“玄德贤弟，我祝你梦想成真！”
“哈哈，多谢兄长，让贤弟我来送你一程吧！”
刘备如此说着，来到刘表的床榻跟前，拿过枕头，慢慢捂住了刘表脸颊，在其身后的关羽张飞诸葛亮等人，皆是忍不住扭过头去
次日，荆州牧刘表和他的两个儿子被蔡氏兄妹谋害消息，为天下闻之，一时间天下震动，整个荆州都乱入一锅粥。
就在这时候，一向以仁义著称的刘备刘玄德，这位大汉皇叔主动站出来总领荆州大权，将蔡瑁的两个弟弟蔡中蔡和腰斩于市，扬言说是为刘表报仇。
而后，刘表旗下文臣武将大部分都投靠了刘备，只有一小部分，如大将文聘、荆州士族代表蒯良蒯越俩兄弟皆称病在家，不过随着“仁义”的刘备亲自登门拜访，他们也就诚心归顺啦。
于是乎，流浪数十载的刘备，终于有了一块完全掌握在自己手中的大州，荆州九郡、百万军民在他麾下，足以令这位刘皇叔名震天下了，天下黎民的百姓，似乎又看到了真正汉室复兴希望。
远在兖州的曹操获悉这个消息后，可谓大吃一惊，在他眼里，刘备就好像是一条蛟龙，如今得到荆州，更仿佛蛟龙入海般，若不将其除之后快，曹操只怕是睡觉也睡不安稳的。
可是现在北方未定，袁氏兄弟还在不断袭扰自己，若要强行南征的话，唯恐后院起火。
最终，曹操听从荀彧的驱虎吞狼之计，他亲自上表天子，封刘备为新任荆州牧。
不过去前往宣读诏命的天子使者除了携带这份旨意外，还有另一份，那便是令刘备倾全荆州之力去讨伐袁熙。
刘备要么两份旨意全接，要么拒绝，背上逆臣名声
身为大汉皇叔的刘备自然选择接旨了，有了天子亲自授予的荆州牧头衔，他掌握荆州的话无异于更名正言顺。
至于讨伐袁熙的旨意么，他也接了，不过接了旨意是他的事，什么时候出征自然也是他的事了。
荆州发生变化的同时，天下各州也在发生变化，比如江东孙权拜周瑜为大都督，于武昌训练水师，防止刘备东进。
再比如袁谭袁尚二兄弟又被曹操大败，袁谭再丢青州，正式依附在袁尚麾下，袁尚便派遣他前往并州。
可并州太守是高干啊，于是这对表兄弟为了争权夺利，开始明争暗斗起来。
曹操攻克青州之地后，把兖州、青州视作主要发展地，不过数月时间，竟然又招得青州兵二十万。
曹操命令曹休、于禁等将领训练新兵，准备等来年开春北上，攻占幽并冀三州，从而一统北方。
似乎一切的矛盾都集中在来年开春，于是公元204年冬季，是东汉末年献帝登基以来最和平的一个季度，全国各地并无什么战事发生，老百姓们都安安稳稳过着平静生活，他们多么希望，这种时候能持续的再久一点儿
然而，乱世中的和平又岂能长久，春暖花开后，春季成功到来。
早已经厉兵秣马准备就绪的天下各路诸侯，又开始准备引兵厮杀争夺地盘啦。
而身在关中长安的袁熙，拥有两州之地的他，用了一年时间，私下财产已达到十二万两黄金，也就是一百二十万贯铜钱。
也就是说，现在只要袁熙挥挥手、张张口，就有十万余众步兵为他所用了