能看见一群守职敬业的伙计。
世德很快明白了，这阵子，自己的动静太大，搅起了风声，伙计们有所提防，才使得他每每扑空。他打算改变一下监督方式，将明察，改成暗访，每日躲在米行柜后的板壁后面，从板缝间监视伙计的一举一动。
这一招果然生效，一天，小伙计三麻子，在给一位客户称完十斤大米后，顺手把收来的钱，揣进了自己的兜里，没有一点往柜上交的意思。
世德及时地从板壁后蹿出，一把拧住三麻子的耳朵，将三麻子提到账房里，随后大声喊过一群伙计，让伙计们亲眼看见，三麻子从兜里把刚刚贪下的钱掏出来，随后一顿拳脚，连打带骂，指桑骂槐地把伙计们修理了一通，把三麻子赶了出去。
以后的几天，伙计们收敛了不少，世德也暗自得意，相信自己的威力，发挥了作用，镇住了滑头伙计。
谁料没过几天，世德就又现了原形，将米行扔给了伙计们，自己跑到街上玩耍去了。
直到下个月底，盘点库存，又是亏损，世德这才相信，自己的威力，对付这些滑头伙计，还真是不太管用。
事情还不算完，小柳红每日里看戏、看电影、游玩、购买首饰、买时装、吃大餐，往往都是老大的一笔开销。
临近年底，当米行资金周转不灵了，世德才发现，眼下这米行，最好的出路，就是将它盘兑出去。
得知米行亏损，世德有了盘兑米行的意思，小柳红心里很是郁闷。她清楚米行亏损，全怪世德平日不能守行儿，疏于照料，让奸滑的伙计揩了油。
她原本打算说些“有事事常在行”之类的生意经，来训诫世德，但又一念，自己整日的，也是在外面玩耍，便收住了口，懒怏怏地告诉世德，“实在干不下去，就盘出去算了。”
世德得话，急忙写出街招，张帖出去。说是业主要举家南迁，有意将米行折价盘出。
街招帖出数日，少有人前来问津，偶尔有人感兴趣，却又把价格刹得太低。世德这时才明白，要把这家米行兑出一个合适的价钱，远比当初把它盘下时麻烦得多。