谢恙又昏睡了许多日。他醒来的时间很短,几乎都用于处理政事。姜葵每夜在偏殿内抱着他为他疗伤。沈药师提着药箱赶来,一次次往他体内渡药。他反复地痛醒过许多次，又在身边少女的怀里睡去，如此时睡时醒、昏昏沉沉。
终于有一日,沈药师的神色难得地缓和了下来,“以目前的药物疗法，虽然过程痛苦，但有医治的希望。”
“有希望就够了。”身边的少女很轻地说。
沈药师提着药箱离开,偏殿内又只剩下两人。姜葵坐在案前读一卷文簿,执着笔在纸上勾勾画画,偶尔往一方箕形砚里倒水研墨。
许久，她搁了笔，趴在案上睡着了。散落的长发迤逦一地，发尾在水汽里微微潮湿，落在乌木地板上，转了一个漂亮的旋。
身后的人在阳光里醒来，很轻地眨了一下眼睛。
他在雾气里抬起头，望见睡熟的少女。她睡在凌乱的纸卷里，春日的阳光洒下来，烫了她的发丝一层淡淡的金，温暖又恬静。
阳光里，他很慢地起身，淌过一池热水。水汽萦绕在他敞开的衣襟，几粒水珠从他的发丝上滚落，落在明晰的颈线和锁骨上，滑动一下，往下坠落。
她在迷迷糊糊的梦里，忽然听见水声滴答。接着有人从背后抱住了她，湿漉漉的发丝蹭到她的颊边，携着许多草药气味和水雾的热意，以及一种好闻的白梅香。
她在他的怀里朦胧地睁开眼睛，一个突如其来的吻落下来，越过她的长发落在她的锁骨间，温柔又缱绻，仿佛一缕纠缠的暖风。
耳边的声音含着温和的笑意，“别在这里睡，我抱你回去。”
她仰了下头，任他从身后吻过来，吻在她的颈间。他双手环住她的腰，把脸埋进她的发间，闻着她身上的香气，很轻又很愉快地笑了声。
“你是不是在高兴？”她歪着头问。
“嗯。”他的眸光里都是笑意。
“你在高兴什么？”她好奇地问。
“好热。”他低笑着说，“你身上好热。”
她猛地转过头，“你……”
“嗯。”他在她的耳边笑，“我能感觉到了……你的温度。”
他的呼吸落在她的耳廓，许是因为携着热雾而带着点暖意。她忽然转身拉住他的双手，把他的手掌轻轻贴在自己的耳廓上，然后闭上眼睛。
“什么？”他轻轻眨了下眼。
“好想念……”
从前他的双手捂住她的耳廓，掌心里又温又凉的温度。
“会回来么？”她轻声问。
“会的。”他抱着她说，“都会好的。”
他的嗓音落在她的耳畔，她满耳都是温柔又动听的安抚，“快要打仗了……等大将军领兵凯旋，等我和如珩的谋划实现，就又是一年春天了。”
“等到那个时候，也许我的病也好了。”他吻在她的发间，“我还欠你好多好多，全都补回给你，好不好？”
少女依偎在他的怀里，卸下了许多日的疲倦，终于安静地睡着。
遍地的阳光里，他深深地拥抱她，仿佛抱了满怀的希望，满怀的明天，他这一生从未有过的那么多的明天。
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三日后，杨柳堆烟，灞上水暖。
皇太子携太子妃乘金辂出宫，西出长安，前往灞亭送大将军出征。
灞水桥边，大将军姜承一身轻甲，身边的姜风按刀而立。姜葵从马车里下来的时候，一身青衣的少女把长枪一插，奔过来抱住她。
“小姐，岭南的荔枝可好吃？”她挽着姜葵的手笑道，“等我们打完仗回来，我再送给小姐吃。”
“小青，你别叫我小姐啦。”姜葵摸了摸她的头发，“我们算是姐妹了，你叫我小满好不好？”
从长安到岭南流放三千里，姜葵的侍女小青陪了将军府一路，被大将军收为义女，从此也冠以姜姓。将军府奉旨领三万兵征伐淮西，小青也在军中，领了牙将之职。
“小姐，你让我这么叫吧。”小青笑道，“天底下也只有我仍叫你小姐了。”
她悄悄探头，望了一眼正在同大将军谈话的谢恙，突然凑到姜葵耳边，很小声地问：“小姐，你以往不是不大喜欢你的病秧子夫君么？今日怎么忽地感觉你们好亲密？”
顿了下，她惋惜似的一叹，“可惜了可惜了。这些年来，我一向以为小姐心仪的是那位蒲柳先生。从前你溜出府去约会，还要我替你瞒着老爷。”
“乱说话。”她家小姐轻拧了下她的耳垂，又低头笑了笑，“一直是他。”
小青眨眨眼睛，反应了一会儿，猛地瞪大了眼睛。
“先生！”她转身朝谢恙朗声笑道，“照顾好我家小姐！”
话刚出口，她被她家小姐捂住了口，耳边是少女急切又紧张的声音，“你别喊那么大声……父亲不知道这回事，别让他听见。”
灞上杨柳依依，烟树参差，长风落日，暮色浩荡。姜葵折了一枝新柳，送到父亲的手中，柳枝上的露水闪烁，映射着明亮的霞光。
她在边夕阳里，深深一拜：“愿武运昌隆，出师大捷。”
谢恙绯衣广袖，坐于亭上抚琴，奏出一支破阵曲。曲声雄壮浑厚，自桐木琴箱里轰鸣而出，犹如千军万马滚滚不尽，曲音里的战意直冲云霄。
这时，一缕笛声合着雄浑的琴音，高高响起在暮霭之上。
“长兄！”姜葵回头。
树下，青年一袭布衣，长身而立，抬手吹奏一支玉笛。夕阳的余晖笼在他的身上，勾出一抹灿烂流光的身影。