他抬起头来，看向一个正走向楼梯的男人。
对方也看到了他。
随手点菜之后，他们互相向对方走去，然后紧紧拥抱在一起。
“拉姆斯！”
“魏尔达！”
“你还是这么没礼貌！”
“您的腹肌变得更雄壮了。”拉姆斯更没有礼貌地说，“骑士的修行呢，我亲爱的魏尔达？”
魏尔达重重一巴掌拍到他的背上，一边暗暗吸气挺胸，“滚蛋吧，臭小子！”
拉姆斯在包间里饭吃到一半，前魏尔达骑士终于完成手头的事务，拿着酒进来了。
“我记得你们不能带酒回去。”
“当然不能。”
“那就在这儿开环畅饮吧。”
他们斟酒，互相致意，然后一饮而尽。联盟的酒比他们的食物还要出名，在有些地区甚至被当做迷魂药使用，喝了几杯之后，微醺的感觉就涌上了拉姆斯的脑袋。
“最近饭店的生意怎么样，哥哥？”
“还不错。”魏尔达的声音也带上了醉意，“城市的人口越来越多，商业越来越繁荣，我们的生意只会越来越好。我能一直干到退休。”
“能看得出来，你把这份产业经营得很棒。”拉姆斯说，“真高兴你的才能没有被埋没。”
“你才是为家族争得了荣耀的人——即使家族只剩下我们。”魏尔达说，“但德勒镇的人民始终以你为荣。”
拉姆斯又喝了一口酒，怀念地说：“德勒镇……我已经久不曾回去过家乡，不知道他们现在过得如何了？”
“他们写了不少信，你要看吗？”
拉姆斯看着魏尔达低头从围裙的大口袋里拿出一包用油纸包得像本书的东西来，他接到手中，只是轻轻抚摸着外层的油纸，却不急于打开。
“你看过这些信了吗？”
“当然。”魏尔达说，“老家的人们过得很好，他们已经完全是联盟人，生老病死都不必操心，没有比这更好的时代了。但他们挂念你，害怕你在战争中受伤或者残疾，希望战阵早点结束，祈祷你能无恙归来。”
拉姆斯笑了起来，“我们很擅长用很小的代价打败很多的敌人，死亡比枪支走火还少见，而且我一贯运气好。”
“但是战争快要结束了，是吧？”
“我觉得可能要结束了。”拉姆斯说，“刚刚打下来的那座城市已经是他们最后的堡垒，一旦失去这个精神的象征和物资的聚集地，他们就不可能再组织起什么有效的抵抗了，只剩下一群游兵散勇四散而逃，要抓住他们比消灭他们费劲得多。那可不是我擅长的活儿，所以我回来了，驻守当地的是罗萨尔。”
“那个佣兵？”
“那是好几年前的事了。”拉姆斯说，“他现在可是我的长官。”
“那小子算是飞黄腾达了。”
“他有才干，而且找到了一个适合发挥这份才干的地方。”拉姆斯不在意地说。
“我可不认为你的才干比他差些什么，你只是不太喜欢干琐事。”魏尔达说，他沉吟片刻，说道，“但联盟是真的快要彻底统一这个荒漠世界了。”
“现在谁都看得出来。”
“联盟还打算继续向北进发吗？”魏尔达问。
“我们至少要用三个月的时间好好整顿那个地区。”拉姆斯说。
“那主要是行政和生产的活儿。”魏尔达说。
“是的。”
魏尔达思量片刻，看向拉姆斯，“我想问——你要不要考虑退伍？”
拉姆斯一怔。
“你已经到了成家的年龄，应该有个家了。”魏尔达说。
“这种事情顺其自然就够了。”拉姆斯说，“何况结婚生子也不妨碍我继续待在军队里。”
魏尔达叹了口气，“好吧。还有个消息。”
“什么消息？”
“那座水坝，就要开始蓄水了。”魏尔达说。
拉姆斯这次是真的惊讶了，“什么？！”
这真是拉姆斯一年之中得到的最震撼的消息。即使他们后来又聊了很多别的事情，但在回军营的路上，拉姆斯一直在想的都是那座水坝。
魏尔达提到的退役的事情，他没有放在心上。他会考虑结婚的事，但不会考虑这个。没有必要。除非他像魏尔达——像所有得到联盟优抚待遇的那些人一样，因为残疾，因为疾病，或者其他不可抗力，或者因为联盟已经不需要这个职业了（但他还没有见过这种情况），他才会心不甘情不愿地离开这个他已经待了四年多的集体。
他喜欢军队。
实际上，不仅仅是喜欢。
没有任何迹象表明他得离开，所以他也不必去想。
他现在想那座水坝，想三年过去了，它居然真的要完成了。
拉姆斯对土木工程的所有知识都来自那座水坝，不仅仅因为它就建立在他的家乡德勒镇的下游，直接影响了他们的生活。那座水坝本身就是连串剧变的结果，它动工于中西区正式建区之后，是旧时代结束和新时代开始的象征，在第五行政区即将完成全部统一的这个时期，它的明流截流开始蓄水即使只是按计划建设的结果，也会让人觉得是一个非常好的兆头。
拉姆斯想起每一次回到家乡见到的工程景象，决定用这次长假回去看看。