夏罡和孟氏,还有夏莳锦三人同乘一辆马车，而夏徜则单独骑马。
宫门前，禁卫正在对今日入宫为皇后娘娘贺寿的诸位官贵勋戚逐车验证。排在夏家前面的,是镇国将军府的马车，这会儿镇国将军严松正觉车里呆得憋闷,便下车来透口气,一眼瞧见马背上的夏徜。
严将军当即大笑起来,伸手指着他唤道：“夏徜！”
夏严两家算是世交,在洛阳时两家就有交情,夏罡和严松还曾一起上过战场。只是严松不像夏罡早早卸甲，至今仍在军中当职，也正因时常人不在汴京,故而两府平日往来并不频繁。
夏徜闻声赶紧下马,作为晚辈向严将军规规矩矩行了个礼：“严世伯。”
车里的夏莳锦听到车外有动静，好奇撩开帘子看了眼，随后放下帘子说道：“父亲,是严世伯。”
一听是许久未见的严松，夏罡内心也有些激动,与孟氏说了一句，便自行下了马车，去同老友叙旧。这一叙竟是难舍难分，禁军那边准行后,夏罡直接上了严家的马车。
是以最后只夏莳锦和孟氏母女二人乘着马车来到凤安门外,马车驻停后，夏莳锦率先下车,却不料一转眼，看到段莹也正从马车上跳下来。
二人相视冷漠,敷衍着见了个礼，便各自去扶自己的母亲下马车。
“郡王妃。”孟氏依规向北乐郡王妃见礼。
北乐郡王妃也颔首还礼：“侯夫人。”
平日里郡王妃很少会同晚辈客套，可今日也不知为何，见了夏莳锦似乎格外热络，还夸她出落得愈发可人，气度卓然，任谁见了都喜欢。
夏莳锦连声道：“哪里，郡王妃谬赞了。”
作为还礼，孟氏也只好违心的夸赞段莹几句，赞她玉粹芳华，端丽韵秀。段莹倒是听得心花怒放，一一照单全收。
既是碰上了，两位纵是平日里交情颇浅，也不好相互拍完马屁后就各走各的，是以只好同行，一路上不时寒暄几句。
夏莳锦和段莹就跟在各自母亲的身后，夏莳锦对段莹自是话可说，段莹倒是不肯放过这个戏谑她的好时机，悄声问道：“夏娘子，不知道之前你被抓去黑龙寨时，那山贼可有垂涎你的美貌？”
段莹轻挑着眼尾，不放过夏莳锦脸上任何一个微小的反应，仿佛在看一出好戏。
夏莳锦笑笑：“黑龙寨的山贼爱财不爱色。”
“那为何自打从黑龙寨回来后，太子表哥就再未召你去过东宫了？”段莹依旧不肯罢休，语气还变得有些咄咄逼人。
夏莳锦也不恼她，只懵懂地睁着一双漂亮的桃花眼，盯向段莹：“殿下为何要总召我去东宫？”
段莹心下冷笑，这会儿装什么糊涂？她刻薄道：“会不会是夏娘子坏了名声，太子表哥才有意疏远你的？”
夏莳锦唇角弯弯，像一道月牙儿：“那殿下近来可曾召过段娘子去东宫呢？”
段莹原本看好戏的脸色陡然一变，夏莳锦笑开，原话奉还：“看来是没有了。难道段娘子是坏了名声，太子殿下才有意疏远你的？”
段莹气得鼻息变重，转过头去，不再理夏莳锦。
心里却在悄悄安抚自己，跟这种人有什么好置气的，很快两人就要天各一方，永世不会再相见了！
且她听父亲说，今日千秋节，西凉国的使臣也会来为皇后娘娘贺寿，不知到时会不会将他们陛下的心意转达？没有什么礼物能比两国顺利联姻更令帝后欣喜的了。
那些画像中，只要不是傻子，定然都知道该选哪个。
想着这些，段莹的心绪终于又渐渐平静下来。
因着今年的千秋节是惠妃娘娘一力操办的，是以所有来为皇后娘娘贺寿的人所携带的贺礼，也需先在彩棚内登记造册，再将贺礼交由惠妃娘娘先行过目后才能最终呈去皇后娘娘眼前，这是以防有不懂事的，出现犯忌讳或是不合时宜的东西，坏了帝后今日的大好兴致。
孟氏和郡王妃先后在彩棚登记过后，便由一位中贵人引着往瑶华宫去。
孟氏此前也进过几回宫，是以对宫里的娘娘们都不陌生，夏莳锦倒是头一回来拜谒惠妃娘娘。行过礼后，随母亲一起被赐了座。
夏莳锦早就听闻惠妃出身并不高，却是宫里最得宠的一位，今日见了，倒也觉得并不奇怪。梅惠妃不同于皇后娘娘的端重严肃，眉眼里自带一股媚态，风流天成。却也不同于郑婕妤那种一看便是优伶出身的女子，梅惠妃的身上除了媚态，还有一种傲气，那是骨子里便带的。
就在夏莳锦暗暗在心下琢磨梅惠妃之际，梅惠妃也在心下琢磨着她。
此前梅惠妃只觉得段莹绮态婵娟，故而不理解太子为何总是对这个表妹看都不看一眼，却对安逸侯的姑娘如此上心。今日见了，便不得不承认，这个夏莳锦，的确有让太子为她疯魔的资质。
这时两名宫人抬着一副贺礼进了殿，上面盖着红绸，众人并看不出是什么。当有人上前将那红绸揭了，众人才微惊：这是一棵珊瑚树。
珊瑚树虽是稀罕物，但于汴京贵人而言，倒也不至于为一棵珊瑚树感到多惊奇。而眼前这棵珊瑚树之所以令人称奇，是因为这棵珊瑚树足有五尺之高！
通常足二尺的珊瑚树便可称为珍品了，三尺便是稀世之宝！眼前这棵五尺之高的珊瑚树，说是世所罕见也不为过！
是以梅惠妃看向北乐郡王妃时，心知她这回也是下血本了。
珊瑚树自是没什么问题，梅惠妃看过后便让宫人仔细抬下去，之后便又有两个宫人进殿，一人抱着一只锦盒。打开盖子，里面各躺着一只玉枕。
玉枕做工精细，看得出是上好玉料所雕，只是比起郡王妃的那棵珊瑚树来，难免逊色。梅惠妃点点头，宫人将锦盒盖子盖好，小心抱了下去。
郡王妃和孟氏虽来得不晚，但别人比她们来的更早，早早都去升平楼外恭迎圣上和皇后了。
是以梅惠妃将最后这波寿礼过目后，便也起身，道：“时辰差不多了，本宫同你们一齐去升平楼吧。”
梅惠妃走在最前头，嬷嬷悉心在旁搀扶。郡王妃和孟氏紧随惠妃娘娘身后，夏莳锦和段莹则跟着自己母亲身后。再后面，便是两排怀抱着各式寿礼的长长的宫女队伍，一行人浩浩荡荡往外去。
行过某座殿外时，里头传来婴孩的哭声，若是寻常哭几下大抵也不会引起人的在意，然而这哭声委实有些撕心裂肺了，惠妃娘娘不由驻了足。
“小皇子怎的哭成这样，乳媪呢？”
嬷嬷忙道：“老奴这就去看看。”
说罢，嬷嬷急步往殿里走去，不知是不是太急了，竟在门前崴了下脚，若不是一只手及时扶住了门牖，人便要摔倒在地上。
经这一崴，老嬷嬷明显腿脚不利索了，但还是强撑着进了殿内，不一时抱着一个襁褓出来，显然就是小皇子了。
“娘娘，也不知乳媪去了哪里，竟留小殿下一人在里头哭个不停！老奴抱起来哄着好容易不哭了，可一放回去小殿下又哭起来，老奴只好先将小殿下抱出来。”老嬷嬷面色为难。