棉甲的发明与应用是根据火器的发展形成的，其中最重要的一点便是对付火铳杀伤，官兵流贼使用火铳喜欢远距离作战，往往敌人进步一百步内就迫不及待开铳，这时身穿棉甲的防御效果就体现出来。
远处铳发，身披棉甲，弹子未能深入。
当然棉甲对火铳的防御力只在远处有效，若是遇上乞活军的火器兵，往往都是听从陈诺号令才能开铳，至少也得在六十步的距离。
这么近的距离之下，加上乞活军火器精良威力十足，棉甲的防御视若无物。陈诺训练乞活军火器兵的作战习惯，一是要稳，遇战不慌，无开火号令，即使贼近身前也不得开铳。
二是求近，一般火铳的威力射程在一百步内，但是这么远的距离，射击精度和杀伤威力大打折扣，要想提高精度和杀伤力只能放近了打。
乞活军火器兵的一般训练考核都是六十步的距离，就是要养成他们近射的射击习惯。
乞活军将士内穿鲜红鸳鸯战袄，外套齐腰罩甲护身，罩甲颜色为青，内外青红颜色对比强烈，倒也相得益彰。
棉甲纺织所现有两百多副，陈诺决定将装备暂时配给一、二、三总中的火器老兵。
至于镶铁棉甲还不在陈诺的考虑范围之内，镶铁棉甲的制作同铁甲一样麻烦，现有军士根据实际情况装备纯棉罩甲就很好。
基于流寇和其他官军喜欢远射原打的原因，纯棉甲对御远处抛射的箭矢和火器颇有防御力，有效保护着军士的生命安全。
再一次的扩编增丁，毫无疑问乞活军的整体战力落下了一层，哪怕前三总是老部队，总内新丁也有三分之一，而四，五两个总更不必说，一个总内不到一百个老兵，新兵占了一半，战力更是拉胯。
对乞活军全军的军事训练也早日拉上了日程，训练新兵之事陈诺交给了操备所所长陈大义，而他作为一城之主要忙的事情实在太多。
城外的荒田共计开垦出了一千多亩田地，这些荒田大都是抛弃，原主人不知逃难到何处，到底是死是活。不过陈诺仍旧不满意，永安城四十岁以上的男丁和壮妇都是开荒的主要劳力，除去各所有活计的，那也大约有两千多人，他们都是穷苦百姓出来的，对待耕田开荒卖力气十足。
有这么人，对此陈诺给屯田所的杨天良下了死命令，所有耕田队一起出动，要在永安城周边短时间内再开垦出一万亩田地。
眼下快要当了五月份，按照时节可以播种水稻，到了九月中下旬即可收获，到时候已是秋季，再把土地翻新施肥立马就可以播种冬小麦。
田地可以一年两季轮番收获。
现在最担心的就是田地都是刚开垦出来的生地，要么干旱，要么水涝，多年不耕种已然没有肥力，到时收获粮食产量恐怕会惨不忍睹。
徐淮地区水系四通八达，面对田地旱涝的情况，需要集众人之力，开通完善水利沟渠灌溉即可。
不过水文繁杂，田地旱涝情况良莠不齐，陈诺虽有心掌农事，完善水利系统却不知从何下手，而城内百姓也大都不知本地人，也是两眼一抹黑。
正当陈诺犯难之际，魏本源倒是瞅准了机会，向他举荐了一人。