午后，天气阴沉。
驿站客房里，童颜女子费力地从床上爬起，伸手去够床头柜上的水壶。身子稍一倾斜，背后传来剧痛，害得她失重般跌下去。连续几次，疼得她满头大汗。干脆放弃，趴在床上忍受饥渴。
那天晚上秦王送给朱雀一块“亲王高扈”腰牌，凭此腰牌便可以在玄甲系军驿白吃白喝，还可以要求驿站给她提供保护和运送。
那日碰见怪人，朱雀侥幸脱身，汗血宝马飞奔如影，一溜烟跑进山间驿站。朱雀叮嘱驿兵把马藏好，休要让人发现，随后她便藏身驿站养病。
驿站里常备一些疗伤药，人和马的外伤都能治。驿丞是个九品小官，倒也是个会关心人的，安排驿兵照顾朱雀，可朱雀不让男人留屋，只说想雇个丫鬟。
这荒郊野岭的，附近也没个人家。以前驿站里倒是有个伎人，可燕云开战，伎人便跑没影了，于是驿丞派驿卒去县里找找看。
今个驿车路过南皮，果然捎来一名少女，那少女是因战乱与家人走散，站在街上自己卖自己。于是被驿卒带来虎沟驿站。
“高扈大人，卑职给您带来一名十四岁的姑娘，长得不错，还读过三年书，蛮规矩的。可她说不卖短工……”
“她要多少钱？”
“三万。”
“让她进来吧。”朱雀趴在床上，掏出钱袋，点三十五枚金币递给驿丞：“三万是买她的，那五千送给驿丞，买些茶叶喝。”
驿丞官小，却是举人出身。只是家境贫寒，无资走动，更无背景靠山，一直没有官运。反观沧州府张司马家纨绔儿子，秀才都考不上，后来走动关系买了个秀才身份，如今在县里当从八品司仓。
驿丞只收了三万，却没收五千，恭敬道：“一直没敢问高扈大人，您是给哪位王爷效力？”
朱雀冷着脸：“怎的，你怀疑我身份？”
驿丞立刻道：“不敢。卑职在驿站待了二十年，真假腰牌倒是一眼就能分辨。”
朱雀苦笑一声：“那你是想让我在王爷面前美言几句？”
驿丞惭愧地笑了笑：“卑职年轻时，也曾是一身傲骨，可如今……，唉，算了，高扈大人请便，卑职告退。”
驿丞似乎有什么话想说，又觉得交浅言深，于是言尽于此，转身离去。不多时一名少女轻步走进来。打眼一看，朱雀觉得自己捡到宝了。
这三万花得很值。
万花楼每年去扬淮选买瘦马，这般好看的小姑娘，二十万不一定买得来。
见到朱雀，小姑娘一喜，咬了一下嘴唇，道：“还以为高扈大人是个男的，没想到竟是个女的，还是个美人。”
她笑盈盈走到朱雀面前，万福道：“小女名叫吴眉黛，认识字，会女红。”
倒是个敢说话的，精神头很足，朱雀只是轻轻哦了一声，大总鸨的威严浮出脸上：“是甚人家的？”
“燕州吴大户家里的。”
“读过三年书？”
姑娘目光不稳，不敢与朱雀对视：“其实小女没读过书，但真的认识字。”
还没等朱雀问什么，她就急着解释道：“小女是丫鬟生的，在家里不受待见。家里请教书先生只给大夫人屋里孩子讲课。每次先生讲课，我就趴窗户听。虽不是每课必到，但也听得七七八八。平时去书房打扫，捡些秃笔，沾水在地上练字……”
纸贵，即便是大户人家的少爷也未必用纸练字，课桌上有一方沙盘，在沙子上练。
吴眉黛人如其名，黛眉精致，显得小姑娘格外精神。
有婢女在身边照顾着，生活好了许多，但伤痛折磨，也是让美人憔悴。
让吴眉黛买来笔墨纸砚，给秦王写封信。
信中说：“禅佬重现江湖，此人早年修炼妖功，自断冲脉，使得他不男不女，性格乖张狠戾。曾传言此人死在大相国寺，如今看来是谣言。之所以提醒秦王，因妾怀疑他是绑架喜鹊的幕后指使。但他是不是刺杀秦王的幕后主使，还不好断定。毕竟他与殿下无冤无仇，更有可能是在给别人卖命。但这只是妾身的猜想，也不排除他是在清理门户。我与他纠葛颇深，其间事多，不此赘述。妾只希望猜错，否则外甥女已无有生还可能……”