两人从后院走进前院，再到灯火通明的店铺里，饭菜摆了满桌，伙计相对而坐，没有傍身的剑，也没有杀人的刀，摘下斗笠、面具，他们都是这世上最平凡的店铺伙计，他们也爱热闹，爱举杯，爱行令，爱——
“你不是说他们离了你我都不行吗？”
付锦衾和姜染面表情地看着一桌吃到喝酒部分的残局，饭菜倒是没敢都吃，提前摘了十六碟，和一小盆饺子，“供”在付记柜台上了。
柜上还有两壶酒，两只杯子，一看就是单给他们留的。但是他们没等他们，因为压根就没人想过姜染能请得动付锦衾。
那酒喝得也多，刘大头和其忍舌头都大了，醉眼迷离地在那儿聊天。
“我跟你说，你们掌柜的肯定叫不来我们公子，我们公子那性子，酸着呢，说翻脸就翻脸。而且你知道吗？我们家姑奶奶，年年都拉我们公子去他那儿，一次都没成功过。”
“我怎么看我们掌柜的边儿上像你们公子呢？”
“什么？是吗？”刘大头回头，醉眼迷离，“他不可能出来，你看了，来，喝！”
姜染转过头问付锦衾，“喝多酒的人，是不是都以为别人是聋子。”
他们喊那么大声，肢体表现还是悄悄话的样子。
付锦衾说，“管那些缺心眼干嘛，吃两口菜去。”
两人开始往柜台走，路过饭桌时还有人给他们俩让道，都喝得差不多了，都没人认出他们，陈婆婆和老顾都跟他们行上酒令了。
看年纪大的人参与热闹是另一种心境，比孩子还要显小，自有一种历经人生百味，还不忘童真的可爱。
“我太师父过去也爱喝一口。”姜染忽然说。
付锦衾有些意外地看向她，知道她定然想起了一些过往，只是没有想到她会亲口对他提起她的曾经。
她对他的信任一直体现在各种细节上，很少隐瞒什么。她像个很想显摆一下太师父的孩子，对付锦衾道，“她是个精力特别旺盛的老太太，爱斗骰子，搓八圈儿，年轻时候是赌场常客，赌运一般，常输，性子却好，不管输赢都是笑脸。她教我说赌场同人生，赢得不痛快不如不赢，输得一败涂地，不见得不能东山再起，她说你看那潮起潮落，总是竞相更替，没有绝对的上风，也没有永久的下风。”
没想到周两金前辈是这等豁达之人，付锦衾感慨，“可惜世人总难领悟这份智慧。”
“谁说不是呢。”姜染说，“我就是那个庸人，还悄悄带平灵他们下山小赌过，输个底儿掉之后把赌场给砸了。”
付锦衾笑了，倒真是她的作风，“你小时候就疯疯癫癫的？”
姜染不乐意了，“什么叫疯癫，那叫真实，太师父说，淘气的孩子都聪明。不过我也没少挨她的打，平灵他们不听话也打我，我因为这事儿还离家出走过。”
说到此处，姜染夹了一大口肉，抚慰曾经受伤的心灵一般道，“她俩谁也没找我，也不让别人出来找我，我在外面讨了半个月饭，实在饿不下去了，就报官了。”
“报官？”这个结果倒是让付锦衾意外。
“嗯，我觉得直接回去非常丢脸，就想让她们来接我。那个衙门就在我们山脚，平时山里弟子采买也会去那儿。那段时间衙役天天敲锣打鼓的喊：周两金，你外孙女丢了，到衙门来领！周两金！”
“后来去了吗？”
“去了，在衙门就给我揍了一顿。”
可她回去以后抱着肉狼吞虎咽地啃，太师父眼圈又红了，拍着桌子问，“认个服个软，至于遭这些罪？”
姜染说，“太师父不希望我骨头太硬，她说硬骨头的人容易吃亏，她希望我油滑，最好活得像水，像绸，像一切柔韧有余的东西。”
付锦衾叹了口气，可惜她还是没能做到，即便是疯了的姜染，依然不肯向任何人服软。
摆在柜面上的菜太多，碗的位置就相对狭窄，姜染一没留神弄掉了筷子，也懒怠去捡，干脆捞了壶酒慢悠悠地喝。
付锦衾夹了一筷子酸笋，心情有些复杂，她现在想起来的都是曾经的好，他有些不敢去想看到不好时的那个她。甜过之后的苦，最疼。
“菜的味道不，哪个厨子做的？”付锦衾另起话题道。
“老顾做的。”姜染用下巴指了下客桌，“平时像个废物，纸马扎得像驴，纸钱剪的也不圆。没想到会做饭。”
“你对他有印象吗？”对于顾念成，付锦衾还是有些许防备的，主要看得还是姜染的态度。
“没有，但是应该是在我身边呆了好几年的人，我记得他那张老脸，我觉得还不。”
付锦衾继续吃菜，又听姜染问，“你方才为什么不问我，为什么会有太师父。”
他也知道她的事吗？知道多少？姜染知道他也来自江湖，只是他不愿意说，她也不想强人所难。天地浩大，有争名逐利的门派，自也有不屑争夺的聪明人，她以为他跟曾经的雾渺宗一样，都是不愿入世的人。
“你为什么不能有太师父，但凡手艺都有传承，家传也有拜师的，没什么不对。”
很抱歉，他没有答案能给她，因为这段故事只能由她自己揭开。他对她的过去，也尽止于传闻。
门外忽然传来了震耳欲聋的爆竹声，竟是不知不觉到了子时，付锦衾离开家后，就没在这一天守过岁了，往年这时，要么睡着了，要么就找处清净地方，喝点烫酒。
他厌恶那种论如何也融入不进的孤寂感。这会让他想到被爹娘放到天机阁的第一个年夜，他一个人坐在远处，静静看着一众弟子欢笑的样子。
转开头，更远的地方是京城，那里定然也是灯火通明，欢聚一堂吧。
他讨厌那种哪边都挨不上的感觉，索性将自己封闭起来，不痛不痒。
爆竹是年夜最后的热闹，姜染年底赚了老顾七十两，又进了十两葬猪钱，荷包可谓非常肥硕。爆竹没少买，大小加在一块儿整装了一麻袋。应给老顾的木雕当然是不用刻的，但是老顾还是得再给她三十两。因为她打定主意要凑整，她又没说不给他刻木雕，是他死活不要她才作罢的。
姜染不知道，老顾也很委屈，他是来杀她的，卧薪尝胆扎纸马不说，还赔了一百多两银子，他也难受。
旺儿一直盼的就是这个时候，老顾多喝了两口酒，拉着小孩儿手说我带他放去。
姜染说了句，“真像一对爷孙。”又把老顾气着了。
夜幕里劈啪作响地爆竹声能不能吓走年兽他们不知道，心反正是开出欢快的花来了。一时烟花炸起，映亮了每个人的瞳孔。
这是天机阁暗影过的第一个新年。也是嚣奇门刺客，自那场颠沛流离之后过的第一个新年。
这些第一次于平常人来说似乎奇，于他们这些人来说，却珍贵到值得缝进记忆里。
折玉说，“小结巴，今天我真开心。”
他从没当面做过她小结巴，这次大着胆子，心里觉得是个爱称，对方却眯起了眼。
谁结巴，谁？！
其忍说，“刘大头，我承认你炒青菜比我入味儿。”
刘大头也坦言，“你炖汤炖得比我浓。”
边上人嗤之以鼻，水放得少，跟酱烧的一样，能不浓吗？
平灵看了看听风，“试着记住我，怎么样？”
听风有些惊慌地看向她，怕做不到，嘴上已经极快地说了声，“好。”
漫天花雨布上浊夜，有人看着心爱的姑娘，有人望向斑斓天幕，有人并肩站在一起，有人抱着孩子看烟花，揣着鬼心眼小声问，“旺儿，你见你姜染姐姐打过架吗？”
时间仿佛定格，不论是否长久，不管是好是坏，都在此刻留下了一副心思各异的画。
付锦衾悄然离去，曲终人散之后，终是一室冷清，他不喜离别，所以不肯久聚。
人去楼空，焦与喝醉了，依然坚持刷完了灶台和碗，前院干干净净，仿佛不曾有人来过一样。