暮色四合，将乾元殿笼罩在一片阴影之中，像是一头吃人的野兽。乾元殿中，如小儿手臂般粗细的蜡烛，早已由掌灯宫女点上。烛光将这暗室照的亮如白昼，这空旷的大殿中，布置极尽奢华，在鎏金的孔雀屏风前，有三道身影，两个站着，一个坐着。那面北而立的分明一身皇帝打扮，就是如今的皇帝——李昭焕，他如今面色苍白，身体哆哆嗦嗦的发抖。遇到对面坐着的是一个华服老者，此人须发斑白，没有穿官服，穿一身藏青圆领员外袍，眉眼之间居然藏有英气，看上去慈眉善目，人畜害；在他身后，有一个身材高挑的男子，像是一根竹竿戳在那里，整个人像是藏在阴影里，又像是毒蛇，给人一种十分危险的气息。这老者，自然是谭义，这个名字，当年在越西之地，可以止小儿啼哭。在他身后的，便是不伦寺的知命，谭义手下三凶之一。
“陛下，老臣以百战之身，赴汤蹈火，历经数十恶战，才最终将您扶上龙床，拥有这天下江山。自继位之后，您坐龙床、吃珍馐、夜夜笙歌，老臣哪？却是处处救火，天下人视我如仇雠，我都不在意，可以您？怎么？不知老臣哪里做的不对，让您有了如此大的怨气，想要杀老臣而后快？”谭义声音沙哑，似砂纸在墙壁上摩擦，对着李昭焕质问道。
李昭焕站在那里，一言不发，但面上冷汗直流，心中压抑这深深的恐惧。
“陛下，说说吧。不知您受了何人蛊惑？您自三岁时便跟着老臣，您是什么样子的人，老臣一清二楚。”
“太师，”李昭焕突然开口，虽然牙齿还在打战，但勉强可以听懂他的言语，“朕自幼便跟着太师，朕是什么样的人，您清楚。李氏的天下对我而言本是镜花水月，是您让朕真切的得到了他，朕对太师自是十分感激的。这刺杀并人教唆，朕也并不会伤您，只是想要您一绺头发，效法古之孝子，将父母头发供于高阁之上，日夜祈福而已。太后的头发，朕已于昨日求得；我贪心您会推脱，所以想趁您不注意直接取得，这样您不同意也得同意了。”
“哦……”谭义抬头看了一眼李昭焕，目光中看不出悲喜，“如此说来，是我怪陛下了，按我朝祖制，您做了皇帝，您的父亲只能是先帝李弘，就连您的生父李灿都不行，老臣何德何能，能让皇帝如此爱戴。”
“刚才您也说了，朕之所能坐龙床，全靠太师之功。这皇帝之位，应当算是朕从您手中得到的。先帝和朕的生父，朕从未见过，自然没有什么感情。巫祝说，这祈福只能对心中真心爱戴的人才有作用，在朕心中，这个人就是太师您啊！”李昭焕话语越来越流畅，似乎是已经从这么多天的惊惧中缓了过来。
“陛下朕的不记得先帝李弘吗？他可是真真切切的死在您的手中，而且是没有任何犹豫的执行。那份杀伐果断，老臣还只在征战多年的行伍之人身上见过。老臣想着，如果有一天，拥护您的诸侯杀入这帝京，老臣成了阶下囚，您对老臣，应该像不会对先帝那样，用白绫缢死吧。”谭义淡淡地说。
李昭焕却是瞳孔陡然一缩，十二年前的记忆如潮水般袭来，像是一场被压抑了很久的梦突然在这一刻生长发芽，瞬间占据脑海。十二年前，他十一岁，那一年他才刚刚明白什么是皇帝，是一个小太监告诉他的，他说：皇帝便是这天下权力最大的人，是想做什么就做什么的人，是这八千里江山的真正主人。他却回答说，这样说的话，我并不是皇帝，谭太师才是吧。那小太监惊得脸色煞白，慌忙要去捂他的嘴，手抬到一半，似又想到什么，不敢再向前，就这样尴尬的停在半空。
“你放心，我们是好朋友，我是不会告发你的。”
那小太监，听了这句话，脸色缓和了些。但当第二天，小太监就死了，说是夜半高烧不退，上吐下泻，当时值班的大太监，已经尽力帮他请来了太医院的太医，而且灌了药，但是依然没有熬到天亮。
对于十一岁的李昭焕而言，给他伤心的时间很短，因为新的小太监很快被安排好，这个小太监名字很有趣，叫廿九，是二十九的意思。恍惚间，李昭焕想起了死去的小太监的好像是廿八。
廿九跟了他很久，直到现在还服侍在身边，李昭焕知道，他是谭义的眼线，是监督自己的眼线。从那天起，李昭焕再也没有接触过外面的消息，直到有一天，他意间走进了掖庭，那是皇宫中专门关押犯之人的地方。