京统，苏御正常点卯，看了看各站送来的情报，脑子里记住几个人名，随后与杜显贵下象棋。
苏御自称“神一”的级别，这个级别是什么意思他没做解释。在他看来，号称“街头无敌手”的杜显贵实在不是自己的对手。杜显贵连输三盘，第四盘形势也岌岌可危。他被苏御杀得满头是汗，围观的人都替他感觉下不来台。苏御卖了个破绽给他，让他使成一招“双杯献酒”打了一个闷宫。杜显贵虽然面露笑意，可他心里已经感受到苏御让棋。说愿赌服输，中午请苏御吃酒。
这时接到锦衣卫送来消息，说特别行动小组行动失败，随即苏御赶往锦衣卫衙署，见到花听风。花听风把苏御拉到自己的屋里，诉说详情，最后道：“龙啸天说，你曾对他的门人手下留情？”
苏御苦笑一声：“就是那次李家货栈的事。他们独孤门帮着韩斐闹事，当时他的师弟、师妹、侄女，错把我认成李漠白。不过现在看来，应该知道是我了。他还能领情，我倒是觉得龙啸天很有江湖风范。”
花听风点点头：“这次他没把剑对准我，倒是占了师弟的光。”
苏御问：“为什么要杀他？”
“二师兄转达太后的话，说这个人太狂不能留着。其实我们今天是有机会拿下他的，可惜一场大雾让我们的九子阵施展不开。”花听风似乎不想再聊下去，可又想起什么，于是提醒道：“大相国寺里有顶级高手，以后师弟去那里也要小心。”
“哦。”
花听风觉得苏御不够重视，于是强调道：“像师父那样的高手。”
“那么厉害？”
花听风很严肃地说：“是的。一个干瘦的老和尚，眉毛像两把刀，是白的。”
苏御点点头又问：“龙啸天为什么跑去大相国寺？”
花听风轻哼一声：“我不知道，我也没必要知道。”
——
酉时一刻，苏御照常去后殿见太后。太后手里拿着苏御呈送的税改计划书，与苏御深刻探讨起来。
太后变得越来越贴心，专门为苏御准备月牙凳。估计也是她的授意，所以曹小宝才敢把月牙凳放得距离帘幕很近。此时苏御距离太后竟然不足一丈，这已经严重违背礼法。
聊了很久，担心苏御口干舌燥，太后命人搬来一方小几，有宫女为苏御烧茶。这宫女名叫孙不媚，是太后心腹。据说这小妮子精得厉害，引得曹小宝非常不开心。
这是太后一贯的伎俩，哪怕是她的身边人，也要找一个制衡。而曹玉簪只需要抓住他们两个人之间那根隐形的绳子。张密身边的花听风，苏御身边的洪盾，皆是如此道理。
“御弟的计划书很好，若当真的有效，就能从根本上解决问题。可我看过多次，还是觉得这样做太过大胆。”太后放下计划书，微微仰起头来。
黄袍加身的女人，仪态雍容。她本来坐得就高，还微微仰头。头顶金丝流苏般的步摇珠翠乱颤，好像微风中颤抖的桃枝。
苏御不看太后，低着头说：“臣心中，税改的中心思想是联合三家军阀，对地方士族和大户来一次收割。把分散在士族和大户手里的土地强行收归国有。然后再‘白送’给老百姓去耕种。百姓家里人口越多，送的地就越多，若这户人家人口减少，就把土地收回来。臣相信，在十年之内梁朝人口就会显著增加。对国力复苏有极大帮助。待人口增加到一定规模，土地紧张，就可以把人口向外扩张，去开垦边关荒地。边关人口增加，更有利于国防事业。当全国都开始土地紧张时，再放开土地买卖，允许士族滋生。百姓负担增加，生孩子的意愿自然降低，人口就不会再疯狂增长。可由于人口基数已经变大，士族大户养肥的速度会非常快。待他们养肥，国家再进行收割。这样循环往复，国库必然充盈。
太后微微点头，脸上带有满意之色：“御弟心中鬼点子可真多，听起来也真的很好，可历朝历代都没这样做过，我倒是心中没底了。”
苏御道：“商鞅变法时，也未曾有过先例。”
“啧啧啧，你还敢自比商鞅？”太后撩拨口气道。
苏御惭愧笑了笑。
太后又道：“你说要联合三家？”
“是的，要办这件事，须联合三家。”
“为什么？我自己办不行吗？”
苏御严肃道：“臣担心有地方士族造反的可能，万一玄甲军镇压不住，还需要三家军阀支援。可假如三家不参与税改，那他们就会用‘看热闹’的心情看待这件事，甚是会暗地支持地方士族造反。若玄甲军果然镇压不住，他们也会帮忙，但那时需要给他们很许多处才行。可如果他们三家也参与税改，就不会背后给太后添麻烦。”
曹玉簪摆摆手：“我觉得御弟多虑了。”
“请太后三思。”
“好了，不必再说了。过些日子让我试探一下再说吧。”太后收起计划书，看样子是要结束这次谈话，可她想起来什么似的又道：“哦对了，你家灵儿到底有没有把冯瑜纳为妾室？我上次与你们提过一次，我可不是在开玩笑。如今各书报揪着这件事不放，我也不能总当看不见。而且现在被牵连的公主郡主不只是唐灵儿一个。我希望灵儿能主动做出表率，她做好之后，若其他人还不能效仿，我可就要下命令执行了。”