“你不明白，马克从不——”
然后，从房间的另一侧轻轻传来了几个字：“他知道了。”是阿基拉说的。她的脸色很难看，低头看着地板。
他知道什么？为什么我不知道？
“你为什么不直截了当地说出来呢？”霍桑喊道，“你以为我是个白痴吗？还是你真的以为我查不出来？”
他停下来，等着这两个女人中的一个说话，但她们都沉默不语，霍桑直接说出了答案：“阿基拉·安诺就是马克·贝拉多纳，是吧！根本就没有马克这个人。”他转身面向阿基拉，“那些愚蠢的书是你的作品。”
又是一阵寂静。我不知道该为哪件事震惊：是我从没怀疑过阿基拉和道恩这一点，还是霍桑竟然猜中了这一点。
“你还要否认吗？”霍桑问道。
我看着阿基拉，她坐在椅子上，看起来像一个被抛弃的木偶，四肢也不协调。沙发上，道恩·亚当斯看起来真的很害怕。“你不能告诉任何人。”她低声说道。
“等一下！”我大喊，“阿基拉·安诺写了《神剑崛起和《血囚，还有……”我忘了她第一部作品的名字。
“《十二钢铁人。”阿基拉喃喃地说，仍然没有正视我的眼睛。
“但是，不可能吧。那些书里充满了色情内容。”我拼命想找出最恶毒的词语来形容，“这些书将女性物化了。”
“这些书卖出了数百万册。”尽管如此，道恩还是挺身而出，为她的朋友辩护。她又站起来，走到书桌前，在另一边坐下。这样她就离阿基拉更近一点，可以重新掌控局面。“这是我的主意。我说过，我在迪拜遇见阿基拉。她是个了不起的作家。她的书获得过很多奖项，有的甚至被拍成电影。但是安东尼，你知道文学——市场很小，几乎没有。”
桌子上有一瓶水，她给自己倒了一杯。“这不是阿基拉的主意，是我的。我不得不说服她，我知道剑与魔法类的题材有巨大的市场。”
“还有性爱。”我补充道。
“反正就是这些东西。《权力的游戏在电视剧播出之前就已经走红。我们两个在泳池边上喝着鸡尾酒，我向阿基拉提议，只是在开玩笑，真的。如果像乔治·雷蒙德·理查德·马丁这样的人都能靠奇幻发家致富，那么像她这么有才华的作家就更容易了。”
“但她根本就看不起这些东西！”我坚持道。好像阿基拉不在房间里一样。她被赶出去了，取而代之的是从诺森伯兰来到这里的马克·贝拉多纳，还克服了他的公共场所恐惧症。
“世界上没有一个作家不想卖书！”道恩反驳道。
“当然，这是真的！”我表示同意，“但是她！”我指向阿基拉，“她是个十足的伪君子！”
阿基拉抬起头：“一定不能让人知道。”她低声说，即使隔着有色眼镜，我也能看到她眼中的恐慌，“你不能告诉他们！那会毁了我的！”
道恩点点头。“如果人们发现阿基拉就是那些书的作者，这可能会对她的声誉造成巨大损害。当然也会损害我的生意！”她比阿基拉更理性，也更实际。但她是一个出版商，而不是作家。“你不知道我们付出了多大的努力，就是为了不让公众注意到马克·贝拉多纳本人。”她继续说道，“的确，阿基拉的形象在其他作品中完全不同，但许多作家都用笔名。”她叹了口气，“当时我提出这个想法，只是开个玩笑。我们都不知道这个系列的影响力会有多大。”
这就是斯蒂芬·斯宾塞提到的收入，也就是阿基拉瞒着理查德·普莱斯的那笔收入。当然，道恩是对的。一旦公众发现他们是如何被欺骗的，阿基拉、马克和金斯顿图书公司很可能就都完了。
但是霍桑一副得理不饶人的样子。“我不确定，”他说，“我认为这很难瞒过格伦肖探长。”
阿基拉什么也没说。
“安东尼，我相信你了解个中缘由。”道恩决定绕过霍桑，直接向我求助，“我的一生都投入到这个行业里，‘末日世界’系列是把这一切维系在一起的支点。而且阿基拉也没有做什么。”她倾身向前，“这系列很火，正在改编电视剧，不要毁了她。”
“这是一首俳句！”我大声说道。
“什么？”
“五，七，五。你刚才说了一首俳句。”我朝阿基拉瞥了一眼，她已经把自己蜷成一团，陷入了深深的痛苦之中。尽管之前发生过种种不愉快，我还是为她感到难过。“我会尽力的。”
霍桑在我旁边动了动：“聊胜于。”
我们回到街上后，霍桑大笑。霍桑的幽默总是很含蓄，又有点恶毒。但是我好像从来没听过他大笑。
“你是怎么知道的？”我问他，“阿基拉·安诺和马克·贝拉多纳的关系？”
“这很简单。”他掏出一支烟，我们准备出发，往回走到霍本站，“首先，我们知道阿基拉有隐藏收入——斯蒂芬·斯宾塞告诉过我们。除了写作，她还能靠什么赚钱？还有，那天与道恩·亚当斯在一起这事，她也撒谎了。她为什么要编造那个偏僻小屋的废话？对一个作家来说，与出版商共进晚餐可是再自然不过了——除非她们在一起做些不寻常的事情。
“但真正点醒我的是在敦特书店的那一刻。当时你因为偷《血囚被抓到，你没看到她脸上的表情吗？她吓坏了。我以为她要病倒了，不仅仅是因为你偷了一本书，而是因为你恰好拿了那本书。她一定以为你识破了。”
这倒是真的。她当时什么也没说，甚至都没看我一眼，一直盯着那本书。
“这似乎是一个很大的进展。”我说。
“其实不是。她是一个作家，像所有的作家一样，她也有点自我中心，所以法完全放弃她畅销作者的身份。贝拉多纳（banna）的最后四个字母倒过来就是她的名字（ann）。阿基拉（akira）里面取了三个字母变成马克（ark）。老兄，我挺惊讶，你竟然没有发现。”
我也很惊讶，我每天都做《泰晤士报的填字游戏。
我喜欢字谜，代码，首字母缩略词……
我还在努力理解这些新的信息。“你刚才说的，国王十字车站的事，是真的吗？格雷戈里·泰勒真的是想传达什么信息吗？”
“是的，确实是。只不过不是你想的那样。”
那是什么信息？我们刚刚排除了阿基拉·安诺的嫌疑吗？她和道恩·亚当斯都被理查德·普莱斯欺辱过，她们互相为对方提供了谋杀当晚的不在场证明。另外，普莱斯一直在调查阿基拉的收入问题。
假设他意中发现了马克·贝拉多纳的真相呢？这样她们就有了杀害他的动机。
我本来已经把嫌疑人的范围缩小到五个人，而现在又退回到六个人了。
注释：
[1]凯特·莫斯（katss，1961—）英国奇幻、历史家，著有《迷宫《燃烧的房间等。
[2]彼得·詹姆斯（ptrjas，1948—）英国家、编剧，著有《炼金术师《预言等。
[3]迈克尔·莫波格（iharprg，1943—）英国作家、学着，著有《战马《柑橘与柠檬啊等。
第二十章绿色烟雾
“你知道，阿基拉就是想把我牵扯进来。她想看到我被捕。我明明没做过那些事！就是她说的那些关于我的话。我不是一个脾气暴戾的人！我告诉你，如果我脾气暴躁，几年前，我早就把她干掉了。她是我见过的最讨厌的人。她简直是在挑战圣人的耐心——就我所知，她很可能已经这样做过了。