一夜话。
第二天，赵阳一行在进行了充足的休息后，继续向西而行。
太阳高挂，眼瞅着快到正午时分，众人在山林中发现了一个村子。
其间，阡陌交通、鸡犬相闻，男女往来种作，黄发垂髫，怡然自乐。
赵阳看了一眼村子的炊烟，细细闻了闻房屋内飘出的气味，确实是一些小麦、黄豆等吃食煮熟的气味。
他又看到田地里有几个身躯佝偻、手法娴熟的几个农夫，一看便是常年耕作的人。
大概摸清了村子的情况，赵阳便领着众人一同进村。
村口，一名白发苍苍，弯腰驼背，村长模样的老人带着两个村民过来，颤颤巍巍地向赵阳拱手行礼：“草民见过军爷。”
赵阳示意免礼，随后说道：“老丈，我等只是在此稍作休整，购置一些干粮。”
然后亲卫们便依照惯例，在萧鸾的安排下分布在乡村四周的树林中检查危险。
检查误后，赵阳吩咐诸人拿上一些钱财，向村民们购买一些干粮、肉干、草药等作为补给。
正当赵阳思索之际，偶然瞥见一队猎户装扮的村民，他们人人手中抱蛇归来。
赵阳定睛一看，这不正是白唇竹叶青吗？
赵阳面露笑意地走来，指着他们抱着的毒蛇说道：“老乡，你们打这么多毒蛇干什么？”
为首的猎户见了一礼，然后大大咧咧地说道：“嗨，公子！这蛇除了把皮拔下来能去县城卖点钱，其他的什么用都没。”
随后，他看着蛇的双齿之间渗下的液体，嫌弃地说道：“这破蛇不仅没多少肉，还有剧毒，若不是为了点散碎银两，谁愿意打这个！”
他的话得到了猎户们的一致认同。
赵阳摸了摸下巴，说道：“老乡，不如你们把这蛇毒弄下来装在罐子里，我出钱收了。”
“啊？公子莫不是开玩笑吧，要这蛇毒有什么用啊？”猎户这样说着，却拉着同伴一起用家中的陶罐装起了蛇毒。
大概装了三罐，事成之后，赵阳往每个猎户手中塞了一块碎银。
“公子，使不得啊！”猎户一边说着，一边把碎银塞到了自己的粗布衣袍里。
长这么大，他们还是第一次亲手摸到银子。
做完这些事后，赵阳找来萧鸾，让他将将士们的箭矢全部拿来。
“泡在这蛇毒里。”赵阳吩咐完后，再次向村子内部走去。
……
“唉！”正当赵阳思索接下来的安排时，突然听到一阵叹息。
他走向声源地，发现是村里铁匠铺的老者在愁眉不展。
赵阳定睛看去，老者的铁匠铺摆放着许多精致的农具，而这个老者虽然白须飘飘，却给他一种仙风道骨的感觉，他此时却愁云满面。
“老乡，怎么了？”赵阳大致地扫了一眼老者店铺里的陈设，轻声问道。
喊了两声，老者才意识到走来一个锦袍男子，然后看到附近来了很多身着布甲的士兵。
“公子，您要为小人做主啊！”老头一开口，眼泪就开始止不住地留下来。
“小人的小儿子，咳咳，前两日前往县城交易物品，被那丧尽天良的山匪给杀了啊！咳咳……”老者越说越激动，连带着瘦弱的身体都不停地颤抖。
说罢，老者竟直接跪了下来：“公子，小人见你们是官军的装扮，斗胆请你们为小人讨回公道！”
赵阳赶忙将他扶起来，说道：“老乡，那群恶匪实力如何？人数多少？”
老者想了想，说道：“他们都是些落草为寇的流民，整个山寨应当是五十来人。”
赵阳思索一阵，正巧用这个匪窝检验亲卫的单兵作战能力。
然后，他又深深看了看锻造铺摆出的成品，说道：“对了老乡，你可以打造盔甲吗？”
老者点点头，突然有了一抹自豪之色：“当然可以，老朽可是欧冶子大师的第十六代传人。”
随即，他又想到了什么，神色黯然地低下头。
赵阳看了他一眼，然后利用树枝在地上，大概画下了他需要的带护心镜的胸甲模样，不论是铠甲的纹路，还是护住内脏部位的铁片厚薄程度，所有的细节都被他勾勒的栩栩如生。
老者一看，眼神中露出了浓浓的震惊之色。
啪！
他双手一拍脑袋，惊喜叫道：“老朽以前怎么就没想到呢！”
“公子竟是如此大才！”
在老者一阵感叹之后，他又说道：“公子，我可以为你们打造！昼夜不停地打造两副护甲，只求公子替小人的儿子报仇！”
赵阳点点头，若有所思。
……
一夜过后，众人已经休息的差不多了，而老者也带来了赵阳期待的护具。
只见这铠甲前胸后背均有金属圆护，打磨光滑后如同镜子一般，在太阳光的照射下熠熠生辉，看它的精良程度，哪怕比皇宫羽林卫的铠甲也不遑多让。
赵阳看着铠甲，不禁点点头，深深地看了老者一眼，随后说道：“这锻造手法手法深得我心，不若随军一起出征，看着我等为你儿子复仇？”
老者自然是满口答应。
一行人就这样继续在这山路上缓缓前行。
……
经过路上的交谈，老者名叫张威，此前是为禁军打造兵器的匠人，后来因为泰炎帝统一中原后终止兵戈，便返回了自己的剑南老家。
正当赵阳想着接下来怎样面对天网的埋伏时，突然闻到一股血腥味。
他赶忙示意众人就地警戒，自己则拉着萧鸾和四个机灵点的士兵悄咪咪地摸过去侦查。
张威也恳求众人带上自己一起。
七人隐匿在一旁的树林中，听到一阵惨叫。
“救命啊！”