西洲大平原，永木之国的怀亚特城河港来了一条船。
一艘来自西方的白色大船，听说是由联盟人所建造的。
听到这个消息的许多人便去了码头参观。
对于这座可以说是整个王国商贸最繁荣的城市来说，一艘商船的停靠实在不算什么稀奇事，不论这艘船是属于商号最多的希尔斯商会的，或者是属于最富有的有马拉基伯爵眷顾的弗格森商会的，又或者是什么生意都敢做的佣兵商会的。人们本不必感到稀奇。
怀亚特人什么没有见识过？
——在那些“联盟人”出现之前，这句话他们还能说得理直气壮，然而如今情况已经有所不同。
因为联盟人的出现，很多事情都变得不一样了。
位于河道水网的黄金位置，怀亚特是一座名副其实的金钱之城，只要有钱，你能在这座城市里得到任何想要的东西，不论商品、奴隶、法术符咒还是贵族爵位。对长期生活在西洲大平原这片富饶之地的人们来说，文明世界的脚步到他们这儿就已是尽头，再往西或者往北便是蛮荒之地，虽然那些地方也有不少的人类国家，但地理的封闭早已将他们变成了不知变通的顽固之人，穷酸且难以交流，从来都不是受人欢迎的客人。
然而“联盟人”就是从西方来的。
他们看起来真的一点儿也不像跟那些蛮人有什么关系。
他们几乎是一踏上码头就引起了所有人的注意，任何一个怀亚特的长期居民都有一双毒辣的眼睛，只用一个照面就能分辨出他们那身黑衣白裳黑斗篷的真正价值，和这群人“又生又涩”的根底。
内裳跟雪一样白，最细的麻都纺不出那样细致的光泽，斗篷的颜色黑得像夜，亮得像油，既要那么多没有一根杂毛的完整毛皮，又要能将它们缝得浑然一体的手艺，做出不是一件而是几十件这样的斗篷，哪怕这群异国之人只用一枚胸针作为装饰，他们也是怀亚特最上等的客人。
牢牢吸引了人们视线的并不仅仅是这一行人的衣着。这支初来乍到怀亚特的旅者当中有男亦有女，俱都年轻无比，显露在外的面容和皮肤看得出来优渥生活的滋养，但同样统一的黑色长靴，一模一样蒙着黑色皮革的提箱，甚至一模一样的步伐让他们的行止间有一种别样的慑人气魄，让他们不像商人而更像一群骑士，但就算是真的骑士，也很少有人敢在怀亚特城摆出如此肆无忌惮的阵势。
他们穿过怀亚特的大街小巷，在见钱眼开的向导的带领下，来到城中最大也是最混乱的酒馆，在那里喝了酒，买下一名角斗士，同人发生冲突，并且因为这场冲突与人进行了一场全城震惊的炫富竞赛。
于是人们终于知道那些异国人的提箱里是什么了。
近十人在观看这场斗富比赛的过程中昏倒，怀亚特城不管缺少什么都不会缺少流动的金钱，然而那一日人们才发现自己对财富形式的想象仍是有极限的，或者说人们从未想过竟然真的有人来自黄金之国。在逐渐点燃的狂热气氛中，角斗士被赶下竞技台，仆人们恭敬地摆上桌子，双方分别来到台前，众目睽睽之下，那些异国来的年轻人面无表情地将手中提箱砰砰砸上台面，单手打开扣锁，箱子刚刚打开，流光溢彩就将整座酒馆都映亮，每个人眼中都倒映着一片金碧辉煌。
就连他们的对手都哑然立于原地，在成箱的金银，成箱闪耀的宝石，成箱的法器，武器，成套的盔甲面前，他那些被小心翼翼盛放于托盘的各色宝物虽然也可称为珍贵，或许硬要算名义上的价值，也未必不能不与对方斗个旗鼓相当，然而比起那些需要去拍卖会走一圈才能获得理想价格的珍品，异国人拿出来的无一不是硬通货，更令那名贵族胆战心惊的是，当他对这些物品的绝对价值提出异议时，这些异国人说他们既然是商人，所有的当然不止手头这些。
酒店的跑腿伙计就像恨不得再多生两条腿那样一路飞奔到码头，用最短的时间招来一队快马，把那些将商船的吃水线都压下去的沉重货物搬上马背，然后人牵马驮，匆匆穿过被这场奇事招来的市民闲人所阻塞的大街，在众人的目光缠绕和惊叹声中一一送上那高下早已分明的竞技台。
最终那名贵族只能心服口服地输掉自己的地契，因为对方获胜了却没有羞辱他，给他保留了最后的尊严，令他很难不感念这份友善，双方因此建立了友谊关系，几乎可以称之为怀亚特城的一段佳话。
异国人以惊人的速度在怀亚特城打响了自己的名气，几乎是不费吹灰之力便得到了几大块上好的地皮——虽然他们当日已经照一个可观的价格向那名贵族支付了代价，但就正常的情况来说，他们这些生人是不可能在第一天就完成如此大额的交易的，从他们的脚底踏上这座城市的土地才不过一日呢！交易市场还没有对他们作出评估，掮客中介也没有揩到一滴油水，一场当日最大额——甚至可能是当年最大额的土地交易就用这种方式完成了。
无人异议，无论看客还是交易双方都对各自取得的结果感到满意，除了一些失落的投机者，交易最大的获利者是市政交易厅，他们从中抽取的税金让当日的书记官笑得差点儿下巴脱臼。
出于嫉妒和怀疑的心态，很多人期待这段佳话变成笑话的一日，然而他们至今仍未等到。
异国人轻易得到了好几块寸土寸金的黄金宝地，他们用这些土地来干了什么呢？
开商行这是不用多问的，这些办好手续的异国人很快就建起了几个规模很大的商铺，用于出售他们那令人印象深刻的珍奇商品，比如武器铺、珠宝店和香料店，但面积最大，位置最好的那两处地方，他们在雇人拆除了原本还能继续使用的房屋，连建材作为报酬付给了施工队伍之后，原址兴建了两处在怀亚特从未有过的设施。
其中一处设施是医院。不是只有一二名医术世代相传的医者并几名或十几名学徒构成，靠卖助性药物和止咳剂获得主要利润的医馆，而是能够治好绝大部分外伤疾病，对一些无名病痛药到病除，尤其擅长开放创伤和传染病的，一日能接待数十上百名病人的“医院”，因为他们有这样的能力，所以这处建筑建造得尤其高大，只比交易所略矮一些，连片的水晶窗和白墙外的红漆铁十字是它最醒目的标记。
虽然异国人开办这家医院没有征得城内医师行会的同意，但他们很快就证明这些固步自封的行会对他们这样的异类毫无约束力，正如他们创造的一日就在怀亚特成名与立足的记录那般，他们也轻而易举地打破了医师行会对他们的抵制和封锁——因为实在没有什么能抵制和封锁他们的，医术的好坏就像黄金的纯度一样是难以作假的，异国人用连续一个月的码头义诊回击了针对他们的所有污蔑，确立了他们在这一领域无可辩驳的权威之后，他们便反过来挤压医师行会，直到他们不得不主动求和。
经此一役，异国人的“医院”从冷冷清清变得门庭若市，并在实质上垄断了怀亚特城的外伤药市场——只将部分利润以股份的名义分给了城中的实权人物。他们的武器、珠宝和香料生意的扩张方式也与此类似，在“自由贸易”的原则下，在对实权人物从不手软的金钱攻势下，这些来自西方世界的异国人迅速成为怀亚特城一支举重若轻的势力。
但令人感到有些异样的是，虽然异国人的产业已经对怀亚特城变得相当重要，但怀亚特城对这些异国人来说却似乎不是多么重要，他们似乎有意保留一种随时可走的姿态。比如说常驻医院的医师都是他们的自己人，护士是他们从角斗士群体的家人中招募的，他们最常使用的药物全是自备的成品，乃至他们使用的医疗器械，石膏、药棉、绷带这样的消耗材料，包括病床的床单及病人入院必须更换的病服，这一切全都来自外部的输入。
究其原因，是这些来自西方的异国人“名声不佳”。
究竟是怎样的一种名声不佳，相关传言很快就在城中流行起来，西方——指西洲大平原之外之外的所有区域——不知何时起出现了一个迅猛发展的帝国，以“不堪”的手段在极短的时间内吞并了一百多个国家。国家扩张的手段只有一种，就是战争，然而没有无由之战，无论统治者如何丧心病狂，他们在开战之前都必定要寻找一个哪怕是强词夺理而来的道德高地，异国人——或者说这些联盟人的龌龊之处就在于此，他们常常以无害的面目带着最为优势的大量商品入侵他们看中的国家和地区，待到将当地的基础腐蚀殆尽，而土地的主人忍无可忍的时候挑起争斗，令背后早已虎视眈眈的帝国有理由令大军压境。
传闻一扩散，人们对那些异国人的观感也随之一变。曾经众人对他们为何长期低廉而周到地提供如此多的商品和服务有种种猜测，没想到背后竟然蕴藏着这样可怕的心机！就连首都的国王都因此感到了有些不安，特地遣使者来过问此事。
一番调查过后，国王的使者连同怀亚特城的调查团一同宣布，一切关于西方联盟的流言都是此前竞争失败者的恶意污蔑，怀亚特城与联盟人之间的贸易关系是互补的、双赢的以及可以长久持续的。联盟人不应为此过度忧虑，他们带来的商品对怀亚特城和永木之国同样有益，如果他们就此退出市场，反而是对怀亚特商业原则的不信任，甚至是对国王的不尊重。
这份共同声明澄清了异国人——现在应当已经更名为联盟人的声誉，虽然人们不是不担忧那些传闻，但又很难相信世上真的有如此怀柔的侵略方式，因为那些传闻还说联盟并不会因为实现了占领的目的而收回此前赠与的福利——世上竟有这样的好事？
也许联盟人确实有不为人知的不堪之处，可是怀亚特人——可能包括王城里的贵族都已经很难离开他们的商品了。
因为针对联盟人的污蔑之所以出现并传播得如此猛烈，根本的原因在于联盟人又通过航路带来了一种新药品。
一种针对炎症的特效药。
联盟人对治疗外伤非常擅长，他们有许多药物的效果惊人，最出名的便是一种据说来自精灵秘方的止血药。但这样药品之所以能够搅动如此大的风雨，并不是由于它对消炎有奇效，而是因为它能够治愈“爱情病”。
这种已经在西洲诸国流行多年的传染病虽然能给许多文艺人士带来特殊的生命体验，但更多的人却要忍受它所带来的长久痛苦，也许因为它诞生自人的本欲，所以无论巫术还是黑魔法都对它难以见效。联盟人将这种药物用在怀亚特最下层的卖笑女子身上，以无可辩驳的事实证明了他们确实能够治愈这种会导致人们疯狂而死的顽固疾病。
这种药物是一份挖之不尽的金矿，更要命的是为表示感谢，联盟人将销售权让给了给予他们诸多帮助的贵人们，那名将土地输给联盟人的贵族一跃成为因祸得福的典范，无论为了自身的健康还是为了怀亚特的的长远利益，包括国王在内的所有人会尽一切努力让联盟人在永木之国长久存在下去。