曹操的儿子曹植也来到了襄阳，是受张武之邀而来。
张武在给曹操的信中写到，魏公父子皆是文学显著之士，开建安文学之新风，引领诗歌发展之方向，尤其是三公子曹植之文章，骨气奇高，词彩华茂，情兼雅怨，体被文质，粲溢今古，卓尔不群。
张武还说道，天下才有一石，曹子建独占八斗！江南士子们对曹植颇为钦慕，若蒙不弃，可来襄阳一会，只作学术交流，不涉及双方的政治立场，且确保曹植之安全。
张武这封信在曹操手下文武群臣之中引起轩然大波，没想到武功天下第一，又有当世圣人之称的张武，会对曹操的三公子曹植如此推崇。
这可是张武的评价呀！张武向来以识人著称，他所评价的每一个人后来都证明是千真万确的，当初他重用的甘宁、徐庶、黄忠、魏延、丁奉等这些出身不好的人，现在都成了天下有名的军师和大将。
张武的这番评价，简直就是在说曹植是当世文人士子中排名第一的，当然张武是不参与排名的，人家是当世圣人，是教化天下苍生的。仅凭“鹿门四句”，当今天下已经没有一个文人敢跟张武比较。
虽然是死对头，但曹操心里对张武还是很佩服的，他能这么夸奖自己的儿子，曹操也非常高兴，就像曹操曾评价孙权“生子当如孙仲谋”一样。
其实曹操也非常喜爱曹植，因为曹植自小就非常聪慧，十岁多的时候就能诵读《诗经》、《论语》和先秦两汉的辞赋，思路敏捷，谈锋健锐，进见曹操时每被提问常常应声而对，脱口成章。
再加上曹植性情坦率自然，不讲究庄重的仪容，车马服饰，不追求华艳、富丽，这自然很合曹操的口味，因为曹操本人也是个很节俭的人。
渐渐地，曹操开始把爱心转移到曹植身上。
自建安十一年起，十五岁的曹植就经常随曹操领兵出征，因此曹植也并非是一个只会写文章的文人，在领兵打仗这方面，曹植也是很内行的。
历史中，在关羽水淹七军之后，曹仁被关羽围困在樊城，曹操本来是想让曹植担任主将，领兵去救曹仁的。以当时的情况而言，这可是对曹植极大的信任，因为曹操都差点要迁都来暂避关羽的锋芒。
但曹植有个最大的毛病，那就是文人气、才子气太重，常常任性而为，不注意修饰约束自己，饮起酒来毫无节制。
结果，在大军出发前，曹植却喝得酩酊大醉不能受命，于是曹操后悔了，不再重用他，最终放弃了曹植。
当然了，曹操其实还有个更天才的儿子，那就是曹冲，从小聪明仁爱，与众不同，深受曹操喜爱，留有“曹冲称象”的典故。
曹操几次对自己手下的文武群臣夸耀小儿子曹冲，多次在话里透露出有让他继承自己事业的意思，可惜曹冲在建安十三年（208年）的时候，得了重病死了。
后世也有人猜测是曹丕暗中害死了曹冲，不过毕竟是猜测，也没有啥证据，否则曹操肯定饶不了曹丕，反正曹操倒是对曹丕说过：“这是我的不幸，却是你们的幸运啊！”
曹操于是便让曹植收拾行装，派人护卫曹植去襄阳见识见识天下最顶尖的文人才子们。
程昱劝说道：“张武乃是主公之大敌，三公子乃主公爱子，若张武扣下三公子以为人质，则该当如何？”