“擂鼓！”赵亚夫看得兴起，挥手道：“为这年轻后生助威！”
鼓声隆隆，几通鼓过后已经战至三十回合。赵亚夫说，点到为止。随即让二人下马查验，结果韩坚身上的鸡血比万长槊多。
万长槊得意大笑道：“还是上过战场的真功夫比空练的假把式强！哈哈哈！”
为了保证万长槊获胜，赵亚夫在战马和木棍上都做了手脚。
两匹马看起来差不多，其实大有学问。韩坚的马性格呆板犹如笨牛，可万长槊的马灵气十足，一忽儿人立而起，一忽儿侧身倒退，矫捷如龙。倒是让人觉得万长槊御马有术。而万长槊手中棍棒上沾了更浓稠的鸡血，反观韩坚那边鸡血里兑了水。
这时赵亚夫站起身说：“劲锋啊，你选的这小伙子底子不错，但还是需要磨炼的嘛。”说罢，赵亚夫扬长而去。
谈笑间赵亚夫就把这件事否决，苏御不好说什么，便带着韩坚离开总衙。
其实韩坚看破那些伎俩，可赵亚夫根本没给他说话的机会。事后小伙子委屈得不行，回到军校，站在苏御办公室里哭出声来。他说若把马换过来，他根本不需要在棍上沾什么鸡血，直接把万长槊打下马去也就是了。
苏御将手中茶杯狠摔在地，愤愤道：“这帮官僚最是可恨。说到底还是因为派别之分，故而层层阻挠。”
“军校里只有我是太后派遣，其他长官全是五大将的人，所以在军校未能通过我不觉得意外。到了京统，我本以为洪盾与我同属太后一派，他能关照。却没想到洪盾那厮为在太后面前争宠而阻挠，他担心我把好人才介绍给太后，太后会高看我一眼。本以为赵亚夫身居高位能高瞻远瞩，摒弃派别之分，为国家选拔栋梁之才，却没想到他也与那些官僚一个德行，真是让人大失所望。”
苏御长叹一声：“可怜我苏某人，一片赤诚之心为国举荐人才，却遭遇如此羞辱！”一抖袍袖：“你不要气馁，我不信天下没有说理的地方，我带你去见太后！”
校长的表现把韩坚感动得不行，觉得自己遇到真伯乐，撩袍跪倒给伯乐磕头。
苏御将韩坚扶起，长篇大论与他说起秘密特务的事……
……
后殿，香烟袅袅，游云一般飘荡四散。太后娘娘端坐帘后，仿佛一尊千尺大佛，鸟瞰人间。
韩坚跪倒在帘幕前，不敢抬头，苏御坐在月牙凳上，半转身看着韩坚。韩坚知道校长在太后面前是红人，却没想到校长在太后面前竟然还有座位。想整个韩氏财阀，也只有韩家老爷子“太子少傅”“寿乡侯”韩平拥有这种待遇。
太后娘娘道：“韩坚，一旦进入组织，保密便是第一要旨。这不仅仅是为我，也是为你自己。即便成为组织里的人，也不会知道所有同党的名字。你们校长此举，也是为了分开层次保护你们。现在你的同层特务只有一个人，曹人凤。”
“请太后娘娘放心，哪怕是面对父母，臣也不会透漏半个字。”
“只要你忠于我，你就不必再为官职担心。去了军队好好表现，我自然会想尽办法为你谋求升职。另外你可以放心，我是不会用战争的方式夺取兵权的。当我的布局完全铺开的时候，我已经控制八关。三位亲王和五大将也不过是我的囊中之物。到那时，他们想让得让，不想让也得让，因为他们已经没有选择的权力。我向你们保证，除非有十足把握，否则不会启用你们。另外在这个过程中，你们多个层级的特务并不认识。只有到了关键时刻，你才会知道你身边到底有多少帮手。从此以后，我们不必再见面，你只通过校长给你提供的渠道办事。听清楚了吗？”
“臣听清楚了。”
“好。”太后说了声好，将一块玉佩送给韩坚，随即站起身道：“军校、京统、金吾卫总衙连续三次否决你，那我也不好直接提拔你。否则我们之间的关系就明朗化，没有隐蔽可言。下个月我会给军校一个都尉名额，让新兵们在校内进行一次比赛。到时你们校长一定会想办法让你拔得头筹。而这个都尉，必然就是你的了。”
“谢太后！”
……
当天晚上韩坚带着礼物跑来长安郡主府。他还说他最不屑送礼求官那一套，但他敬重“赏识他”的伯乐。当他见到唐灵儿时叫了一声姑奶奶，把苏御听得愣神。后来才知道韩坚的祖母是唐灵儿的大堂姐。
韩坚没准备礼单，只是送来一个盒子。当面不好打开。只等着韩坚走了，才与唐灵儿一起打开看了看，两顶红宝石龙凤呈祥金冠。