话说古时，河南有一个书生名叫徐志成，此人从小失去了父亲，母亲柳氏一生没有改嫁，把徐志成给抚养长大，所幸的是，徐家在当地也算是数一数二的富户，所以徐志成从小也没有受过什么苦！
值得一提的是，徐志成从小便很喜欢读书，母亲看他如此好学，便给他请了城中最好的先生教他读书，徐志成也没有辜负母亲柳氏的期望，在15岁的时候便考中了秀才！
第二年，徐志成告诉母亲，自己想要上京赶考，母亲柳氏听了以后有些担忧的对徐志成说道：“你从小便没有出过远门，京城离此地来回得一个月的时间，你年龄还小，要不在家中多复习两年，再去考也不迟！”
可是，徐志成却对母亲说道：“孩儿这一年时间内，每天读书读至深夜，就希望有朝一日可以金榜题名，孩儿的心意已决，还请母亲成全！”
柳氏看着儿子徐志成主意已定，于是对徐志成说道：“既然你已经决定了，那为娘也不好劝阻，你此去万事小心，为娘在家里等你的好消息！”
就这样，徐志成带着书童收拾好了行囊出发了！
由于他从来没有出过远门，所以这一路上他看什么都觉得新鲜，每到一处都要好好的玩一玩才肯罢休，半个月之后，他们抵达了京城附近，徐志成看着离考试的期限，还有十天，于是对书童说道：“听别人说这京城之中甚为繁华，我们此次前来可得好好玩一玩，要不然的话都辜负了这良辰美景了！”
就这样，徐志成和书童找了一家客栈，把身上的行李都放好之后，就在京城之中游玩了起来！
由于徐志成性格开朗，所以他很快就交到了好朋友，其中最为要好的一个书生名叫周迪，此人乃是京城人士，有了周迪作为导游，徐志成等人也玩得非常尽兴！
这一日，周迪带他们去了京城南边的一处地方，此地依山傍水，风景非常美，几个书生坐在山头之上，一边吟诗作赋，一边吃着烤鸡，可谓是非常惬意！
突然之间，徐志成看到山脚下有一处非常巍峨的宅子，于是问周迪说道：“山下那处宅子看起来非常的不凡，想来这里边住的人非富即贵吧！”
周迪咽下了口里的烧鸡，回答说道：“这你可猜对了，山下那座宅子是当地刘员外的，这刘员外十几年前来到京城，刚来京城不久，他就在京城里名声大振，原因就是这人非常擅长做生意，只要经他手的生意，基本上是稳赚不赔，现在刘员外已经成为了京城之中数一数二的富商了，不过他厌倦了京城中的嘈杂，所以在城外，此地盖了一座大宅子，一家人全都搬到了这里居住！”
众书生听了以后，纷纷称赞刘员外真是一个有本事的人，就在书生们聊得尽兴的时候，突然，天空之中乌云密布，眼看着就要下起雨来了！
此时，周迪对大家说道：“我们现在下山去刘员外的家中避一避吧，刘员外向来好客，而且极其喜欢读书人，我们去了以后，他不会厌恶我们的！”
就这样，书生们趁着大雨没下之前，赶紧下了山去了刘员外的家中，还别说，当几个书生敲门，告知守门人，想要进宅子避雨的时候，守门人很热情的把他们迎了进来，想来并不是第一次干此事了！
府中的一个下人，带着书生们七拐八拐的，来到了刘员外的跟前，刘员外一看，原来是几个年轻的书生，顿时非常热情地让手下赶紧去备饭！
不一会儿，丰盛的饭已被刘家的下人给端了上来，刘员外举起了酒杯，对几个书生说道：“我刘某人小的时候也读过几天书，可惜最终没有走上仕途，你们都是年轻的书生，将来极有可能为极人臣，我是令人羡慕啊！”
几个书生听了以后，都非常客气的也举起了酒杯，对刘员外说着恭维的话，经过交谈，几个书生发现，刘员外的文采也是非常的好，周迪惊讶的说道：“我们都以为您做生意非常厉害，可是没想到您的才华也是如此的出众，我们这些后辈真是应该向您学习呀！”
就这样，几人你一言我一语的，开始把酒言欢了起来，本来这几个书生打算雨停了就告辞离开，可是没想到雨越下越大，几个书生顿时有些忧愁了起来！
刘员外仿佛看到了这几个书生的担忧，于是爽朗的对他们说道：“你们几个不用担心，我的府上房子多的很，今天晚上住在这里，也未尝不可！”
直至天黑的时候，大雨还在一直下着，几个书生，没有办法只好住在了刘员外的府上！
晚上的时候，徐志成躺在床上，翻来覆去的睡不着，他心中也觉得非常纳闷，按理来说，他并不是一个认床的人，不管在什么地方，他都是倒头就睡，可是今天也不知道怎么了，他觉得自己什毫没有睡意！
奈之下，徐志成只好打开了门，走到了院子中，准备透透气，此时夜已经深了，刘府上下，就连下人们都已经休息了，徐志成借着月光走在刘府的花园之中闲逛！
可是突然之间，他觉得一阵阴风吹过，徐志成下意识的裹紧了身上的衣服，嘴中喃喃的说道：“真是奇了怪了，现在这天气居然还感觉到如此的阴冷！”
可是话音刚落，徐志成就发现，在自己的正前方，站着一个人，看到这人之后，徐志成顿时惊得坐在了地上，因为这人不是别人，正是徐志成的父亲徐天朗！
要知道，徐志成的父亲在徐志成很小的时候就已经去世了，由于父亲生前对徐志成非常好，所以尽管这么多年过去了，徐志成还是一眼就认出了父亲！
看着父亲现在站在自己的面前，徐志成咽了口唾沫，然后对面前的人说道：“你…你到底是谁？”
哪知面前这人居然哈哈大笑了起来，对徐志成说道：“这么多年没见你居然已经长这么大了，怎么？连你的父亲都不认识了吗？”
徐志成听了以后大吃一惊，他低声的问道：“您不是在很多年前就已经去世了吗？”
徐天郎听到儿子如此说，叹了口气，对儿子说道：“没，我是已经去世了，我此次前来是要告诉你，我并非正常死亡，这宅子的家主就是害我之人，我知道你才华横溢，将来一定会考中功名的，你若有朝一日考中功名，一定要重新调查此事，为为父报仇！”
说完之后，还没等徐志成反应过来呢，徐天朗就消失不见了，徐志成回到屋中之后，把父亲徐天朗的话，仔仔细细的想了一遍，母亲柳氏一直告诉他，父亲是在外出做生意之时，死于山贼之手，可是今天徐志成遇到父亲的亡灵，父亲却告诉他，自己是死于刘员外之手！