年过18岁的小青年东方明，出生在山东省德州市的一个小县城，只因学习一般，中学勉强毕业后，就辍学在家，所事事了一年，整天与几个同伴东游西逛，打架斗殴，不务正业。
长大以后还要买房子，娶妻成家，结婚生子，需要很多钱。鉴于这个情况，父母决定让他出去打工，踏入社会，也能锻炼一下，长些见识。
要得发，二五八，三六九，往外走。
在父母的一再劝说下，过了年后，在正月初六的这一天，东方明和其他人一起坐车，到江苏省某市一个机械厂当学徒工。
但是人与人不同，花有几样红。刚刚踏入社会的他经验少，经常与车间同事，为了一点小事闹矛盾，甚至发展到了打架的程度，他往往一气之下就跳槽。
东方明最长的工龄干了半年，最短的三天，有时候钱也不要了，就收拾一下东西，拔腿走人。
又换了一个公司，干了一段时间。直到有一次，东方明又与一个高大健壮的同事，打了个鼻青脸肿，吃了大亏后，闹到了老板那里。
两个人各执一词，互不相让，老板想让他们讲和，他自然不同意老板息事宁人的态度，一山不容二虎，既然老板不愿意处罚对方，他就坚决辞职，结账走人。
东方明抱着挣不完的钱，过不完的年这个念头，又坐车回到了家里。
他钱没有挣到多少，并且沾上了抽烟喝酒的习惯，还经常爱睡个懒觉。
这未免受到父母的埋怨:你看看人家小伙子，出门挣钱，一年都是拿回来好几万，你却拿回来几百块钱。明儿，你以后成家立业了，怎么能养活老婆孩子？
好话说三遍，鸡狗不耐烦。
他一气之下，心想，打铁必须自身硬，我先学会一身真功夫，以后再出去打工，看谁还敢惹我？只有我欺负他人的份儿！
说干就干。
回家没半个月的东方明，在一天早上，偷偷地拿了一些钱，离家出走，花了几块钱坐车到了德州，又买了142元的车票，来到了郑州，转车到登封县时，在一个理发店，他剃了一个光葫芦脑袋，要先有一个少林寺弟子的气势。
此时，距离少林寺还有二三十里路远，他又花了30元钱打个出租车，终于到了名闻天下的武学圣地——嵩山少林寺。
啊，经常在武侠中，看到的天下第一大门派，鼎鼎有名的少林寺，终于就在眼前啦！
天下功夫出少林！
少林寺被天下英雄豪杰，誉为武林泰斗！在这里，终于要学习到真正的少林功夫了！
他心中又激动又紧张，到了嵩山下，一路上有不少的行人，有的是来游山玩水，有的是来学武艺，这些来学武术的少年，大部分是由父母陪同来的。
首先映入眼帘的是一个牌坊，上面写道:天下第一名刹。
在旁边还有一个塔沟武校，据说有成千上百的学员，哪一年都有数不清的徒弟，学艺有成后走出校门，大部分人都是为了强身护体。
他自然不会进去学武，天下的武校千千万，德州也有，要不然，他也不会千里迢迢的跑到这里来了。